Артём заметно расслабился, когда мы наконец добрались до двери основного дома и зашли внутрь. Встречу проводили в небольшом помещении без окон, какая-то подсобка для слуг или кладовая.

И когда я увидел, кто там находится, то вновь удивился. Однозначно, мне нравится этот мир, скучно не бывает!

За простым дощетчатым столом сидели двое. Кресла явно принесли откуда-то из хозяйских комнат, с высокой спинкой, обитые шелком и разукрашенные завитушками. Воеводы здесь не было. Один из сидящих был из великокняжеской дружины, судя по отличительным знакам. Немолодой, суровый и покрытый шрамами на всех видимых местах. Он сразу же вперился в меня колючим недоверчивым взглядом.

Второй же вызвал у меня кривоватую улыбку. Кажется, я начал понимать, что это за скромный тощий паренек, которого я уже два раза спасал. Артём тут же представил его, пусть до меня уже дошло:

— Его сиятельство, наследный княжич Владислав Псковский.

Вот и наследничек нашелся. Вопросов у меня стало ощутимо больше. Особенно относительно того, кто же осмелился прихлопнуть его, да ещё и при помощи наемников.

— Макс, — улыбнулся мне княжич, поднимаясь и протягивая руку. — Рад видеть.

— Влад, — я протянул свою и сжал его ладонь от души. — Пока не уверен, что взаимно.

— Да как вы смеете... — тут же подскочил вояка, краснея от возмущения.

— Митрофан, ну не надо, — Влад отмахнулся и этого было достаточно, чтобы дружинник уселся обратно, пусть взгляд его стал ещё злее. — Извини, он слишком рьяно относится к моей защите.

— Да? И где же он был, когда тебя убивали? — меня зыркание этого мужика сразу же задолбало.

Он был чертовски хорош. Мгновенно преодолел расстояние между нами, зашел сбоку и врезал. Ну, попытался дать мне в челюсть, но его рука пролетела мимо цели, а в локоть вписался уже мой кулак. Я очень сдерживался, так что просто громко хрустнуло и он заорал не столько от боли, сколько от взорвавшихся нервных окончаний. Очень неприятно, но я мог и руку сломать. Но как-то невоспитанно это.

— Макс! — возмутился уже Артём, ненавязчиво просачиваясь между нами и вынуждая меня немного отодвинуться в сторону.

— Ну, а теперь поговорим, — я тут же потерял интерес к орущему мужику и, не обращая внимания на вопли, присел на свободное кресло, повернувшись к княжичу.

Будущий великий князь немного побледнел, подумал и кивнул. По его жесту Артём уволок своего неудачливого коллегу из комнаты.

— Ну так кто тебя хотел убить?

— Да неважно уже, — парень легкомысленно отмахнулся.

— Значит, не знаешь, — понял я. — Ладно, что от меня нужно?

— Чтобы ты вернул Цитадели библиотеку, — от моей прямоты и княжич заговорил без предварительных словесных ласк. — Как можно скорее.

— Почему? — я торопился, переживал за мою боевую команду, как бы она в поисках меня город не разнесла.

— Потому что если Волконский успеет уговорить церковников и его опоясуют, то он это использует как укрепление своей власти, — помрачнел Влад, чеканя каждое слово.

— И?

— В смысле? — растерялся наследник.

— В смысле, мне что до того? Влад, мне в общем-то всё равно, кто станет правителем Пскова, он или ты. Мне вы оба незнакомы, а влезать в чужие разборки за власть, увольте, себе дороже.

— Но он подлец! — взвился парень и от переизбытка чувств вскочил. — Он захватывает город подлыми интригами, запугивая и обманывая. Исключительно из амбиций!

— А ты, значит, хороший, добрый и честный? — усмехнулся я.

— Конечно!

— Ну тогда шансов у тебя нет, Влад. Добротой и честностью такого не победить.

— Да как ты можешь так говорить? — парень аж задохнулся. — Ты же сам такой. Ты же меня спас, влез в безнадежную схватку, чтобы помочь незнакомцу.

Мне стало так тоскливо, что я захотел выпить чего-нибудь крепкого. Как его до сих пор не прибили? Ах, да, потому что я вмешался. В безнадежную схватку, конечно. Не объяснять же мне ещё одному наивному, что я мимо проходил и вообще скучно было?

Сомнений во мне было хоть отбавляй. Пусть великий князь Новгородский, по словам княжича, гад редкостный. Но он хотя бы опытный правитель. Ну а запугивания и интриги, тут уж кто как может. Но с другой стороны вот это чудо с обостренным чувством справедливости и добра. Его же сожрут, как только он к власти придет. Заморочат голову, воспользуются...

Позволив себе несколько секунд размышлений, я пришел к мудрому решению. Точнее, мои мысли были больше для самого факта взвешивания за и против. Галочку поставить.

Ясное дело, когда стоял выбор между аргументированным и авантюрным, я выбирал... Третье. С Волконским мы не встречались, а княжич при моем содействии потом мне сможет помочь, не надо будет налаживать связь. Ну и понравился мне его юношеский максимализм, что уж... Но вообще, исключительно из эгоистичным побуждений!

— Спас, влез, могу, — кратко подытожил я. — Сколько у меня времени?