— Другое дело, — мигом успокоилась хаосистка, пряча полученные деньги в розовую куртку. — С тобой, практикант, приятно иметь дело. Да не куксись ты, отличная ж сделка. Я, между прочим, полгода назад этот камень у артефактора за десять косарей купила.

Вот жопой чую, она таки тебя, Сережа, только что поимела, — мрачно констатировала Марина.

— Так че ж так дешево продала? — проворчал я, разглядывая лежащую на ладони покупку.

— А я разве не сказала?

— Нееет, — протянул я, ощущая на спине мурашки нехорошего предчувствия.

— Так заряд же у артефакта практически исчерпался, — хмыкнула хаосистка. — Но ты не переживай, парень, до конца этого рейда нам точно хватит, — и, уже не сдерживаясь, она засмеялась мне в лицо.

СУУУУУКААААА! — завопила в голове союзница.

— Ах ты!..

Не позволив мне договорить, резко оборвавшая смех спутница цапнула меня за рукав куртки и потащила к стене пещеры.

— Мы пришли, — последовал ее ответ шепотом на мой немой вопрос. — Могильник браагов начинается сразу за углом этой стены…

— А брааги — это кто?

— Ща увидишь, — зловеще осклабилась спутница.

— Так могильник же?.. Они че, того?

— Не ссы, практикант. Живые там. Просто стражи, охраняющие добро клана. Ну и матку свою, разумеется.

— Чего-чего?

— Задрал, пацан! Заткнись, а. Дай осмотреться…

— Пусти, я тоже глянуть хочу.

— Значит так, слушай сюда, практикант, — цапнув меня за ворот куртки, хаосистка припечатала меня спиной к стене (точно так же, как когда-то в общаге это делал покойник Толян). — Игры кончались, начинается серьезная опасная работа, и я не хочу подставляться из-за какого-то чересчур любопытного мудака. Потому, либо ты, без вопросов, будешь четко делать все, что я скажу, либо я сваливаю отсюда прямо сейчас…

Воспоминания об общаге придали мне злой решимости, и меня прорвало, как не выдержавший давления пара котел.

— Да и вали! — фыркнул я в ответ, срывая руки розоволосой хаосистки со своей куртки. — Я тебя, вообще, сюда не звал! А тот, кто позвал, потом и спросит с поджавшей хвост трусливой суки!

— Ах ты щенок! — Линда цапнула меня за волосы и попыталась вновь припечатать к стене, уже щекой.

Но, призвав копье, я стал отчаянно им отмахиваться. И отскочившая хаосистка оказалась вынуждена призвать в ответку свою огненную саблю.

— Сергей, ты спятил что ли?! — зашипела вставшая в боевую стойку Линда, с потрясающим проворством наворачивая перед собой восьмерки огненным клинком. — У тебя ж против меня ни единого шанса.

Зато у меня отыщется пара фокусов! — зловеще прошипела в голове Марина, и потребовала: — Серега, пусти меня!

Но затевать всерьез драку с высокоуровневой мастеровитой Линдой в мои планы, разумеется, не входило.

— Почему же я еще до сих пор жив? — оскалился я в ответ, отгораживаясь от смерча огненной стали нервно подрагивающим наконечником копья.

— Млять! Потому что я слишком добрая.

— Ты и добрая — понятия не совместимые.

— Заткнись, пацан!

— Тебе приказали приглядывать, а не приказывать, сука! Так знай свое место! — свернув копье, я шагнул под саблю хаосистки.

Куда, млять! — белугой взвыла союзница.

Но мой рисковый расчет оказался верен. Пылающий клинок мгновенно сгинул из линдиной руки, и хаосиста ожидаемо тут же пошла на попятную:

— Ладно-ладно, практикант, че завелся-то. Раз уж так тебе невтерпеж, давай глянем на могильник вместе.

Выглянув следом за хаосисткой из-за угла, я увидел неожиданно огромный грот (площадью с добрый гектар), пол, стены и потолок которого оказались, как в пещере, опутанными густой сетью светляков-кряхней и, соответственно, относительно неплохо освещались тусклым желтым светом.

По краям ровный земляной пол грота покрывала лишь редкая галька, но ближе к центру размер камней на полу начинал увеличиваться. Галька плавно переходила в булыжники, которые в свою очередь постепенно сменялись внушительными валунами все большего и большего размера. В середине же этого грандиозного сада камней возвышались натуральные обломки скал, высотой больше моего роста.

Поначалу не приметив среди нагромождения каменюк живности, я невольно вздрогнул увидев, как один из валунов вдруг подорвался вверх на сухопарых мускулистых ногах, и щелкнул мгновенно отросшим сзади кнутоподобным хвостом. Одновременно с появлением ног и хвоста спереди над «валуном», словно из ниоткуда, вдруг материализовалась массивная клыкастая пасть, соединенная с камнем-туловищем тонкой, как шланг, длинной гибкой шеи. Получившийся гибрид прямоходящего ящера со страусом сперва зловеще зашипел в нашу сторону, и через пару секунд широкими скачками понесся прямо на нас.