— Так все дело в деньгах? — не скрыл я удивления.

Мой визави чуть подумал, а потом ответил:

— Работать за идею не хочу, те времена прошли. Простите господин Федоров, не вижу перспективы.

Очень странный разговор! А еще аура у бывшего управляющего сникла, точнее, воодушевление исчезло, а радости он больше не испытывает.

— Ладно, приятно было познакомиться, — взглянул я на часы, — сейчас нет времени, но, если можно, то этот разговор хотел бы продолжить. Не возражаете?

— Почему бы и нет, — неопределенно пожал тот плечами.

— Отлично, тогда на днях заеду, или вы в поместье приезжайте, купол я снял и от нечисти избавился, — я улыбнулся и предложил: — Не против обменяться телефонными номерами?

— Нет, — хмурясь рассеянно ответил тот.

— Диктуйте, я вам позвоню, а вы потом мой номер в контакты внесете.

Сотовый телефон у бывшего управляющего зазвонил, когда я набрал цифры, которые он в каком-то трансе произнес. Как бы старика удар не хватил. Применить лечебное заклинание? Нет, он крепок, справится со стрессом. Попрощавшись с Сан Санычем и уже садясь за руль, до меня донеслось его бормотание: «Ездют тут всякие, фигню говорят. А главное-то, для чего бахвалятся? Купол он снял, нечисть уничтожил? Трепло! Ему до «Ярого воина» еще расти и расти!»

Не задалась встреча, другого ожидал. Ничего, завтра с дворецким переговорю, надеюсь, тот отнесется не так. Проезжая мимом цветочного магазина, чуть притормозил, но останавливаться не стал. Вспомнил слова своей подруги, что подарки имеют определенное значение и смысл.

Консьерж меня не захотел пропускать к Шуваловым. Явно бывший военный скептически посмотрел и головой покачал. Переспросил к кому собрался, а потом заявил:

— Прошу простить, но обязан у хозяев уточнить, ждут ли они вас.

Тем временем, мимо нас прошла пара молодых людей, заявив, что направляются к Анне. Консьерж и глазом не моргнул, не попытался у тех что-то уточнять. Соглашусь, выгляжу на фоне разодетых в дорогие костюмы довольно-таки необычно. Следовало гардероб обновить, точнее, что-то солидное прикупить. Тот же пиджак и брюки, а то джинсы с кроссовками смотрятся не очень. Меч я оставил в джипе, как и кинжал с сюрикэнами, не захотел к генералу с оружием являться. Еще и из-за этого статус поставлен под сомнение. Кстати, а у молодых людей прикольные мечи. Имеют магические свойства, ножны нарядные, все дорого-богато. Есть только сомнения, что оружием с тварями из потусторонних миров сражались.

— Алексей Львович, — прочел я на бейджике консьержа имя, — а давайте просто уйду и это недоразумение забудем? Имениннице опосля отзвонюсь и скажу, что не прошел контроль в вашем лице. Кстати, не совсем понял, почему она день рождение решила отпраздновать. Оно же у нее уже прошло.

— Так-то второе, — вытащил из кармана брюк сотовый телефон консьерж. — Простите, обязан получить инструкции.

Разумеется, я под таким благовидным предлогом, решил удалиться. Да только вход бесплатен, а чтобы выйти требовалось двери разблокировать. А бывший отставник с этим не спешит.

— Наталья Павловна, простите за беспокойство, тут к вам молодой человек собирается пройти, — произнес Алексей Львович, что-то выслушал и продолжил: — Говорит его пригласили, а сам одет, — он понизил голос, — как оборванец. Представился Алексом Федоровым. Пропустить? Понял, прошу простить!

— И почему так не повезло? — задался я вопросом, пропуская средних лет господина с дамой, следующих на праздник к Анне. — Не могли на минуту раньше прийти, чтобы мог с чистой совестью уйти!

Впрочем, интересно посмотреть, как живет семья генерала. Поднялся на второй этаж, где появилась призрачная надежда, что меня сейчас прогонит чопорный слуга, стоящий у двери. Да только Анна вышла и приветливо мне улыбнулась:

— Алекс, привет! Опаздываешь!

— Здравствуйте, Анна Алексеевна, — ответил ей и вручил небольшого плюшевого мишку с розовым бантом: — Это вам, подарок, пусть охраняет все секреты и дает правильные советы.

— Спасибо, он очень милый, — рассматривая мягкую игрушку, произнесла девушка.

— Анечка, а с кем это ты говоришь? — появилась на пороге стройная и элегантная дама в приталенном платье.

— Мама, познакомься с Алексом! Он меня вытащил из городского парка, благодаря ему отмечаем мое второе день рождение! — произнесла девушка.

Слуга, стоящий у косяка, уважительно на меня посмотрел. Наталья Павловна, с которой уже заочно познакомился, склонила голову к плечу.

— Добрый вечер, рад с вами увидеться, — я чуть склонил голову.

— Вы не представляете, что для меня сделали, — тепло улыбнулась женщина. — Всегда, запомните, всегда рассчитывайте на мою поддержку.

— Благодарю, — ответил, а сам бы хотел оказаться в этот момент где-нибудь у костра.

Из квартиры доносится смех, звон бокалов и тихая мелодия.