Как я уже понял, Истребители ниже 5-го класса в экспедицию не попали, это было понятно. Так вот, среди тех, кто изъявил желание присоединиться ко мне, было шесть Истребителей 5-го класса, пять Истребителей 4-го, и один 3-го. Причём разговорчивый белобрысый парень был как раз 5-го, видимо, выбранный парламентером за свой хорошо подвешенный язык.

Ни у кого из них не было родового кольца, все они были простолюдинами. Снаряжение у них было разное, но лучше того хлама, что я накупил на местном рынке. Я тяжело вздохнул. Ладно, пойдёт.

— Екатерина, — официально позвал я Андросову.

— Да? — тут же нарисовалась она.

— Дай мне расклад.

Как мой заместитель, она передала мне планшет, и я несколько минут сосредоточенно изучал досье бойцов моей группы. При этом Катя давала очень толковые пояснения.

Скажем так, я думал, будет хуже. А так получилась вполне годная боевая группа. Многовато физиков, хотя это неудивительно — это был самый распространённый Дар, внезапно проявившийся у простолюдинов. Ну и три энергетика в этой дюжине присутствовали.

— Ну что, когда идём? — рядом нарисовалась нетерпеливая Мария.

Я посмотрел на часы.

— Сперва кое-кого дождёмся.

— Кого это? — тут же нахмурилась Андросова. — Не кажется тебе, что мне, как своему заместителю, ты должен был сказать об этом заранее?

— Кажется, — сказал я.— Вот сейчас и говорю.

— И кто это?

— Ну, их будет несколько... — загадочно улыбнулся я.

И снова мой тонкий слух услышал рокот винтов вертолётов.

Три вертолета, арендованных «доброхотовцами» у местных, быстро приблизились, и сели в сторонке, подняв клубы песка. Дверь сдвинулась в сторону, и первой на песок спрыгнула Карамелька. Потянувшись, размяла занемевшие лапы, и неспешно потрусила ко мне.

Затупок радостно побежал к ней, тыкая её своим носом в бок, и всячески обращая на себя внимание, но проигнорированный благородным животным.

Я уселся на корточки, и обнял её за шею.

— Как ты, милая?

Рядом раздался смешок Долгоруковой.

— Что? — повернулся я.

— Если б я не была точно уверена, что ты вот-вот женишься, я бы заподозрила тебя в неестественной любви.

— Как любовь к такой красотке может быть неестественна? — ласково провёл я ладонью по голове Карамельки и та, зажмурив глаза, замурчала.

— Привет, сестрёнка! — раздалось со стороны вертолёта, пока девушки смотрели на меня.

— Андрей? — нахмурилась Катя.

Ну да, от вертолёта шёл Андросов со своей невестой.

— Хельга? — удивилась Мария.

Ах да, за Андросовым и Морозовой шла принцесса Северного Королевства. Андросова и Долгорукова повернулись ко мне.

— Как? Зачем? — посыпались вопросы.

— Зачем? — хмыкнул я, и помахал Катиным планшетом, который так и держал в руках. — Ты здесь видишь Лекаря? Я — нет, — после этого махнул головой на Андрея. — Вуаля! А теперь есть. А Хельга... — я дождался, пока ребята подойдут ближе. — Мы же в пустыне, а кондиционера у нас нет. Вот, попросил Хельгу быть нашим климат-контролем.

Оторопели все, кроме, на удивление, ледяной принцессы, которая весело рассмеялась.

— Подморозить вам задницу, Ваше Благородие? — обратилась она ко мне.

— Да нет, пока не стоит. Побереги свои силы, — не остался я в долгу.

— А чего она такая веселая? — раздался тихий шепот Марии, обращенный к Кате.

— Без понятия, — покачала головой Андросова.

И обе уставились на меня.

— Что? — спросил я.

— Ты очень странный человек, Галактионов!

— Не только лишь в женщинах должна быть загадка, — назидательно поднял палец вверх. — Но и в хороших командирах!

— Смысла твоя фраза не несёт никакого, — встрял Андрей после того, как пожал мне руку.

— Как я соскучился по тебе, мой милый друг-зануда, — хлопнул я его по плечу. — Как всё прошло?

— Всё хорошо, — сказал Андрей. — Но ты в курсе, что двухсторонний Разлом из Иркутска в Персидский Залив автоматически подпадает под понятие стратегического объекта, и ты просто обязан о нём уведомить имперскую армию?

— Да, в курсе, — улыбнулся я. — Я обязательно уведомлю, но позже. Я, честно говоря, просто забыл это сделать.

— Ну да, ну да... — скептически хмыкнул Андрей.

— Но с другой стороны, вместо двенадцати часов полёта, часовая прогулка по Разлому, и через два часа ты здесь со мной. Ты разве не рад? — прищурился я.

— Рад, Саня, очень рад!

— Ну вот! — широко улыбнулся я. — Старая добрая компания. Как будто вчера выпустились из Центра. И две мудрые опытные Истребительницы, в качестве усиления, — повернулся я к Долгоруковой и Андросовой.

— Хорошо, что хоть не сказал «старые», — хмыкнула Долгорукова.