— Сожрать?! Как он…

— Я откуда знаю, но ты видишь результат. Их реально сожрали, я другого пояснения этому не могу дать.

— Пиз… дец. — Сказал Шикамару. Не знал, что он знает такие матюки, но я с ним согласен. — Знаешь, лучше Саске реально не явится на бой… — Сказал он.

— Этот явиться… — Ухмыльнувшись ответил я. — Точно…

— Ему же хуже…

— Не недооценивай его. Пошли нас уже Сакура заждалась на балконе.

На балконе она только мельком посмотрела на побледневшего меня и ещё больше побледневшего Шикамару и повернулась лицом к арене.

— Где его черти носят? — Произнесла она, начав уже грызть ногти.

— Не волнуйся… — Произнёс я и на секунду перевёл взгляд на Гаару, который уже показался у выхода на арену.

Внезапно и резко усилившийся ветер поднял с поверхности всю ту кучу листьев, которая образовалась после того как Темари знатно подкосила деревья и ветки своими атаками.

Листва закружилась вихрем и добралась до середины арены. В этом танце возникли две фигуры. Один взрослый мужчина в стандартном обмундировании листа с книжкой в руках, в маске по самую переносицу и опущенной на один глаз повязке и второй на полторы головы ниже его стоящий рядом и будто опиравшийся на его спину. Подросток… Уже не мальчик, но ещё не совсем мужчина стоял рядом в новом чёрном костюме. Чёрная футболка с длинным рукавом… Одним рукавом, второй будто оторвали в бою. Сама левая рука была перебинтована и затянута какими-то тонкими ремнями, будто ещё не зажила от каких-то множественных травм. Футболка была заправлена в чёрные полевые штаны, затянутые портупеей, на которой висело два подсумка, а на ноге были тёмно-синяя кобура с кунаем для ближнего боя.

Его чёрные патлы отросли и стали будто ещё чернее, теперь полностью закрывая весь лоб. Из-под них лишь слегка выглядывала повязка с протектором Конохи. Выражение его лица изменилось. Раньше он всегда был либо хмурый, либо грустный.

Сейчас – это была смесь уверенности и максимального похуизма.

— Вот мы и на месте… — Оглянулся вокруг Какаши. — Надеюсь нас ещё не дисквалифицировали? Я не забыл номерок… — Произнёс он, закрыв книгу и посмотрев на Генму, который только уронил лицо в ладонь.

— Представься. — Обратился Генма к подростку.

— Учиха Саске.

***

Сакура облегчённо выдохнула, когда Какаши направился на трибуну и Генма дал участникам команду готовиться к бою.

Толпа также радостно поприветствовала бойцов.

— Где их только черти носили… — Пробубнила она.

— Так пойдём и спросим у главного чёрта в маске. — Улыбнувшись предложил я.

— Э? Вы меня одного оставите?

— Ну, если хочешь, пошли с нами. — Я мельком глянул на Шино и не было похоже, что он заинтересован в разговоре с учителем Какаши.

— Ладно… — Произнёс Шикамару.

Уже выходя я обернулся через плечо посмотреть не обернулась ли Темари и да… Она обернулась и смотрела мне в спину, но покраснев резко отвернулась в сторону снова изобразив равнодушие.

Добравшись до трибуны где рядом с Хинатой, Кибой и Ино уже сидел Чоджи и стоял Ли с Гаем.

Поприветствовав всех, я обратился к Какаши…

— Знаете кто вы после этого?

— Не ворчи Наруто… — Быстро ответил он. — Давай просто насладимся боем.

— Сакура… — Произнесла Ино глядя на неё взглядом со смесью страха и вины. — Ты… Прости если что… Я тогда…

— Ничего страшного. — Улыбнувшись ответила Сакура, услышав ответ Какаши мне. — Что бы там ни было я уже забыла.

Киба посмотрел на меня из-под лба, а Акамару тяфкнул из глубин его капюшона.

Я спустился чуть вниз и протянул ему руку.

— Мир? — Он ухмыльнулся и поднялся со стула повернувшись ко мне.

— А мы разве ссорились? — И крепко пожал мне её в ответ. — Победа над Неджи – это что-то! Круто ты его с небес на землю опустил. — Услышав это Ли повернулся ко мне через плечо. Он стоял на костылях, а его взгляд был полон тоски, но он старался держаться бодрячком и коротко кивнул мне. Я кивнул в ответ.

— Значит ты победил Неджи, а? — Спросил Какаши.

— Угу-угу… — Кивал я.

Гай тоже смотрел на меня с уважением, хотя поздравлять не стал. Было бы странно если бы он поздравлял того, кто победил его ученика.

— Надеюсь ты не использовал…

— Нет. — Перебил его я. — Только Кендзюцу и клоны.

— Вот как… Хорошо. — Какаши снова достал книгу и открыл её перед своим лицом.

— Какаши… Тебе достались отличные ученики и это для меня повод посмотреть достойный ли ты мне соперник как учитель. Сможет ли твой второй ученик одолеть того, кого не смог Ли? Исходя из этого мы и увидим лучше ли ты меня или, мы вновь идём вровень! — Произнёс Гай.

— А? Ты, что-то сказал? — Ответил ему Какаши.

На арене тем временем была дана команда «бой» и Саске начал с того, что поймал летящую в лицо пробку из сосуда Гаары с песком.

— Давай… Я почувствую себя… Я докажу, что я жив!

— Тц… — Цокнул языком Саске и резко отпрыгнув в сторону от песочного щупальца, которое ударило в землю словно хлыстом он начал атаку с броска нескольких сюрикенов в лицо Гааре.

Тот демонстративно создал песчаного клона с большой скоростью, который руками поймал сюрикены Саске. После этого клон метнул их обратно и Саске отбил их кунаем даже без шарингана.