Мне, для которого темнота не была помехой, все их движения казались неуклюжими и беспомощными.

Но тени едва не заставили меня пропустить первый удар.

Молак вдруг прошипел:

— Нападаете на короля? Ничтожества.

Невольно я оглянулся на него, опомнившись, шагнул в сторону и дал пинка Фарту. Не время слушать теней.

Ещё шаг, влепить кулак в грудь, пригнуться, принимая на спину тело третьего, и выпрямиться, помогая ему полететь дальше, прямиком в стену, подбить ногу машущего кулаками Иртака, шагнуть, принимая на предплечье чей-то могучий удар.

Десять ударов сердца и я раскидал их, угостив каждого кулаком или пинком.

С ухмылкой поглядел, как они ворочаются на полу, а затем вдруг улыбка застыла у меня на губах. Чему я радуюсь? Здоровый лоб, набравший роста, веса и ширины в плечах на составе Кузни. Прошедший посвящение идар, Возвышенный мечник, чью кожу возьмёт не каждый меч.

Чему я радуюсь? Победе над этими слабаками? Они младше меня, они не первая кровь своих родителей, их никогда не учили пути меча и не терзали тренировками с камнями. Я сейчас не более чем опытный в сражениях идар, на которого навалились простолюдины. Исход у такой драки может быть только один.

Даже дай им мечи в руки, ничего бы не изменилось. Я сильней, быстрей их, мне доступны Шаги. Я вижу в темноте, я успеваю сделать три движения, пока они только заносят кулак.

Шагнувшего ко мне Иртака, я просто толкнул ладонью в грудь. Ему хватило, и он опять рухнул на пол.

Хар поднялся, держась за живот, засипел в темноте:

— Парни! Просыпайтесь! Помогите с ним справиться!

Я хмыкнул. А кто сказал, что они до сих пор спят? Половина точно дышит по-другому, замерла на кроватях, развернувшись в нашу сторону. Не хотят участвовать в этом, не хотят получить тумаков ни за что, не хотят нападать на своего коро...

Я сбился в мыслях, снова со злостью покосился на Молака. Вот же привязалось. Предупредил:

— Нечего вам просыпаться. Несколько умников попытались избить меня, старшего нашего отряда. Это не ваше дело.

Хар снова потребовал:

— Помогите же! Вы что, будете смотреть, как нас избивают? — под кем-то скрипнула кровать, но и только. Хар гневно выдохнул. — Трусы! Парни, давай!

И ринулся на меня ещё с троими.

Но и мне бить их стало просто стыдно. Я шагнул в сторону раз, другой, ускользая от их натиска и позволяя проваливаться в воздух, а затем позади меня оказалась стена, и Хар влепил кулаком в неё. Охнул, согнулся от боли и занялся только собой.

Двое оставшихся сразу замялись, а потом и вовсе сделали шаг назад.

Я подождал, а затем спокойно сказал:

— Как видите, вы совершенно беспомощны передо мной. Задумка напасть на меня во время сна хороша, — я замолчал, позволяя словам повиснуть в воздухе, а затем громко припечатал. — Для трусов, — кто-то на кроватях хмыкнул. — Но и она провалилась. Хотя мне не понравилось просыпаться посреди ночи от ваших шагов. Делать мне больше нечего, как тратить свой сон на вас.

Молак снова завёл свои речи:

— Господин, неужели вы это так и оставите?

Я даже и глазом не повёл в его сторону. И нет, я ещё не закончил, старался говорить как можно более обидно, пренебрежительно, чтобы раз и навсегда отбить у них охоту пытаться повторить такое нападение. Поэтому и добавил угрозы, чтобы заставить их два раза подумать, прежде чем попытаться ещё раз.

— Предупреждаю — в следующий раз я вам сломаю ноги. Это больно, если кто не знает. Это очень больно. Лучше сосредоточьтесь на учёбе. Подозреваю, учитель Закий после посвящения будет ставить нас в поединки и вот тогда у вас будет законная возможность дотянуться до меня. Воздушной плетью или там огнём. Всё ясно? Не слышу?

Мне ответил нестройный хор голосов:

— Ясно.

Ответила даже не половина, но я не стал давить.

— Всё, всем спать.

Молак снова занудел:

— Господин, вы слишком добросердечны. Эти люди уже второй раз...

Безымянный его побери. Иногда его советы больше похожи на нравоучения какого-то придурка. Я что, должен был раскроить им рожи и переломать руки? Проклятый Молак, пользуется тем, что я не могу ему ответить, и зудит, зудит, зудит над ухом.

Разве мог бы я подумать, что когда вырасту, у меня будут такие колыбельные?

Ну хотя все оставшиеся дни этой десятицы никто больше не доставлял мне проблем, а учитель Закий встретил нас в тот день со своей обычной неприятной ухмылкой. Дождался, когда мы уже привычно выстроимся перед ним, пригладил усы.

— Вас так много теперь в Академии, что я забываю, о чём говорил одному из отрядов, а о чём не говорил. Вы сливаетесь передо мной в сплошную стену безликих, серых лиц. Не удивлюсь, если один и тот же отряд заявится на занятия дважды в день, а я этого даже не замечу.