Только зачарованное оружие и навыки могут нанести вред таким созданиям, но инициатива полностью утеряна, после чего остается лишь бегство. Но духи огня быстрее ветра и догоняют убегающих, но и сами пропадают, когда отходят слишком далеко от нежити, которая пробудила их при помощи ритуала.

— Ладно, это весело, но нам пора двигаться дальше, — теперь Хетлид встает из-за стола, вешая серпы на пояс.

— А почему бы нам просто не телепортироваться туда? У тебя ведь есть портальный артефакт, и мы израсходовали не все заряды.

— Мне бы хотелось сохранить как больше зарядов маны в нем на непредвиденный случай. К тому же там сейчас королевские войска, которые еще не успели отойти подальше. А когда мы туда доберемся, то их уже не будет.

— А что именно мы там будем искать?

— Огромный кристалл. Эту вещь ни с чем не получится спутать. Он нужен Двуединству для открытия портала между мирами. Мне сообщили, что в Аминдале сначала пропало ощущение присутствия кристалла, а потом вернулось. Возможно, он еще там, поэтому нам нужно будет его захватить.

— Я понял, ты не хочешь пользоваться своим артефактом, чтобы потратить его на транспортировку этого кристалла. А рассказал мне всё это потому, что сейчас намерен опять пойти куда-то один, — Тода разводит руками и видит, что человек под маской широко улыбнулся. Это было видно по движению кожи у краев маски.

— Именно так, дорогой мой Тода. Ты займешься тем, что будешь отвлекать охотников, если тут есть еще один отряд. А я… Я займусь чем-то еще. Встретимся на рассвете завтрашнего дня в окрестностях Аминдалы, где стояла мельница, — договорив этом, Хетлид бодро выходит из опустошенной таверны.

— Прекрати обращаться так ко мне, — бурчит Тода, но принимается выполнять приказ.

Он служит демонам, чтобы получить больше силы и власти, но Двуединство не спешит ничем его одаривать. Почти детская обида вспыхивает внутри того, кто никогда не знал нормального детства и не видел подарков, но рано повзрослевший человек разумом понимает, что никому он на самом деле не нужен, тем более демонам. Они будут ему помогать только в том случае, если он будет представлять из себя кого-то очень полезного. А для этого нужна сила, из-за чего получается замкнутый круг.

Тода Римме тоже выходит из таверны через некоторое время и запрыгивает на коня, пуская галопом по проселочной дороге. Сейчас раннее утро, и снег высыпался на полях белым покрывалом. В такую погоду легко оставить следы, по которым можно будет пройти, и именно это сейчас и нужно. Тода намеренно показывается на виду возможных разведчиков, чтобы приковать к себе внимание, как и приказал Хетлид.

Утреннее кровопролитие немного помогло развеяться, но хорошего настроения уже очень давно не было. Порой возникает мысль о том, что несмотря на все старания ничего уже не поможет в достижении целей. Сколько ни старайся, итог скорее всего не изменится, и ты его даже не сможешь проконтролировать, как и требовать награду. Тода даже не знает, что будет делать, когда тут начнут властвовать демоны. Впрочем, жить в прежнем королевстве тоже не хочется, если он останется бродягой и преступником.

«Пожалуй, лучше всего было в культе перед началом всего этого», — Тода вспоминает те времена, когда он семимильными шагами увеличивал силу и мастерство, оставаясь под покровительством культа Поветрия. Тогда люди их боялись сильнее демонов, ждущих своего часа в другом Домене. Теперь те времена уже не вернуть.

Руки натягивают поводья, когда в мыслях возникает странное и знакомое чувство, словно невидимая рука заставляет смотреть в строго одном направлении. Такое в прошлом делал всего один человек — Салим Гаш-Арат!

Тода Римме пришпоривает лошадь, повернув в нужную сторону. Приходится сойти с дороги, но снега в подлесье не очень много, как и других препятствий. В мыслях маг Крови радуется возможной встречи с покровителем, который привел в культ, а также помог возвыситься над другими его членами. По какой-то причине Салим Гаш-Арат пропал, а также предал культ по мнению Хетлида. Тода этому не верил и сейчас предчувствует раскрытие какой-то важной тайны, с которой он не будет делиться с некромантом.

Вскоре юноша останавливается у берега озера, покрытого тонким льдом. Снова невидимые руки направляют взор по правому берегу, где среди кустов, покрытых снегом, виднеется черный зев пещеры. Даже показалось, что раньше его там не было, но в этом нет ничего удивительного. У культа в разных странах есть скрытые убежища, где чары специально скрывают вход от взглядов случайных людей.

Приблизившись к пещере, Тода спешивается и осторожно приближается к входу. На камнях вокруг входа вырезаны руны, которые подтверждают догадку: это одно из тайных убежищ культа Поветрия, о котором могут не знать почти все культисты. Тода оборачивается и проверяет, что за ним никто не следит, включая нежить Хетлида, а потом заходит в пещеру.

В мыслях он уже представляет, что это схрон самого исчезнувшего магистра культа, а еще лучше, что он ждет ученика внутри. Тода неосознанно ускоряет шаг, пока не пересекает невидимую границу, после которой становится очень тепло.