— Игорь Константинович, — произнёс довольно долго молчавший Милютин. — Прежде всего хочу сказать, что я разделяю Ваше негодование по поводу той расовой сегрегации, что устроили у себя в стране эстонские эльфы. Это совершенно неприемлемо и возмутительно: все эти ограничения, паспорта неграждан, недопуск орков к голосованию и прочая дискриминация всех не эльфов. И я очень надеюсь, что эстонские орки, пользуясь Вашим покровительством, не начнут сейчас мстить простым эльфам за все преступления бывшей эльфийской руководящей верхушки.

— Не начнут, — сказал Воронцов. — Это я Вам обещаю.

— Это очень благородно с Вашей стороны! — продолжил Милютин. — Ещё я хочу сказать, что мне тоже нравится идея создания Эстляндской губернии. Очень нравится. Но мне кажется, сейчас ни мы, ни эстонцы, ни остальной мир, не готовы к этому.

— И что Вы предлагаете? — спросил Воронцов.

— Я предлагаю вообще не решать сейчас судьбу Эстонии, как и Финляндии, — ответил Милютин. — Давайте немного подождём. Мы ещё не решили наши проблемы. Мир между русскими людьми и эльфами ещё очень хрупок. Мы не знаем, как наши враги на это отреагируют. А реакция обязательно будет, ведь наш мир, наша победа над братоубийственной войной — это их поражение. Это провал их многолетней работы по дестабилизации обстановки в нашей стране и в частности в Петербурге. Да, Россия сильна несмотря ни на что, и мы готовы к любым вызовам, но зачем усугублять ситуацию?

— Что конкретно Вы предлагаете, Иван Иванович? — спросил Воронцов с плохо скрываемым раздражением. — Что значит, не решать судьбу?

— Я предлагаю, установить в Эстонии и Финляндии оккупационный режим. На год. А там посмотрим. Оккупационный режим — это не присоединение территорий к России, это обычная практика после победы в войне. Нам никто ничего не сможет предъявить, даже англичане, ведь сейчас три страны в разных частях света под их оккупацией находятся. А за год мы всё обдумаем, оценим ситуацию и примем правильное решение. Зачем куда-то спешить?

— Мне кажется, это очень разумное предложение, — похвалил Милютина Романов и тут же обратился к Воронцову: — Что скажете, Игорь Константинович?

— Я согласен, — ответил председатель дворянского собрания Москвы. — Но коменданта Эстонии буду назначать я, и он будет орком!

Ещё у бабушки сразу после разговора с кесарем я решил, что раз уж мне предстоит выбраться в столицу, то надо постараться встретиться с Глебом. Поэтому как только я вышел из портала в своей новгородской квартире, сразу же позвонил другу и сообщил ему о том, что у нас, скорее всего, будет возможность пообщаться после шести вечера. Глеб на это сказал, что с пяти часов будет с нетерпением ждать моего звонка, готовый выехать куда угодно. На этом мы и распрощались.

В пятнадцать двадцать позвонил Иван Иванович и сообщил имя водителя, которого он ко мне отправил, и номер машины. Я поинтересовался у Милютина, будет ли он присутствовать на встрече у кесаря, и получил отрицательный ответ. Сразу же после разговора я отправился на улицу — не имело смысла выжидать лишние пять минут, водители КФБ всегда приезжали заранее.

Когда я вошёл в кабинет к кесарю, тот сидел за столом и что-то пил из небольшой фарфоровой чашки. Приветливо кивнув, Александр Петрович поставил чашку на стол и обратился ко мне довольно уставшим голосом:

— Здравствуй, Роман! Проходи, присаживайся! Хочешь чаю?

— Добрый вечер, Александр Петрович! — сказал я, направившись к столу кесаря. — Благодарю Вас, но от чая откажусь.

— Ах да, — спохватился Романов улыбнувшись. — Вам петербуржцам нужно кофе предлагать. Сейчас велю принести.

Кофе мне не хотелось, но отказываться второй раз я не посмел, очень уж это выглядело бы некрасиво. Кесарь поднял трубку связи с секретаршей, велел ей принести кофе, после чего опять обратился ко мне:

— Что новенького в Санкт-Петербурге?

Вопрос меня не то чтобы насторожил, но я обратил внимание на то, что Романов назвал мой родной город полным именем. Обычно он употреблял более короткое — Петербург.

— Думаю, Вы владеете большей информацией, чем я, о том, что происходит в Петербурге, — ответил я кесарю. — Я, к сожалению, там давно не был. Но я могу рассказать, какие новости в бабушкином имении. Сегодня утром состоялся суд трёх родов, мы с Гагариными и Волошиными судили Жилинского и Уварова, приговорили их к казни.

Я был уверен, что именно этой новости и ждал кесарь, и он подтвердил мою догадку своим следующим вопросом:

— Когда будет приведён в исполнение приговор?

— Уже привели, — ответил я. — Как раз в тот момент, когда Вы звонили, это и происходило.

— Ну извини, — как мне показалось, искренне расстроившись, произнёс Александр Петрович. — Мне жаль, что я помешал вам с бабушкой насладиться моментом мести.

— Вы не помешали. Мы с бабушкой не присутствовали на казни.

— Но их точно казнили? — уточнил Романов.