Еще шаг. Достаточно. Дистанция оптимальная.

— А мы уже обсуждаем, как я тебе служить буду? — делано удивляюсь я. — Что-то не помню, когда сказал "да".

— Ты вышел. — резонно возражает Морней.

— Ага, — говорю. — Вышел.

Мои руки опущены, поза выражает крайнее миролюбие. Я делаю еще один шаг вперед, но не в этом мире. Оказываюсь на нашей базе под Истрой. Секунду смотрю на удивленные глаза какого-то техника в ангаре, откуда мы все входы и выходы совершаем, и снова шагаю в портал. Отсчитывая про себя уходящие секунды. Пока прошло четыре.

Пять. Оказываюсь на точке в сорока метрах за спиной у солдат Морнея. Меня не видят. Пока. Иду тихо, стараясь не задеть никакого камешка ногой. Привязки ближе не было, поэтому надо подобраться поближе.

Но вот кто-то кричит и я тотчас перехожу на бег. Пульс в ушах стучит: пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, восемнадцать.

Расстояние уже позволяет использовать малый портал. Выхватываю из инвентаря обычный боевой нож, одолженный у Малого, вход у руки, выход в двадцати двух метрах, где опрометчиво расположился комитет по встрече. Удар!

Эйрина хрипит и валится на землю. Нож вошел прямо под левую руку, в сердце. На всякий случай бью еще раз — уж больно живучая эта гончая. Морней поворачивается, видит мою бегущую фигуру. Дергает рукой — что-то бросает. Но поздно — я снова вхожу в портал.

Двадцать семь, двадцать восемь… Техник на базе отскакивает в сторону, когда я снова появляюсь у него под носом. Что-то кричит, но я его не слышу. Двадцать девять, тридцать…

Появляюсь в том же месте, откуда стартанул, то есть в двадцати двух метрах от группы Морней со стороны схрона Пао Хванто. Отсюда я вышел, здесь третью точку координат и бросил. Вижу мертвую (очень надеюсь) Эйрину. Вижу Морнея, который смотрит в другую сторону, и его бойцов, нервно крутящих головами.

Достаю пистолет — тоже у Малого отжал. Банг-банг-банг. Попасть на бегу сложно, и я справляюсь вовсе не на отлично. Лишь двое солдат Креспа получают по пуле, третьему повезло, я промазал.

Тридцать пять, тридцать шесть — портал. Ровно в тот момент, когда среагировавший Морней снова что-то кидает в мою сторону.

Третье явление техника, которое происходит уже без криков. Устал мужик волноваться, я его понимаю.

Тридцать восемь, тридцать девять.

На сороковой секунде вхожу в холл базы. Третья точка в Мишшесе — у лифта. Целых двадцать секунд стою, пытаясь восстановить дыхание. Запас времени еще есть, я могу повторить все еще раз, но считаю, что борзеть не стоит. Раз-два я еще мог провести Морнея, но к третьему он будет готов.

Лютое нервное напряжение бьет по мозгам, я не знаю, плакать мне или смеяться. Такое ощущение, что за сорок секунд я прожил целую жизнь. Очень короткую, но чертовски наполненную событиями.

Выбираю смех. Правда, получается он нервным, немного истеричным. Больше похожим на девчачье хихиканье. Но я не жалуюсь.

Дыхание восстанавливается и я уже спокойно шагаю в сторону конференц-зала. Вхожу, как раз на фразе Гречихина:

— …идиотская идея.

— Какая? — с интересом спрашиваю.

Время, наконец, возвращается к привычному ритму.

Все резко обернулись, а Малой хлопнул Птаха по плечу, выматерился и рассмеялся.

— Все? — спросил Сергеев.

Для них я вышел из этой комнаты две минуты назад. Поднялся на лифте на поверхность, вступил в диалог с Морнеем и — вдруг оказался здесь.

— Нет. — ответил я. — Еще не совсем.

Взял рацию со стола, отметив, что рука ходуном ходит. Нервы у меня, конечно, не стальные канаты. Колени тоже дрожат, но их-то не видно под штанами, а вот на пальцы, как мне кажется, все сразу же обращают внимание.

— Свят вызывает Морнея. Ты там еще, не сбежал?

Ждать пришлось долго. Минуту, не меньше — я уже не считаю секунды. То ли рация была от эквита далеко, то ли он не знал, что мне ответить. А может просто ругался сейчас, когда до него дошло, что мальчишка переиграл его вчистую.

Когда же в динамике раздался его голос, звучал он уже спокойно.

— Это была впечатляющая демонстрация, молодой наследник Хванто…

— Все еще уверен, что запер меня тут, а, Морней?

И тут меня накрыло откатом. Появилась эйфория, я вдруг понял, что я практически всемогущий. Слова похвальбы буквально рвались наружу, и, чтобы не рассказать все Морнею, я набираю полные легкие воздухом и задерживаю дыхание.

Но старый эквит и так все понял.

— Серия прыжков между мирами, как оружие. Очень умно, Свят. Признаю, я тебя недооценил. Нет, теперь я не уверен, что смогу тебя запереть. И предлагаю вернуться к той части переговоров, где ты говорил об оружии. Это предложение еще в силе?

А он хорош. Мгновенно сориентировался, сдал назад, и тут же продолжил беседу, будто и не было никаких взаимных угроз. И про трех мною убитых людей не вспомнил Просто — впечатляющая демонстрация.

Сергеев радостно оскалился. Надежда дернулась вперед, будто собиралась обнять меня от избытка чувств, но потом вспомнила, что она очень важная и серьезная девушка, личная помощница олигарха, и вообще. Короче, задушила свой порыв, а зря. Я бы не против был прижаться к чему-нибудь мягкому. Малой похлопал по плечу, Птах тоже выдал какой-то комплимент. И только Гречихин смотрел на меня сурово и как-то осуждающе.