Я снова повернулся к хозяйке и пожал плечами со снисходительной улыбкой.

— Понятия не имею, отчего вы меня называете прозвищем какого-то наглого преступника, — спокойно проговорил я, не позволяя своим эмоциям буйствовать и выдать меня. — Но позволю себе высказать мысль, которую должны были произнести вы, госпожа Морозова. Я надеюсь, что наша беседа останется между нами, — посмотрел на Лизу. — Никому не стоит об этом говорить. Это сильно подкосит влияние вашего рода. Ведь сейчас, по сути, — снова к старшей, — вы пригласили меня в гости и затеяли драку без веских на то оснований. Глупо и опрометчиво с вашей стороны, госпожа Морозова.

— Ты так считаешь? — загадочно ухмыльнулась она и взглянула на свою дочь. — А мне так не кажется. Лизу давно распирают противоречивые чувства к тебе, и я решила дать ей волю. Девочка просто хотела расслабиться. Разве это плохо?

— Да, — ответил я, нахмурившись. — Это непозволительная роскошь для главы рода. Вы обязаны вести себя более сдержанно. И не мне вам это объяснять. Это я, простой смерд, лишь недавно дорвавшийся до вассальства, могу показаться глупой чернью. А вот вам, госпожа Морозова, сегодняшний Поединок явно невыгоден.

— Отчего же? — задумчиво проговорила она, крутя нож в пальцах. — У меня как раз таки два плюса и имеется. Во-первых, моя дочь наконец-таки сделала то, о чём так долго мечтала, — взглянула на Лизу. Я проследил за её взглядом и увидел, что девушка уже успокоилась и даже слегка улыбается. — Думаю, с этого момента, ваши отношения перейдут на иной уровень и станут чуточку теплее, — продолжала Морозова. — А во-вторых, я уверилась в некоторых своих догадках.

— Боюсь спрашивать, в каких именно, — хмыкнул я.

— Даже если ты и не связан с тем самым Мором, — при этом она неопределённо помахала ручкой, — то являешься довольно интересным парнем, Илья. И я ещё раз предлагаю тебе помощь.

— В раскрытии потенциала? — уточнил я.

— Именно, — кивнула боярыня. — Твой Исток довольно интересный. Мне бы хотелось узнать о нём побольше. Да и вообще, — её голос стал игривым, — о тебе самом.

Ох, ёлки. Как же всё закрутилось...

— Благодарю, госпожа Морозова, — я снова поклонился. — Но боюсь, что господину Смирнову это не понравится.

— Ах да, — наигранно опечалилась она. — Понимаю, понимаю. А насколько у вас подписан контракт? Или это секретная информация?

— Как мы выяснили, вся сегодняшняя беседа будет держаться в тайне? — на всякий случай переспросил я.

— Обижаешь, Илюша, — а вот тогда женщина и правда слегка расстроилась. — Да, ваша драка была глупой, но ты согласился на неё, а не стал кичиться своим вассальством. Можно сказать, детки поиграли и успокоились. Так что у тебя нет причин мне не доверять.

— Серьёзно? — хмыкнул я. — А вот мне казалось, что у меня их уйма.

Морозова ничего не сказала, а лишь нахмурилась.

— Год, — наконец ответил я, не желая больше разжигать неприязнь между нами. — Пока что год, а что будет дальше, ещё не решил.

— Я всегда могу подсказать тебе удачное решение, — в тот момент от Морозовой потянуло чем-то сладковатым и будоражащим кровь — страстью. — Но и взамен попрошу об одолжении.

— Каком же? — я сложил руки за спиной.

— Я бы хотела узнать о работе твоих родителей, Илья, — хищно улыбнулась боярыня. От подобного я и бровью не повёл. — Вижу, что мой вопрос не вызвал удивления. Значит, кто-то уже интересовался этим. А ты сам?

— Да, госпожа Морозова, — кивнул я. — Но дело моих родителей закрыто. Они погибли в автокатастрофе.

— И ты поверил, что это было случайностью? — удивлённо спросила она.

— Это уже моё личное мнение, — я не собирался раскрываться ей. — К тому же оно никому не интересно.

— Мне интересно.

— Может быть, но делиться им не собираюсь. Прошу меня простить.

— А что, если я скажу, что помогу тебе в поисках истины? — женщина хитро прищурилась, выжидая мою реакцию. Но её не последовало.

— Благодарю, но не думаю, что это необходимо — кивнул я. — Вы желаете знать обо мне всё, но при этом ничего не рассказали о себе.

— Уверен? — ухмыльнулась она. — По-твоему, за сегодняшний разговор я тебе ничего не поведала?

Ладно, согласен, здесь малость сглупил.

— Экивоки, метафоры и десятки вопросов не по теме, — продолжил я. — Честно признаюсь, не совсем понимаю, зачем вы меня позвали на ужин.

— Разве? — снова хитрый прищур. — А мне кажется, что ты всё прекрасно понимаешь, — после чего встала и направилась к нам. — Думаю, на сегодня вечер можно считать завершённым. Очень надеюсь, что тебе понравилось у нас, Илья.