В общем, как и при игре в сапёра, двигаться надо аккуратно, чтобы не взлететь на воздух.

Всё это крючкотворство наполняет меня глухим раздражением. Тут нужен Мастер-Юрист с золотым классом и рангом Суперновы, чтобы разобраться в этом нагромождении хитрых условий и ограничений.

Поэтому я решаю переключиться на куда менее затратное по умственным усилиям занятие — повышать собственные параметры. В первую очередь, конечно, добить пятые звёзды для уже имеющихся. На это уходит 76 640 единиц арканы и чуть больше часа.

Шесть раз я задерживаю дыхание, но получаю разочаровывающий пшик, но однажды мне всё же везёт.

Ваш параметр Восприятия повысил свою ступень с D до C.

Вы первый человек на Земле, который пробил предел этого параметра. В качестве награды вы получаете случайную способность на основе Восприятия.

В шаге от меня появляется светящийся контур в форме круга, который быстро трансформируется в привычный металлический диск. От него исходит фиолетовое свечение.

Манок

Требует: Интеллект (C), Восприятие (C)

Активная

Расходует: 900 (450) единиц арканы

Ступень: С

Позволяет вам издать резкий пронзительный свист из видимой точки в пределах 55-и метров, способный привлечь внимание противника. Этот звук особенно эффективен против существ с острым слухом. Вы можете регулировать диапазон и громкость манка. Звук свистка также можно изменить, чтобы он имитировал крики определённых существ. Способность приобретает слабый псионический аспект, усиливающий её притягательность.

Честно говоря, вначале я мрачнею, читая описание способности, но после продолжительной паузы смотрю на неё совсем другими глазами. Если я правильно понимаю, из Манка выйдет отличный способ отвлечь противника. Пускай я нихрена не ниндзя, это всё равно может пригодиться. Вдобавок надо тестировать максимальную громкость. Возможно, её получится задрать до реально неприятных величин. Тогда в бою однажды это послужит очень неприятным сюрпризом. Да и имитацией чужих криков надо разбираться. Там речь только о вопле ксарида или, допустим, получится скопировать речь Вальторы?

Дальше берусь за семь новых характеристик. Они требуют смешные 16 047 единиц арканы и 3 часа, чтобы улучшиться до ступени E. Увы, кто-то обогнал меня, больше никаких даров от Сопряжения.

Проверить почти все новинки проблематично, но одну достаточно легко. Провожу топором по тыльной стороне предплечья, оставляя небольшой порез. Пяток минут, и он зарубцевался. Ещё четверть часа, и на его месте гладкая кожа. Регенерация — это вещь.

Успеваю повысить ещё три параметра до ступени D, затратив 35 151 единицу арканы, а потом уставший организм принудительно отправляет меня в сон.

Спустя шесть часов я подъезжаю к Фритауну в сопровождении Накомис, Тая и Драганы. Гидеон, как нарушивший приказ, остался тренироваться под присмотром Такады и Ракеты.

Наша кавалькада из двух мотоциклов и одного пикапа ещё только вкатывается на центральную улицу форпоста, как ветер усиливается в несколько раз. Впереди мелькает стремительный силуэт, летящий вдоль двухэтажных домов, со скоростью пули.

Удар сердца, и Вальтора зависает в воздухе напротив нас.

Опустив подножку мотоцикла, я откидываюсь в седле и ловлю взгляд Повелительницы бури. Та парит над землёй, окутав руки ореолом искрящего электричества. С лёгким укором спрашиваю:

— Разве так встречают лидера вашего форпоста? А где хлеб и соль? Ну или хотя бы крекеры?

— Ты действительно не в своём уме, — сощурившись, произносит дроккальфар.

— Без всяких сомнений, — еле слышно бурчит Накомис.

— Ответь, что вы здесь забыли, прежде, чем я пущу ваш пепел по ветру?

— Валя, не прикидывайся дурочкой. Выглядит неубедительно.

Драгана, сидящая на своём мотоцикле по левую руку от меня, прыскает со смеху. Вальтора не разделяет её эмоций. Над нашими головами резко собираются тучи, в которых проскакивают разряды молний. Ветер поднимает валяющийся повсюду мусор и с силой закручивает его в миниатюрных воронках торнадо. Удар грома бьёт по ушам.

— Не забывайся! — рявкает дрокк. — Ты, может, и стал Квазаром, но даже близко не ровня мне!

— Ещё не вечер, — я пожимаю плечами и продолжаю, — Ты прекрасно знаешь, что Самеди сдох. Как и то, что своим преемником он назначил меня. Разве удивительно, что мне захотелось приехать посмотреть на свой новый форпост?