Невольно проснулось моё мужское естество. Тут даже дело не в подростковом теле, а просто в том, что на мне повисла красивая девушка.

По-моему, майор Тихонов, сейчас происходит откровенный флирт в вашу сторону! Как по другому это интерпретировать, я не знаю… Но скажем так – возможно Акеми не до конца осознает то, что делает.

Хотя… Тут надо вспомнить о том, что она куноичи. Они изучают, в том числе, то, как быть женственными и привлекательными в глазах мужчин – это в основном нужно для шпионок, но данный предмет является обязательным для всех девушек в академии.

В этом мире даже есть поговорка – «Держи сердце крепче, если рядом куноичи. А то она его украдёт…».

Нет, в Акеми я не влюбился, но её женские чары определенно почувствовал. И потому, от греха подальше, я решил отодвинуть девушку от себя.

– Акеми, хватит ныть, – красноволосая отлипала от меня с большим трудом, но всё же, почувствовав сопротивление, она сдалась и отступила, сделав шаг назад. – На какую ещё верную смерть я тебя обрекаю? Что за бред?!

– Ты не хочешь со мной дружить!

– Акеми, я тебе уже объяснял, что дружба это не мгновенный процесс. И для неё надо делать шаги в ПРАВИЛЬНОМ направлении! Понимаешь? Не надо делать то, что не нравится твоему другу!

– Хорошо. Я поняла, – Акеми улыбнулась и выключила свой наигранный и в то же время вполне натуральный режим истерики. – Я буду прислушиваться к тебе, Август. Теперь ты увидишь совсем новую Акеми.

– Не поверю, пока не увижу. Я уже знаю, что ты мастер маскировки. Под маской «новой Акеми» скорее всего так и останется «старая Акеми».

– Это ты меня сейчас лицемеркой назвал? Да и я не старая – я молодая!

– Какой же у тебя несносный характер…

– Август, я просто укрепляю твои нервы и стойкость, – улыбнулась Акеми. – Воспринимай это как тренировку духа! И не переживай – я могу быть нормальной.

Тренировка духа? Красноволосая шутливо издевается в каждой своей фразе!

Но всё же сейчас я отчётливо почувствовал – Акеми может быть адекватной. Сказав «я могу быть нормальной», у девушки будто резко отключился внутренний мастер спорта по доставанию.

– Ну что – по крышам? – спросила Акеми.

– По крышам…

Я улыбнулся. Эти слова звучали забавно. Кто вообще додумался до того, чтобы шиноби передвигались по крышам?

Нет, в целом это удобно. Внизу люди ходят пешком, а вверху носятся как ненормальные. Это, кстати, снимает вопрос, почему в Холсбери нет машин. Зачем нужен автомобиль, если шиноби может просто прыгать по крышам! Так сказать – наши люди в булочную на машине не ездят – наши люди прыгают в булочную по крышам!

Даже удивительно, что в этом мире развились технологии до уровня создания электросетей… Очевидно двигателями прогресса здесь являются те, кто не владеет анхе. Причём шиноби явно недооценивают технологии – та же артиллерия и авиация это очень грозное оружие. Последнего здесь ещё нет, но это лишь вопрос времени, когда человечество освоит полёт.

А там впереди изобретение ядерной бомбы… Вот в мире «веселуха» будет, когда этот момент настанет! Нынешний баланс сил пойдёт к чёрту. Сейчас самым грозным по разрушительной мощи оружием считаются четыре гзинто-охоши класса «тэгай», в которых заключена сила четырех титанов-основателей. Есть ещё пятый «тэгай» с силой пятого титана, но он потерян ещё со времен становления империи Акланбу.

Причём эта «потеря» была намеренной. Пятый «тэгай» спрятал (а есть вероятность, что и уничтожил) хокумат востока, упоминания о котором Акланбу полностью стёрли, а самих людей убили в отместку за испорченные планы.

Дело в том, что при соединении всех пятерых «тэгай» откроется Полотно Жизни – мифический артефакт, который даёт огромную, практически безграничную силу и возможность менять саму суть мироздания. Если бы император Акланбу в своё время завладел бы Полотном Жизни, то падение империи вряд ли бы когда-то произошло. Акланбу смогло полностью оккупировать материк Дэствир, но им пришлось сохранить жизни шиноби захваченных кланов для борьбы с сильнейшим в истории нашествием порождений магии.

Это стало для империи миной замедленного действия, которая через двести лет сработала так, что материк разделился сначала на девять хокуматов, а после длительной войны и Второго нашествия порождений магии, произошло перераспределение кланов на четыре больших и примерно равных по силам хокумата.

Главным инициатором этого был Октавиан Висконти. В то время Холсбери владел тремя «тэгай» из четырех и потому мог диктовать условия. Октавиан обменял один «тэгай» на лояльность трех молодых кланов – Доу, Хуро и Тивир, которые были трофеем Чогана. Второй же «тэгай» был безвозмездно подарен Митенвейну.