– Пошли на девятый полигон, – сказал я, уже переходя на бег. – Только в этот раз не надо ставить глупых условий!

– Хах! Боишься попасть в мужской гарем? – ответил Сайфер, догоняя меня. – В первый раз мы пришли вровень, но не факт, что ты сможешь повторить свой успех.

– Бьянко, лучше молчи, – с небольшим раздражением произнёс я. – Ты пришёл вровень со мной, используя при этом грязные методы.

– Это ты о чём?

– Не делай вид, что не понимаешь. Ты брызгал в меня водой, чтобы победить в гонке.

– Что?! Какая ещё вода?

– Всё. Дальше без разговоров. Сайфер, будь более серьёзным. У нас задание.

Белобрысый ничего не ответил. Порой он любит включать дурочка, но всё же определенная адекватность в нём есть. Это радовало. Напарник мне достался не самый хороший, однако надо уметь работать и с такими.

На этот раз забег получился куда более серьезным. Девятый полигон находился в самом дальнем углу академии, и по моим скромным прикидкам марафон получился на километр. В целом дистанция плевая, но мы бежали в ускоренном темпе. Слова куратора об ограниченном времени заставляли нас забыть о какой-либо усталости.

Главной ставкой этой ночи была наша репутация. Провалить посвящение в шиноби это довольно позорно, хоть это и ни на что по сути не влияло. Об этом через неделю даже и не вспомнят, но в первый учебный день это будет главной темой для обсуждения. Кто прошёл, кто не прошёл, какие трудности были и всё в таком духе...

Лично моей целью было достойно принять данный вызов. Я привык побеждать и стремиться к лучшим результатам. А репутация это так… Приятный бонус и ничего более.

– Тут никого! Опять нас надурили!

Полигон действительно был пуст, но с выводами я не спешил.

– Давай осмотримся. Возможно здесь что-то спрятано.

– Новая подсказка?

– Ага. И она находится под маскировкой.

– Тогда давай разделимся. Ты идешь в одну сторону, я в другую.

– Нет, – со сталью в голосе произнес я. – Идём вместе. Одной девушке я уже позволил остаться одной, и итог у этого был печальный.

– Темно здесь… Свет фонарей с дороги практически сюда не заходит. Это самое темное место на всей территории академии.

– И потому здесь может быть засада. Знаешь, Сайфер, мне кажется нам дают имитацию боевого задания. Надо воспринимать опасность как вполне реальную. По этой причине я и не хочу разделяться.

– Да понял я, понял…

– Ты верёвку создать можешь?

– Конечно. А зачем?

– Её можно раскрутить вокруг своего тела, что позволит нащупать скрытые предметы или возможно людей.

– Идея хорошая! Но верёвку буду крутить я, раз уж ты не способен её создать! Тем более что я мастер в использовании верёвок!

– Ну раз так, то почётное место крутильщика достанется тебе. Действуем по такому плану – проверяем зону тремя крутками на разной высоте. Идем в следующую. И так пока не проверим весь полигон.

– Ага… Ты только не забывай пригибаться, когда я буду крутить верёвку!

– Время, Сайфер. Создавай уже «касание».

Девятый полигон был средним по размеру. Проверка с помощью верёвки была очень эффективным методом, и мы не потратили много времени на поиск подсказки. Замаскированным предметом оказалась железная труба, торчащая в земле. Что забавно – только метод с веревкой помогал найти эту подсказку.

– Мы на что-то намотались! – радостно оповестил меня Сайфер, но я и сам это видел. Маскировка спала, как только на трубу накрутилась верёвка.

Это «мы» мне нравилось. Белобрысый имеет очень скверный характер, но мы всё же стали подобием команды. Причём я замечал, что Сайфер начинает признавать меня как командира. Он то ли понял, что не тянет такую роль, то ли просто увидел, как умею действовать я.

В прошлой жизни у меня был не такой уж большой опыт в роли командира, но всё же я имел об этом определенное представление.

– Это явно оставили кураторы, – ответил я, вставая из приседа. Сайфер уже бросил верёвку и готов был идти к столбу, но я схватил его за шиворот, оттягивая назад. – Стой. Надо быть осторожными. Возможно это какая-то ловушка.

– Ловушка?... С чего ты так решил?

– Просто предположил. Подожди, я проверю землю.

Надев перчатки, я сложил вместе ладони. Секунда – и рядом с рукой появляется ледяной ком размером с мячик.

Я сразу же подхватил снаряд и кинул.

ЖВАХ!