Я с нарастающей паникой барахтаюсь в зловонной горе отходов и начинаю задыхаться от нехватки воздуха. Сверху раздается писк и крысиная возня. Проклятая тварь не желает оставить меня в покое. Запоздало срабатывает разум, да я сейчас тут сдохну, если что-то не предприму. Паника бьёт по мозгам не хуже вони. Но я всё же активирую силой воли меню телефона.

Покинуть локацию.

Возникает таймер перехода домой, стрелка ползёт медленно по кругу. Меня тошнит, и я сейчас готов руку отдать за глоток чистого воздуха, и в этот момент что-то вцепилось мне в пятку и оторвало от нее кусок плоти вместе с башмаком. Ору от боли, кровь размазана по всему лицу, а я чувствую новый укус. Кажется, мне отгрызли пару пальцев. Секундная стрелка завершила свой бег, когда меня укусили в третий раз.

Я лежу на кровати, судорожно хватая воздух ртом, приходя в себя, потом начал быстро ощупывать себя, проверяя: цел ли подбородок, и осталось ли у меня хоть что-нибудь от ноги. И когда удостоверился, что всё цело, облегченно выдохнул.

Несколько минут я просто лежал, пялясь в потолок, пытаясь осознать произошедшее. Затем взяв в руки Ключ, я открыл образ своего аватара, и там-то я и увидел все полученные в моем недолгом бою травмы: рана лица, повреждённая стопа и откушенные на ноге пальцы, а ещё сразу две болезни, полученные мной при укусах. Заражения крови при выходе в Изнанку будет постепенно отнимать у меня жизненные силы с каждой минутой, проведённой вовне, и если срочно не провести лечение, то болезнь будет прогрессировать, разрастаться, и я вполне могу погибнуть, даже не вступив в схватку с врагом.

Следующей болезнью оказался гнилостный лишай, если инфекцию не вылечить, то она распространится по всему телу, покрывая кожу коростой и гнойниками, препятствующими ношениями снаряжение и снижающие общие физические показатели. Что ещё? Проверяю инвентарь. Меч, выроненный мной во время боя, ко мне так и не вернулся, видимо, остался лежать среди куч мусора.

Охренеть, я откинулся назад, пытаясь проанализировать произошедшее, ведь всё это произошло за какие-то жалкие пару минут. Меня чуть не сожрали, я получил кучу болезней, да еще и потерял оружие. Было очень обидно, но чем больше я думал о произошедшем, тем более чётко понимал, что мне некого винить в этом, кроме себя самого.

А с чего это я вообразил себя крутым воякой? Из-за выживания в Лунном храме? Так там я выжил как раз таки потому, что не лез вперёд и был острожен. Я ведь до этого меч даже в руках не держал, а пошёл зачищать в одиночку крысиное гнездо, вообще не зная толком: с чем именно придётся столкнуться.

Просто все произошедшее со мной сильно вскружила голову, заставив вообразить себе кем-то, кем я точно не являлся. Хотя это было не всё. Глупее всего лгать самому себе сейчас, кусая губы от досады. Я весьма чётко осознавал, что так летел в эту схватку, чтобы забыть обо всём, чтобы не думать об Олеге, по моей вине ставшим инвалидом на всю жизнь.

…………………………….

— С возвращением, юный господин, — Хамерстаф, как всегда, приветствовал меня на пороге дома. — Я смотрю, бой с крысами оказался для вас весьма нелёгок.

Я с трудом ковылял, едва переставляя раненную ногу. Укус на лице по-прежнему болел, мешая говорить. Для восстановления образа после полученных ранений потребуется не меньше четырёх дней, но я не мог столько ждать. Болезни начинали медленно расползаться по телу, и чем дольше тянуть с лечением, тем сложнее и дороже оно будет. Благо что у меня есть то, что сможет мне помочь.

Я неспешно доковылял до малой кладовой, где сложил свои трофеи из Лунного храма. Среди свитков, книг и украшений, вынесенных оттуда, были и два десятка пузырьков, захваченный Грулом с Эшлин в монастырской лечебнице. Вчера у меня было достаточно времени, чтобы подробно изучить, что именно тогда досталась. Среди них сразу десять обозначены как универсальное исцеляющее средство эффективное для заживления ран и исцеления от болезней.

Найдя среди вещей, небольшой флакон из тонкого стекла с фиолетовой жидкостью внутри, я осторожно вынул пробку и одним глотком выпил содержимое, на секунду зажмурившись. Я почему-то ожидал, что лекарство будет горьким и противным на вкус, но оно оказалось весьма приятным кисленьким с лёгким мятным привкусом. Я замер, пытаясь почувствовать в себе изменения, пару минут ожидания, и почувствовал, как постепенно уходит боль от раны на лице, зуд и муки в покалеченной ноге потихоньку утихали.

Я активировал функционал Ключа и открыл проекцию своего аватара, сразу заметив на нём изменения. Раны на теле, светившиеся красным, теперь сменили цвет на зеленый. Уменьшился срок излечения, и пропала одна из болячек со свалки. Правда, гнойный лишайник так просто сдаваться не хотел. Жёлто-зелёная иконка болезни мерцала, словно размышляя: остаться ей на теле или всё-таки его покинуть. Что ж, если до завтра не исчезнет, надо будет повторить приём лекарства.

Теперь, когда мне стало легче, нужно заняться делами. Я осторожно снял с шеи медальон настоятеля монастыря, скрытый под кольчугой. Он всё это время был со мной, но теперь, когда я узнал о его свойствах, пускай лучше полежит здесь. Сейчас он ни к чему. Я хочу избежать риска потерять его по глупости, как это произошло с моим мечом.

Алая жемчужина тускло сверкнула, заняв своё место на полке. «Ничего, твое время еще придёт», — пообещал ей я. Рядом с медальоном я оставил перстень с звездчатым опалом, скорее всего, так же принадлежавший настоятелю монастыря. Утром я внимательно изучил описание предметов, полученных мной. Амулет и перстень были частью комплекта Заклинателя теней, амулет служил хранилищем маны, увеличивал скорость её регенерация и силу творимых заклинаний на основе Тьмы. Перстень в свою очередь увеличивал скорость создания заклинаний и уменьшал шанс потери контроля при их творении. В комплекте перстень и амулет на десять процентов увеличивали шанс Поглощения силы. Что это такое, к сожалению, никто мне пояснить не захотел.