– Где душа Глории?! Отвечай!

В ответ гомункул рассмеялся, сипло и хрипло.

– Ты почти у цели, алхимик! Иди в ближайший ангар! Но поспеши, иначе приз достанется другому.

Подняв голову, я всмотрелся в тёмную бетонную громаду, видневшуюся на фоне пожара.

К нам бежали водители. Раздавались возбуждённые крики. Оставив на асфальте пустой огнетушитель, я встал и вернулся к «Бэнтли». Уже хотел стартануть, но тут рядом возник парень со спортивной сумкой в руках. Я не понял, чего он хочет, пока он не пропихнул через открытое окно свою ношу.

– Держи! – бросил он. – Твой выигрыш! Повезло тебе! А вот ему нет!

С этими словами он поспешил к остальным, окружившим гомункула. Проводив его взглядом, я погнал в сторону ангара.

Дверь, а вернее, ворота были приоткрыты. Остановив «Бэнтли», я вышел и направился к ним. Всполохи пожара, оставшегося за моей спиной, освещали здание оранжевыми и алыми всполохами, но щель, куда мне предстояло зайти, оставалась вертикальной полоской плотного мрака.

Там меня ждала ловушка! И, скорее всего, гомункула с душой Глории внутри не было. Но я надеялся, что смогу добраться до того, кто знал, где он. Поэтому, подобравшись, как хищный зверь, я осторожно заглянул в ангар.

Справа стоял большой старый самолёт с четырьмя пропеллерами, справа – штук десять поменьше. Между ними располагался стул, к которому был привязан человек в сером комбинезоне. Рот у него был заклеен. По обе стороны от него стояли парни с кривыми саблями и пистолетами. Один – блондин, другой – брюнет. На вид – похожие, словно братья. Всю эту мизансцену освещали прожекторы, установленные на полу и направленные вверх так, что их белые лучи перекрещивались и расходились к высокому потолку.

Я направился к поджидавшим меня людям. Когда нас разделяло шагов десять, блондин и брюнет двинулись навстречу. Одеты они были в синие комбинезоны и армейские ботинки.

– Вы гомункулы? – окликнул я их, следя за каждым движением парочки.

– Это не имеет значения, - ухмыльнулся блондин. – Но раз уж ты любезно явился спасать свою принцессу, я отвечу: да, мы – гомункулы!

С этими словами он вскинул руку и открыл огонь. «Дезерт игл» выплёвывал пули с оглушительным грохотом, но все они попадали в бетон, мгновенно поднявшийся между нами с пола по моему мысленному приказу! Расстреляв обойму, блондин кинулся вперёд, поднимая саблю. Его напарник тем временем зашёл слева и тоже начал стрельбу. Но его пули повисли в уплотнившемся воздухе, а затем осыпались, как созревшие жёлуди во время урагана.

Я встретил атаку блондина чередой блоков, уклонился от ловкого выпада и вонзил меч чуть повыше сердца. Гомункул отпрянул, скривившись от боли. Его комбинезон сразу пропитался кровью, но мой противник и не подумал отступать. Вместе с подоспевшим брюнетом они обрушили на меня град стремительных ударов. Клинки сверкали в свете прожекторов, как всполохи молнии. Гомункулы теснили меня, пока я не уплотнил воздух и не побежал по невидимым ступеням, оказавшись сначала над противниками, а затем – за их спинами! Развернувшись, я выстрелил в блондина. Пуля попала в живот, и гомункул согнулся пополам, издав сдавленный хрип. Его напарник устремился ко мне. Я пальнул и в него, но он кинулся в сторону и, сгруппировавшись, прокатился по полу. Следующая пуля угодила ему в ногу. Гомункул вскрикнул и, отшвырнув саблю, вытащил из кармана запасной магазин. Я выстрелил третий раз и попал в грудь. Пуля отшвырнула брюнета метра на полтора. Он забился на полу, пытаясь сесть.

Спрыгнув с воздушных ступеней, я дважды пальнул в блондина. Первый раз он неловко увернулся, так что пуля попала в плечо. Сабля выпала у него из руки. Вторая прошила правую сторону груди. Гомункул рухнул на пол и принялся барахтаться, как паук.

Я уж было думал, что всё кончено, и мне останется только добить своих врагов, но тут брюнет с воплем вскочил и, обливаясь кровью, бросился на меня, на ходу вставляя в пистолет магазин! Пришлось ринуться ему навстречу, одновременно подняв в ангаре сильный порыв ветра. Пропеллеры старого самолёта закрутились, набирая обороты. Гомункул замедлил шаги, силясь прицелиться. Напор воздуха мешал ему. Я же ничего не ощущал, так как ветер обтекал меня со всех сторон, оставляя коридор. Миг – я мы с брюнетом оказались на расстоянии метра. Сделав выпад, я вонзил меч ему в солнечное сплетение. Захрипев, гомункул приподнял руку и нажал на спусковой крючок. Пуля едва не раздробила мне стопу!

Чёрт, ну и живучих же тварей создаёт мой анонимный враг!

Ветер поднял брюнета, закружил и швырнул на пропеллер. Лопасти мгновенно разрубили его на несколько кусков разлетевшихся по ангару!

Развернувшись к блондину, я увидел нацеленное на меня дуло пистолета, а затем – полыхнувший огонь! Бетон рванулся с пола, образуя заслон, но я опоздал: пуля успела проскочить и ударила меня в левое плечо, заставив попятиться. Блин! Боль пронзила руку, одежда сразу пропиталась кровью и облепила кожу. Я поднял гомункула в воздух и отправил вслед за товарищем – прямо в мясорубку бешено вращающихся лопастей!

Когда блондин разлетелся на части тела, я унял ветер и поспешил к стулу, на котором сидел человек. Вернее, ещё один гомункул. Это было видно по янтарным глазам, чей испуганный и одновременно обрадованный взгляд был устремлён на меня.

Сорвав кусок скотча, я вытащил нож, чтобы перерезать пластиковые хомуты, удерживавшие руки и ноги пленника, но сначала требовательно спросил:

– Кто ты?!

– Крис, это я! Глория!

Голос был низкий, хрипловатый. Мужской. Гомункула могли научить отвечать, выдавая себя за лейтенанта, поэтому я задал следующий вопрос: