***

БУДУМ!

В дверь в очередной раз мощно ударили.

— Именем Сияющего рыцаря Крагана! Откройте!

Молодая девушка сидела в шкафу рядом с пожилым мужчиной, который зажимал ей рот.

— Не издавай звуков, — прошептал он. — Соседи открыли. Слышала, как хрипели и кричали?

Девушка кивнула.

— Вот, и ладушки, доча, — выдохнул отец. — Главное — ни звука.

БУДУМ!

ХРЯСЬ!

БУДУМ!

Дверь слетела с петель, и в неё ввалились четверо мужчин в доспехах с белой эмблемой льва. Они тут же рассредоточились по комнатам. Тут же перевернули кровать, заглянули на чердак и собрались у дверей.

— Никого, — прозвучал голос одного из солдат.

— Ник, Грег — проверьте люк!

— Есть! — слитно ответили пара голосов.

Скрипнули половицы и пара солдат скинули люк, после чего один из них заскрипел старой лестницей, которая уводила в подолье.

— Никого, господин сержант! — отозвался голос из подвала.

Раздался топот. В комнату вошёл один из военных, оглядел её и недовольно произнёс:

— Четвёртый дом и пустой? Что-то тут не так, — сказал он.

Шаги приблизились к шкафу, отчего на девушку напал дикий ужас. Её затрясло, но она так и не издала ни звука. Немного успокоило то, что отец сжал плечо, но спустя пару секунд дверь шкафа отворилась.

— Беги! — воскликнул мужчина и с силой толкнул дверь, вываливаясь на солдата.

Девушка юркнула к двери, но там уже стояло четверо солдат, которые ринулись к ней. Дочь тут же метнулась в сторону и скрылась в комнате. Из-за толкотни пара солдат рухнула на пол, а парочка ринулась за ней. Девушка тут же спряталась за стеной и, пропустив противников, нырнула обратно в коридор.

Прыжок.

Толчок от спины встающих солдат, и она оказывается у выбитой двери, чудом не запутавшись в платье. Девушка ринулась на улицу, но тут же ударилась в грудь появившегося на пороге незнакомца.

Она подняла взгляд и обнаружила перед собой широкоплечего мужчину, выше её на полторы головы. Одет в кольчугу и простые стёганые штаны. На груди стальной кругляк на лямках. Обычный воин, только... Весь перемазан кровью, в руках два топора, а вместо глаз две щели и рубиново-красное марево.

— Уйди-ка, — подвинул её воин и смазанной тенью метнулся вперёд.

Краг!

— А-а-а-а-а! — заорал солдат с отрубленными культями, из которых хлынула кровь. Короткий клинок, который тот держал в руках со звоном рухнул на пол.

За ним упал его напарник с разрубленной шеей. Он схватился за рану и с бульканьем принялся кататься.

— Эй, ублюдки! — гаркнул Верша. — Я тут!

Из комнаты вывалились пара солдат. Первый тут же получил топором промеж глаз и осел на пол. Второй был со щитом и подставил его, когда берсерк попытался достать его.

— Умный? — недовольно фыркнул Верша и замахнулся, чтобы ударить сверху.

Солдат тут же поднял щит выше, закрывая обзор и ожидая удара сверху. Места в небольшом коридоре было совсем немного.

Берсеркер же резко пригнулся и влепил топориком по колену противника. Тот сразу же взревел, согнулся, опуская щит и открывая голову.

— Всосал! — рыкнул Верша и пробил голову солдату, попав тому по небольшой незащищенной полоске сзади.

Пока ещё живой труп с перерубленным позвоночником рухнул на пол, а берсерк сделал пару шагов вперёд, войдя в комнату, где обнаружил занятную картину.

На солдате с эмблемами белоснежной головы льва сидел пожилой мужчина и с трудом удерживал руку солдата с небольшим кинжалом. Второй рукой он держал свободную конечность сержанта.

Верша недолго думая сделал подшаг и влепил по локтю солдата топором, в один удар сделав того калекой.

— СУКА! — взревел солдат и принялся брыкаться словно сумасшедший.

— Держи, — протянул топорик седому мужику берсерк. — Заканчивай.

Мужчина не стал долго думать, выхватил топор освободившейся рукой и принялся наносить удары один за другим. Ему потребовалось больше двух десятков взмахов, чтобы противник наконец успокоился.

— Топор верни, — проговорил Верша, протянув руку, когда глава семейства встал.

Вернув топор, мужчина прислонился плечом к стене и устало протянул оружие. Берсеркер же молча подошел к трупу и принялся его обыскивать.

— Ты... ты не из тёмных? — прохрипел мужчина.

— Не-а, — взвесив в руках кошелёк с мелочью, ответил берсерк и оглядел тело. Взгляд упал на сапог. Стянув его, он выудил целую золотую монету. — Кто-то там пиздел, что деньги не пахнут...

Сморщившись от вони, он подобрал монету, обтёр её как мог об штаны трупа и отправился к следующему.

— Слышишь, как тебя там? — позвал он седого мужчину.