– С аморфным, жидкофазным существом объёмом в пару десятков кубометров, - вежливо ответил я, - поведение определено как инстинктивно-хищное, наличествует пассивная антимагическая защита.

Та пару секунд непонимающе похлопала ресницами, затем побледнела и, отбросив книгу, вскочила на ноги.

– Где оно?!
– требовательно произнесла Кладенец.

Стоило мне указать точное местоположение, как та пулей вылетела из кабинета, проносясь мимо меня и вызывая кого-то на ходу в миниатюрную рацию.

Вернувшись в приёмную, в которой на диванчике рядком сидела троица красных, дружно уставившаяся вслед унёсшейся ректорши, философски заметил:

– Ну что ж, подождём. Предлагаю не расходится, Светлане Иосифовне будет интересно узнать, как это существо оказалось на свободе.

Такаюки тут же заелозил жопой по дивану, стараясь не смотреть на покосившихся на него товарищей, подтвердив мою догадку, что без героя-простолюдина тут точно не обошлось.

– Интересно, - произнёс я вновь, - мне показалось, что она поняла, что это за существо было, вот только не ожидала, что оно окажется в Академии. А она ректор. Кстати, а как узнали вы?

Я, по-хозяйски взгромоздился на секретарский стол, отодвинув в сторону канцеляркий набор, вперив прищуренный взгляд в троицу.

– Не твоё дело, - буркнул Иванов, вновь подтвердив полное отсутствие манер и элементарной вежливости.

– Записка, - вместо него ответил Горшков, - анонимная. Было написано, что придя туда, я найду ответы на свои вопросы.

Он хотел сказать что-то ещё, но я тут же выставил обе руки ладонями вперёд:

– Вот только не втягивай меня в свои проблемы. Твои проблемы, это только твои проблемы. Тем более, думается мне, что это всё-равно была подстава.

Гаврила ничего не ответил, только вздохнул. Впрочем, это было куда красноречивей любых слов.

– Да что ты ему объясняешь, - возмутилась Эма, вскочила на ноги, вся напыженная как воробей, сжала острый кулачок, поднимая на уровень лица, погрозила мне, сказала, обращаясь к Горшкову, - он самовлюблённый напыщенный болван, к тому же аристократ. Понятно, что беды простого народа ему по боку. Ему бы только ананасы есть, да рябчиков жевать.

Всю её тираду я, естественно, пропустил мимо ушей, зато сам спросил, вспомнив свои мысли насчёт прямоточника:

– Слушай, ты, как тебя, - Эма, - ты же воздушница? Ты можешь регулировать силу воздушного потока?

Сбитая с толку, она сначала нахмурилась, а затем, вспыхнув, зло огрызнулась,совсем как до этого Иванов:

– Не твоё дело! И вообще, ты хам и невежа.

– Понятно, - кивнул я, пробормотал, - значит всё-таки нужен регулятор.

– Какой ещё регулятор?
– с подозрением переспросила девушка.

– Магический, - рассеянно ответил я, - для регуляции твоей магии.

Но продолжить диалог нам не дали, потому что вернулась Кладенец. Да не одна, а с Угрюмым и Марфой Лавровной.

– Как, как я вас спрашиваю, - нахмурив брови, на ходу вопрошала ректорша, - слимп, да ещё такой большой, мог оказаться в Академии? Эта тварь, насколько я знаю, никогда не покидает подземный лабиринт.

При этом она подозрительно косилась на временно исполняющего обязанности преподавателя по магическим дуэлям.

– Если вы думаете, что это я, - ответил Юпитер Фёдорович, - то вы ошибаетесь, я подобных тварей приучен убивать, а не заводить в качестве домашних животных. Ищите среди своих.

– А вы?!
– с некоторым даже негодованием в голосе, спросила женщина.

– Ну и я тоже буду искать среди ваших.

Угрюмый ухмыльнулся недобро, я бы даже сказал - кровожадно. Но меня больше заинтересовало название твари - слимп и наличие какого-то подземного лабиринта, где подобные водятся. Ничего подобного ранее я ни от кого, как и прежний Дрейк Рассказов, не слышал, а это означало, что местный магический мир несколько глубже, чем я себе представлял, раз тут водятся подобные магические зверушки и есть даже охотники на них.

Теперь мне становились понятны некоторые странности в внешности и поведении Угрюмова. Та же повязка на глазу. Подземный лабиринт это всегда темно, если резко со света зайти в тёмное помещение, глаза адаптируются к нему далеко не сразу. А вот под повязкой, глаз уже будет вполне готов, выигрывая драгоценные секунды. В эту же кассу было и ощущение его как убийцы на службе государства, вот только он убивал не неугодных магов, а магических существ.

– Может сообщить куда-нибудь?
– неуверенно произнесла Марфа Лавровна, но оба и Угрюмый и Кладенец, так на неё взглянули, что та тут же стушевалась и замолкла.