— Руткевич и Медведев готовятся!

Мы с Марикой отправились к сцене. Первой пошла Марика, и я имел возможность с близкого расстояния проследить за её действиями. Ей-то скрывать свои способности нет нужды, у неё и так Источник слабенький.

Однако Марика уверенно заполнила четыре кристалла, на что у неё ушло секунд десять. В обморок падать она не собиралась, остановилась сама, вовремя.

Интересно, мне с моего места в зале было отлично видно, что до неё мало кому удавалось полностью заполнить даже второй. А ведь я-то точно знаю, что у неё Источник слабый настолько, что её Аврора в своё время проглядела, не заметила в ней магических способностей. Неужели так сильно раскачался за лето?

Кристаллы окрасились в нежный зелёный цвет.

— Целительница, на второй курс, отличный результат, — сделала блондинка себе пометку. — Медведев.

— А сколько надо заполнить, чтобы попасть на третий курс? — спросил я, постаравшись, чтобы вопрос звучал как простое любопытство.

— Шесть. Как давно инициировался?

— В начале лета, — не стал я скрывать.

— Ты хотя бы три заполни, для второго курса этого достаточно, — усмехнулась блондинка. — Давай, ты последний, так что не тяни.

Отлично! Что и требовалось выяснить.

Я положил ладонь на сердцевинку «цветка» и направил в него поток маны. Кристаллы начали стремительно наполняться, но сперва первый, а затем и второй оказались белыми!

* * *

Двое разговаривали в специальной комнате, сняв коммуникаторы на входе.

— Этот союз не имеет прецедентов в новейшей истории.

— Почему Вы так боитесь обычной пары молодых людей?

— Через них Патриархи планируют не просто породниться, что бывало и раньше, а объединить кланы. Если технологическая мощь Тихомировых объединится со знаниями Барлаковых...

— Вдвоём эти два старых пердуна подомнут под себя Совет. И тогда нашим планам не суждено будет сбыться. Но зачем это Вам, почему Вы хотите нам помочь?

— Неважно. Это личное.

— Хорошо. И что Вы предлагаете?

— Академия – достаточно опасное место. Вашему клану это хорошо известно... простите, и примите мои соболезнования.

— Допустим.

— Хотя бы одного из них необходимо устранить. Но в идеале несчастный случай должен произойти с обоими сразу. Им не привыкать попадать в неприятности, так что никто не удивится. Но всё необходимо сделать чисто. И не используйте коммуникаторы. Они все отслеживаются.

Я положил ладонь на сердцевинку «цветка» и направил в него поток маны. Кристаллы начали стремительно наполняться, но сперва первый, а затем и второй оказались белыми!

Так-так-так, потише! Помедленнее!

— Молодой человек, надо не чистую ману лить, а свою стихию! — блондинка подняла на меня глаза от своих записей.

Вот оно в чём дело!

Тогда... конечно, это же биомет, он всё впитает! Огнём в него!

Кристаллы продолжили наполняться, но теперь цвет изменился на жёлтый с рыжим.

— Так вот как это работает! — пробормотал я себе под нос.

— Интересуетесь артефактами? — блондинка вскинул бровь.

— Даже очень, — честно ответил я, — правда, ни разу не пробовал ничего сделать самостоятельно.

— На моих занятиях попробуете! А если сообразите, как работает этот испытательный стенд – то получите баллы прямо здесь.

— Сердцевина из биомета, это понятно... — начал я, не замечая, как вытянулось лицо блондинки, — кристаллы... это возможно хрусталь или другой минерал ... они явно разной ёмкости, при этом расположены ... внутри, наверное, что-то вроде спирали, сперва один кристалл, потом следующий, они заполняются по очереди. И должен быть где-то внутри ещё один, самой большой ёмкости, куда Вы сливаете всё, что набралось, замыкая проводник из биомета. Вот, пять кристаллов заполнил, этого достаточно?

— Да-да, вполне... Михаил, я у вас преподаю артефакторику, и по моему предмету у вас уже, считайте, десять баллов имеется. Если только... признайтесь, Вам знакома эта конструкция? Вы так уверенно распознали биомет, а это не самый часто встречающийся материал!

— Конструкция не знакома, но я знаком с Вадимом Тихомировым, и с биометом уже доводилось сталкиваться.

— Это многое объясняет! Но Ваши баллы я Вам всё равно оставлю. Идите. Тестирование закончено.

Я вернулся на своё место.

— О чём вы там так долго говорили? — набросились на меня друзья.

— Баллы зарабатывал, — я улыбнулся, — кажется, мне здесь понравится!

— Много заработал? — прищурилась Катя.

— Вроде как десять... а где это отслеживать?

— Миша, ты когда завтрак заказывал, ничего больше в приложении не заметил? — Вика открыла на своём коммуникаторе приложение и показала мне экран.

Самая первая кнопка была «СТОЛОВАЯ», но были и другие, а вверху была строчка, где показывались баллы и позиция в рейтинге. У Вики было 0 баллов и позиция в рейтинге – стояло три прочерка.