— Нет, про экзоскелет, — Вадим нетерпеливо взмахнул рукой. — С маной как раз решаемо.

— Катя говорит, что не чувствует веса биомета, он работает, как экзоскелет.

— Интересно, а зачем он Сергею понадобился? У меня из рассказа Ильи сложилось впечатление, что он приходил целенаправленно за биометом. И забрал даже побольше, чем сейчас на Кате.

— Может быть, — предположил я, — тоже решил использовать такой комбинезончик во время дуэли?

— Миша! — донесся из коммуникатора голос мамы, — если ты жив, я тебя сама убью!

— Мама, у нас всё хорошо! — я улыбнулся, глядя на Вадима и Катю. — Сейчас портал открою, помаячь, пожалуйста.

* * *

Сергей открутил крышку канистры и засунул туда руку по локоть. Камень души лежал на самом дне, никем не замеченный. Он даже не катался в канистре, из-за того, что жидкость была довольно густой.

А что дальше то с ним делать? Чисто теоретически понятно, что надо поместить в него душу. А потом сам камень вставить в ядро. При этом жертва должна быть добровольной, а душа достаточно лояльной. Ведь то, что получится в итоге, надо будет ещё и подчинить своей воле.

Но как именно это происходит? Нужен какой-то ритуал? Вряд ли. Если бы нужен был, пославший письмо наверняка написал бы об этом. Значит, это что-то очень простое. Как коммуникатор – он сам по себе очень сложен, а пользоваться им могут даже дети.

Где-то по краю сознания проскользнула мысль, а есть ли вообще основания доверять письму. Но тут же исчезла. Сергей на всякий случай достал письмо и ещё раз его перечитал, вдыхая такой приятный аромат духов.

А может, попробовать напитать камень маной? Ведь это, в конце концов, магический артефакт в первую очередь!

Сергей положил камень на стол и начал понемногу вливать в него ману. Тот впитывал её, как песок в пустыне – воду. И чем больше камень впитывал, тем сильнее к нему тянуло.

Хм, интересно! А если рядом с камнем будет умирающий? Или только что умерший? Душу, получается, просто затянет в камень?

Там ещё говорилось, что жертва должна быть добровольной. Ну что ж, Катя добровольно связала себя клятвой. Может, она и обидится на него за Мишу, но в конце концов поймёт, что в её новой жизни у неё будет только он. Сергей. И будет благодарна ему за то, что спас её, дуру, от смерти.

Всё просто. Убить Мишу, сразу после этого оказаться поближе к Кате и активировать камень души.

А своё, чистое, ядро у него скоро будет. Купить его через подставных лиц было непросто, но оно того стоило!

Хм, а что делать с этим жидким камнем? Надо поэкспериментировать, может и от него будет польза. Тот же щит, к примеру. Кажется, материал неплохо проводит ману, и при этом податлив.

* * *

— Я не поняла, вы за шмотками что ли ходили, — мама от удивления от вида Кати даже села на диван.

— Да вот, заскочили в бутик по дороге, — пошутил я. — Да по случаю Кате обновка досталась. Катя, покажи.

— Потом насмотритесь, — прервал нас Вадим. — Нам надо к Петру, точнее, в его тир. Я всё объясню, а пока, пожалуйста, Света, свяжись с дедом.

Мама кивнула и закрыла глаза.

— Он встречает, — сказала она через минуту и открыла портал. Хм, а почему первый раз к деду надо было обязательно лететь самолётом?

Дед действительно встречал нас в гостиной, куда мы всей командой и вышли. Даже Марику взяли с собой. Только папа дома остался, мол, кто-то же должен будет встретить обратно.

— Всем привет, — встретил нас дед, — и сразу говорю, кто у нас тут новенький, чтоб без расшаркиваний. Не люблю церемонии.

— Деда, новенькая тут только Марика, и она пока не в курсе, что обычно надо расшаркиваться. Ты её только запутал.

— Потом зубоскалить будешь. Рассказывайте, что и как. Не так просто же пришли.

— Мой отец вызвал Мишу на дуэль, вот, — вздохнула Катя.

— Он что, белены объелся? — вскинул брови дед. — Ему ж русским языком было Переславом сказано вопрос миром решить. Я так просто что ли с Переславом чаи в его хижине гонял?

— Это ещё далеко не всё, — Вадим начал подробный рассказ, а мы присели на диванчики.

— Получается расклад-то совсем хреновый, — подытожил, поразмыслив, дед. — Переслав при всех родичах сказал Сергею вопрос решить, хоть миром, хоть силой. Вот ведь старый хрыч, мы с ним говорили что только миром. А теперь и не переиграешь. И Сергей настаивает на вмешательстве во внутриклановые дела. И не поспоришь ведь. Эти акции вроде мелочь, нормальная вира, но они расклад меняют, а это уже попытка оказания влияния на дела клана. Вроде и плохого ничего не делал, но это как посмотреть.