— Я в норме, — сказала Мила, сев обратно на стул.

— Я тоже, — сказал Занар, — Спасибо, Эш.

— Не за что. Я только подстегнула вас к сопротивлению. Победили вы самостоятельно. Так что — молодцы.

Мэт же стал мрачнее тучи. Он ещё с минуту пытался играть в гляделки то с Занаром, то с Милой, играть мимикой, говорить какие-то вкрадчивые мелочи, которые должны были снова пошатнуть эмоциональное состояние аборигенов. Но всё чего Мэт добился — двух злобных взглядов в ответ.

— Быть не может, — сказал Мэт, — Что ты сделала?

— Ничего. Я просто мотивировала их сопротивляться. Дальше они сами, — сказала Эш.

— Невозможно. Ни один абориген не способен справиться с моим влиянием, у меня почти вся прокачка под это заточена. Должна быть причина…

— Причина в том, что иди нахуй, — пожала плечами Эш, — С момента попадания на турнир, эта парочка в основном делает только то, что переступает через себя. Они лезут на гору через силу, преодолевая страх, соглашаются идти дальше с незнакомыми людьми ради своей мечты, преодолевая страх, впервые сражаются с кучей монстров, преодолевая страх, решаются атаковать заведомо непобедимого противника, рискуя жизнь, чтобы дать мне призрачный шанс на победу, умирают и воскресают. Может, для тебя или меня всё это не кажется чем-то выдающимся, но люди становятся сильнее перешагивая собственные пределы, какими бы эти пределы не были. Так что не недооценивай «простых аборигенов». Они могут быть куда сильнее, чем ты думаешь.

— Пф. Ты хоть знаешь, сколько этих простых аборигенов я сломал, сколько бы они там не сопротивлялись и не преодолевали себя? И этих сломаю. Думаешь, они выдержать высокоуровневые карты наказаний?

— Честно говоря, раньше у меня были сомнения, но теперь их нет. Мила и Занар справятся.

— Посмотрим…

— Ага, посмотрим.

— Всё, время на трёп вышло, — заявил Страж, — Третий раунд, команда Эш в атаке...

Глава 28

Юниты вернулись на изначальные позиции, игроки вытянули новые карты.

Эш досталась «деревянная кожа» (заклинание, 1 энергии, +1 защиты на раунд), Занару «нянька бездны» (юнит, 3 энергии, 0 атаки, 0 защиты, давал всем личинкам бездны +1 атаки и защиты каждый раунд вплоть до +5), Миле «вурдалак» (юнит, 3 энергии, 2 атаки, 2 защиты, убивая вражеский юнит получал случайно +1 к атаке или защите навсегда).

Эш вызвала волка, Занар — пожирателя. В атаку команда Эш отправила одинокого древня, на фронт Мэта. Мила оставила свою энергию для заклинания.

Команда Мэта вызвала огненного культиста, саламандру и зомби, потратив всю энергию. На защиту вышел зомби — самый логичный выбор. Этот юнит мог убить древня, выжить сам, и получить +1 к атаке в следующем раунде. Но этому не суждено было сбыться.

Карты ожили, и перед столкновением, Мила активировала заклинание «вытянуть жизнь». Защита зомби уменьшилась на единичку, а защита оставшегося в резерве пожирателя бездны увеличилась на столько же. Затем зомби — мерзкий гниющий труп, едва держащийся на ногах — и древень столкнулись, и секунд десять самозабвенно месили друг друга верхними конечностями. В итоге ветка-плеть древня снесла зомби голову и тот упал, а сам древень, заметно поломавшийся от ударов зомби, вдруг развалился на куски. После этого пожиратель бездны, оставшийся в резерве, и выглядевший как одна здоровенная пасть на четырёх ногах, рванул к останкам сражавшихся юнитов и принялся самозабвенно жрать сначала зомби, а потом и древня. Когда останки обоих юнитов исчезли в пасти пожирателя, тот получил перманентный бонус +1 к атаке и защите (теперь его характеристики были равны 1/3) и вернулся на свою позицию.

— Победа защищающейся команды, игроки не получили урона, — объявил страж.

Теперь право атаковать перешло к команде Мэта. Игроки пополнили запас карт.

Эш достались «травяные путы» (заклинание, 1 энергии, блокировало любого нелетающего юнита в защитном раунде), Занар вытащил личинку, а Мила ещё одну летучую мышь.

Одна из рабынь Мэта призвала огненного элементаля и оставила в запасе единицу энергии, с очевидной целью применить огненную стрелу, другая вызвала культиста, сам Мэт вызвал скелета и «проклятого». Всего у них получилось семь юнитов, и естественно, всех их они отправили в атаку, на фронт Милы.

Занар вызвал глаз бездны, Мила — летучую мышь и кровавую марионетку. Эш, у которой на руках были только карты заклинаний, очевидно, ничего не вызвала.

Одного культиста блокировал глаз бездны — он мог убить его за счёт первой атаки и получить перманентный бонус к атаке. Второго — древень, которого просто приносили в жертву. Волк и две летучие мыши блокировали элементалей. Проклятого блокировал древень, которого Эш планировала усилить деревянной кожей — тогда вражеский юнит не смог бы убить его, и соответственно, нанести урон. Саламандру было решено заблокировать травяными путами. Пожирателя оставили в резерве, чтобы он получил бонус и не попал под огненную стрелу. По той же причине не стали жертвовать кровавой марионеткой.

Только вот огненная стрела всё испортила — она ударила по глазу бездны, лишив команду Эш развивающегося юнита и позволив огненному культисту атаковать Милу. Предсказуемо, но увы, сделать ничего было нельзя. В остальном столкновение прошло как запланировано.

По итогам раунда у команды Мэта осталась саламандра и культист, а у команды Эш древень, пожиратель и марионетка.

Страж объявил очередную, уже четвёртую подряд победу команды Мэта и предложил выбрать карты наказаний. В Милу снова ударил тонкий оранжевый луч, на этот раз испепелив лифчик мулатки.