Команда Эш вызвала на поле двух личинок и летучую мышь.

Памятуя о способности заклинаний «пламени» наносить урон игрокам если на фронте не было блокировщиков, на защиту Милы всё-таки выставили одинокую кровяную марионетку (непрокачанную).

Проблема была в том, что как не защищай фронт Занара, туда прилетят как минимум два заклинания, и в итоге все или почти все защитные юниты будут потеряны, а Занар так и так получит кучу урона. Даже если выставить на поле фею с прокачанным пожирателем и усилить его защиту вытягиванием жизни, всё равно есть шанс что на руках у рабынь Мэта будет две огненные стрелы плюс огненный шар или пламенная стена, и тогда бесконечно качающемуся юниту, на которого вся надежда в поздней игре, придёт хана.

В итоге команда Эш пошла на компромисс. Против гоблина-шамана выставили летучую мышь, ослабив зеленокожего вытягиванием жизни и подарив ещё одну единичку защиты пожирателю. Кровавого рыцаря поставили против одного из стрелков, а скелета просто убили кровяными брызгами.

На фронте Милы Эш применила травяное море, опутавшее всех вражеских юнитов и не давшее им атаковать (и даже убить одинокую выставленную для защиты от шального заклинания кровяную марионетку), отчего у Мэта задёргался глаз. А вот на фронте Занара всё пошло… Плохо. Туда прилетело аж три огненных стрелы, убив и летучую мышь, и рыцаря крови и не дав им возможности защитить блондина. В итоге Занар получил аж десять единиц урона от Мэта и тому было предложено выбрать карту наказания второго уровня.

«Ну хоть не третьего,» — подумала Эш и тут же начала рассуждать о том, выдержит ли Занар двухчасовой секс-марафон с гоблинами, если его ждёт то же самое наказание, что и Милу.

Но когда Мэт активировал карту, Занар не исчез, а просто отключился, уснув.

— Опять кошмары? — спросила Эш.

— Ага. Очень реалистичные. На три часа.

— Ну тогда мы пошли на отдых, — сказала Эш и утащила Милу в рощу.

Мулатка несколько раз выражала беспокойство на тему того, выдержит ли Занар и Эш приходилось её успокаивать. Время в роще летело быстро и незаметно, Эш даже не хотелось тренироваться. Просто лежать у озера, гладить лису и отдыхать…

Девушек вновь вызвал особый «дилиньг» от Системы, оповещавший о том, что время наказания подошло к концу.

Занар очнулся вскоре после того, как Мила и Эш вернулись в игровую комнату. Выглядел парень… Неважно.

— Ты как? — спросила Мила.

— Дерьмово. Это были худшие и самые реалистичные сны в моей жизни. Брр. Ладно, это было не настолько плохо, чтобы я сдался. Продолжаем.

— Что ж. Десятый раунд окончен, — объявил Страж, — Время апгрейдить колоды.

Перед каждым из игроков раскрылся Системный интерфейс с магазином бустеров и апгрейдов карт.

Проблема была в том, что у Эш, Занара и Милы было лишь по одному очку на апгрейды, против суммарно двадцати семи очков у команды Мэта. К счастью, апгрейд любой карты до редкого ранга стоил одно очко, так что команда Эш хотя бы не была ограничена в том, какие именно карты улучшать. Был ещё вариант покупки самого дешёвого бустера за одно очко. Тот, по описанию, содержал пять случайных карт редкого ранга стоимостью 1-3 энергии, из которых предлагалось выбрать одну и добавить её к своей колоде.

Эш же читала описания доступных им с Занаром и Милой апгрейдов, и поражалась. Повышение даже самых слабых карт до редкого ранга делало их куда сильнее, и даже не повышало стоимость в энергии.

«Если у Мэта такие же мощные апгрейды, нам будет очень плохо в следующих десяти раундах и не факт, что мы вообще возьмём хоть один,» — думала Эш. Её немного успокаивал тот факт, что их с Занаром и Милой колоды были ориентированы на позднюю игру, а значит и апгрейды карт у них должны были быть более мощными, чем у «пламени» и «тьмы». Хотя это не отменяло того, что у врага в девять раз больше очков. Так что даже если апгрейды у Мэта будут не такими сильными, в следующих раундах ситуация всё равно принципиально не изменится…

Приятным бонусом было то, что в следующем раунде игрок гарантированно получал в руку карту, которую апгрейдил. Плюс две случайные из своей колоды. У апгрейдов карт-юнитов был ещё один приятный бонус — юниты, уже вызванные на поле автоматически апгрейдились. Хотя набранные бонусы к характеристикам, например у пожирателя и марионетки не пересчитывались.

Как раз апгрейд пожирателя и выбрал Занар. «Великий пожиратель», карта редкого ранга, тоже стоил две энергии и имел те же характеристики, что и обычный. Вот только он получал +1 к атаке и защите не просто, когда кто-то умирал в раунде, а за каждого убитого в раунде юнита.

Эш же выбрала апгрейд травяного мора — улучшенная версия карты блокировала юнитов на всех фронтах. А это давало как минимум один гарантированно выигранный раунд в защите. Что, учитывая ситуацию, было очень неплохо.

В колоде Милы всё было сложнее. Её апгрейды юнитов были даже близко не так хороши, как апгрейд пожирателя. Проблема была в том, что юнитам «крови» требовалось атаковать и убивать вражеских юнитов чтобы получать бонусы. Но, даже улучшенные, они нбанально не имели достаточно стартовой защиты чтобы пережить заклинания пламени.