Гляжу — достаёт телефон.

Вызывает портальщика, делает заказ. Спокойно въезжает в мрачную подворотню, затопленную осенней лужей, паркуется у обшарпанного подъезда и глушит мотор. Когда линза вписывается в реальность между старой беседкой и покосившейся лавочкой, поворачивается ко мне.

— Приехали.

— Опять гаражи? — напрягся я.

— Нет. Прямой выход к Академии.

— О, — я оценил широкий жест. — Спасибо.

— Так проще, — устало произнёс куратор. — Я уже домой хочу. К жене и детям. Несколько суток не могу выспаться.

Чистосердечное признание.

Перегнувшись через спинку сиденья, я забрал рюкзак.

Настроение с утра было паршивым.

Мы поругались с Авророй.

Нет, не так. Я позвонил менталистке вечером, чтобы извиниться за экстренный уход, а наткнулся на длинные гудки. Никто не брал трубку. Позвонил снова — абонент временно недоступен. Со мной не хотели разговаривать. Типичное поведение обиженной малолетки, которая даже шанса на объяснение дать не хочет. Я не мальчик, чтобы бегать за Лагранж, поэтому решил не дёргаться. Спокойно принял душ, перекинулся парой фраз с Саймоном и, убедившись, что до закрытия общаги целых полтора часа, отправился на вечернюю прогулку.

По правде говоря, цель прогулки у меня была простой и незамысловатой.

Я проголодался.

Готовить желания не было, заказывать хавку — тоже. Развеяться, побродить по лесочку, окунуться в студенческий ритм жизни — другое дело.

В «Осени» понемножку собирался народ. Даже удивительно. Поздно, слякотно, холодный ветер. Почти все, я уверен, съездили домой. Ну, питерские точно. Я был, наверное, самым несчастным на этом празднике жизни. Вдобавок посетители набились в зал, игнорируя террасу, по которой гулял холодный ветер. Заглянув внутрь, я понял, что сидеть негде. Шумно, все столики заняты, знакомых лиц не видно.

Терраса — вот мой удел.

Благо догадался надеть тёплый свитер и кашемировое пальто.

Заняв один из круглых столиков, я принялся листать меню. По правде, раздумывал над ужином я недолго. Сразу решил послать в топку всевозможные веганские салатики и порадовать себя мясными блюдами. Печёной бараниной с овощами, рыбкой на гриле и «пловом по-самаркандски». Под это дело — чаёк с имбирём. Я бы и кальян, наверное, курнул, но решил, что не успею. Ещё не хватало бежать в сторону кампуса, опасаясь вахтёрского гнева.

Когда официантка принесла заказ, а случилось это минут через двадцать после моего прихода, я уже малость продрог. Ветер гудел в водостоках, сосновые иглы осыпались на крышу. В нескольких метрах от меня, за стеклом, кучковались подростки. Курили айкосы, тихо переговаривались. Несколько раз звучали слова «зверь» и «хвосты». Старшекурсники, понял я.

И сосредоточился на поглощении баранины.

Постепенно терраса начала забиваться народом. Парни и девушки занимали столики, весело смеялись, обсуждали выходные. Со мной кто-то поздоровался.

Я не сразу сообразил, что напротив стоит девушка.

— Привет. Не возражаешь, если присяду?

Голос знакомый.

Дарья Вешенская. Одна из тех красоток, которых отец позвал на обед по случаю моей инициации. Расстались мы с Дашей не очень красиво — внезапно появившаяся на приёме Аврора прервала ни к чему не обязывающий флирт. Обдумать ситуацию с разных ракурсов я не успел — слишком много всего произошло за последние сутки.

Госпожа Вешенская — эффектная красотка с вьющимися каштановыми локонами и аристократичным лицом. Я запомнил её в сером вечернем платье, но и сегодня моя несостоявшаяся невеста выглядела элегантно. Обтягивающие чёрные джинсы, ботильоны на высоченных каблуках, вязаный белый свитер и светло-бежевое пальто. Модная белая прядь, куда ж без неё.

На меня повеяло дорогим парфюмом.

— Конечно, — я встал, чтобы выдвинуть стул и усадить девушку.

— Всё занято, — оправдываясь, произнесла Даша.

— Твоя компания всегда приятна.

— Правда? — Вешенская изогнула бровь. — Вряд ли Аврора так думает.

Честно говоря, я не знаю, что думает Аврора. Общаться со мной менталистка не горит желанием. Поматросил и бросил. Подозреваю, что так выглядит наша вчерашняя встреча с позиции Лагранж. Самое отвратительное — я не могу рассказать Авроре всю правду.

— Хочу извиниться за её поведение, — сказал я.

— Она ревнует, — улыбнулась Даша. — Это можно понять.

Я продолжил есть. Неспешно, первое насыщение прошло.

— Гораздо ужаснее то, что случилось в имении потом, — заметила аристократка, листая меню. — Слышала, на тебя напали хищники.

Ух, неприятная тема.

Для моего отца и деда.

Я не сильно заморачиваюсь репутацией боевых магов Корсаковых. А уж репутацией нашей СБ и подавно. Выжить, найти дорогу в свой мир, спасти дочь. Остальное вторично.