Но всё это потом.

Занимаясь проклятыми предметами, я сильно утомился и теперь жутко хотел спать. И не стал тянуть с этим, а то так вообще можно рухнуть в любой момент без сил. Пожелав попавшейся на пути Варваре, что словно караулила меня рядом с выходом из комнаты, всего наилучшего, я завалился спать. Даже высокотехнологичную броню не стал снимать, деактивировав лишь доспех Геррана, плюхнулся на кровать прямо в ней. И не прошло и минуты, как отрубился.

Меня разбудил будильник спустя два часа. Именно столько я дал себе времени на отдых. Мало, но я и в более тяжелые для организма времена спал в лучшем случае часов шесть. А с телом пробужденного, да ещё с такими запредельными характеристиками, мне и двух часов для отдыха должно быть достаточно.

Нечего слишком себя баловать. Вот разгребем текущие проблемы и тогда уже займемся отдыхом или какой-нибудь менее напряженной деятельностью.

Выбравшись из кровати, быстренько принял душ, немного взбодрившись, а на выходе из ванной комнаты меня уже ждала Варя с кружечкой ароматного кофе. Я уже догадывался, о чем она хотела поговорить, и не ошибся. Она хотела отправиться со мной к Анэйрис, но я сразу дал понять, что пойду один. Я понятия не имел, куда именно меня закинет Торговец, и уж точно не знал, как пройдет наша встреча. Слишком рискованно даже мне в это влезать, не говоря уж о том, чтобы рисковать сразу двумя членами руководства гильдии.

В тот момент, когда мы расстались, когда я узнал, что всё это время именно Анэйрис была Королем Игры, я больше всего на свете желал с ней встретиться. Но теперь я понимал, что тех старых чувств уже нет. Всё практически как было с Мариной. Я пошел дальше, оставив те чувства позади.

Да и нет уже той девушки, которую я полюбил. В Анэйрис… нет, в Артемиде меня покоряла искренность и какая-то почти детская непосредственность. Она была словно полным антиподом меня прошлого. Я, человек, который был одной ногой в могиле, который искал причины для себя жить, но где-то в глубине смирившийся с неизбежным концом. И она — та, кто только пришел в этот мир, полная жизни и любопытства.

Теперь же Артемида мертва. Поглощена своей “будущей” версией, Анэйрис. И думаю, что она мало чем отличается от нынешнего Геррана. Полная боли, несущая на плечах бремя ответственности и груз прожитых тяжелых лет.

— Прости, Варь, — выслушав все доводы своей помощницы и положив ей руки на плечи, сказал я. — Но я пойду один. Знаю, что ты беспокоишься, но так нужно.

У неё была тысяча причин возразить, я видел это по глазам, но в итоге Варвара вздохнула и молча кивнула.

— Ты слишком упрямый, чтобы я смогла тебя переубедить.

— Я вернусь. Обещаю.

— Уж постарайся, — печально улыбнулась она, и я её поцеловал, прижимая к себе. — Слушай, Стас… Я понимаю, что у нас мало времени, но… может задержишься ещё хотя бы на полчаса?

— Ты заслуживаешь как минимум часа…

В такие моменты я вспоминаю, зачем именно продолжаю жить и сражаться…

***

Когда я уходил, Варя спала, ну или делала вид что спала. В любом случае, нашу спальню я покинул в одиночестве, оставляя её одну. Поздоровавшись с несколькими пробужденными, попавшимися на пути, я спустился вначале на первый этаж, там перекинулся парой слов с Алессией, которая была слишком занята навалившимися на нее обязанностями в связи объединением гильдий, а затем отправился в подвал.

— Приди, Торговец Бездны, — сказал я, закрывшись в одной из пустующих комнат неподалеку от хранилища.

И тот не заставил себя ждать.

— О, Вестник, а я всё ждал, когда вы меня позовете. Хотите что-нибудь купить или…

— Или, — прервал я его.

— Ах, вот оно как, — в его голосе послышалась досада. — Что-ж… Все прежние договоренности в силе, но я сразу хочу вас предупредить, что время для встречи с Покровительницей Холода… не слишком удачно.

— В чем дело? — заинтересовался я подобной трактовкой этого существа.

— Буквально несколько часов назад начался массированный штурм темницы Тьюрры, Несущей Чуму. И боюсь, что я не в состоянии доставить вас прямо к Вестнице. Её “штаб” экранирован, и даже я не могу туда так просто попасть. Все же военное положение…

— Плевать, доставь меня так близко, как только сможешь, — попросил я.

— Как вам будет угодно, — поклонился Торговец и подошел ко мне. Он протянул руку, собираясь коснуться моего плеча, но в последний момент передумал, предпочитая вначале спросить разрешения. — Я могу?..

— Да.

— Хорошо.

Лишь после этого он положил руку мне на плечо, а в следующий миг мир вокруг словно раскололся на множество стеклянных осколков. Затем они резко устремились вверх, а на их смену стали приходить другие, в которых отражались сотни, тысячи миров. Одни были похожи на наш, другие совсем чуждые. Но я толком даже не успевал рассмотреть все это многообразие.

Мы с Торговцем словно падали, но при этом я не ощущал какой-либо перегрузки или даже дуновения воздуха. Казалось, что это именно осколки миров проносились перед нами.