— Поляки, — прокомментировал их поведение Димон. — Им с русскими в падлу даже срать на одном поле.

— Значит, ничего не получат, — спокойно ответил я.

За полчаса дроны облетели окрестности на несколько километров в округе. Никаких следов крепости не было. Зато нашли четыре мелких группы Игроков в несколько человек каждая. Не зная, кто это, как-то показывать своё присутствие не стали. Вдруг, враги из враждебного человеческого мира, участвующего в Игре? По одежде этого не понять, у всех одинаковых классов она одинаковая.

— Хорошо бы разделиться, но опасно, — сказал я. — Будем так идти, авось повезёт.

— И куда? — спросил Изяслав.

— Всё равно. Давай туда, — я махнул рукой в сторону, куда смотрел. — Кажется, там видели шесть или семь человек километрах в пяти. Встретим, поговорим, узнаем, кто такие.

— Понял, как скажешь.

Всё время, пока шли, над головой висели два дрона. Один сопровождал группу, второй то уходил вперёд, то нарезал круги вокруг нашей колонны. Для операторов с планшетами я купил двух лошадей, чтобы они могли не отвлекаться от управления. А их скакунов вели под уздцы соклановцы.

Да, ещё, чуть больше половины Игроков пошли с нами. Поляки смогли уговорить примкнуть к ним ещё два десятка человек. А все оставшиеся решили самостоятельно искать цель миссии. Ну, с панами всё понятно. А вот остальные чего? Может, у них прошлые миссии были простые и люди решили, что и сейчас сами справятся?

Найти на старом месте чужих игроков не удалось. Но собаки легко взяли их след. Через сорок минут головной дозор настиг их.

Я услышал сначала выстрелы и треск боевой магии, а затем в рации раздался мат вперемешку со словами, что бойцы нашли Игроков.

— Да мы слышим, — резко ответил им белорус. — Все живые?

— Мы да. Собаки тоже. Эти олухи царя небесного псов напугались.

— Олухи как?

— Живые, мы их пальцем не тронули. Это наши, кстати, матом кроют только так. Даже девки.

К счастью, незнакомцы оказались землянами. Четверо белорусов и двое украинцев. Самый слабый имел двенадцатый уровень, а самой сильной была молодая женщина на вид лет тридцати с классом охотника. Она достигла четырнадцатого и имела стальной класс. Кстати, единственная с ним, остальные все были медного. Она же была в группе старшей, до попадания на Осколок никто из них друг друга не знал.

— Вулкан? Вы из Вулкана? — оживилась она, когда прочитала наши характеристики. — Я слышала про вас. Вы же на первом месте в топ Земли.

— Есть такое дело, — кивнул я.

— Я Арина, — она протянула руку. — Из Городни в Черниговской области.

Ник у женщины был Арна Золотая.

— Илья. Я сейчас в Москве живу, считай. Слушай, Арина, ты знаешь, где стоит эта крепость, которую по заданию надо захватить?

— Без понятия. Просто так идём. Тут кругом сплошной лес. Крупных животных не видели, зато птиц полно и мелких зверьков, — ответила она. — А вы, значит, тоже не знаете?

— Тоже, — вздохнул я.

Несколько секунд мы молчали.

— И что теперь?

— А ничего. Как шли, так и пойдём дальше, — я махнул рукой вправо. — Туда. Где-то там мы видели ещё отряд Игроков. Если это наши, и они не будут тупить, то присоединятся.

— Даже так? Значит, здесь есть те, кто… м-м, ступил?

— Да, — кивнул я и махнул в ту сторону, где мы расстались с поляками и второй группировкой. — Часа полтора назад они были там.

— Были и были. Мы лучше с вами, если не прогоните.

— Не прогоним.

Следующий отряд игроков с Земли мы нашли уже через час. Но лучше бы не находили. На деревьях висели четыре освежёванных тела, три мужских и одно женское.

— Кто такое с ними сделал? — сдавлено сказал один из Игроков.

— Те, кому тоже нужна крепость и вместе с ней осколок, — ответил я. Сказал тихо, но услышали меня все. — Саш, отправь собак… нет, лучше зверей по следу убийц. Только пусть их ищут, но не нападают.

ГЛАВА 8

Восемь врагов укрылись за деревьями на небольшой вершинке. Маскировочная одежда и ещё может быть магия с личными талантами делала их практически невидимыми среди редких деревьев, кустов и высокой травы. За десять минут перестрелки с трудом удалось узнать точное число противников. У нас уже были трое раненых Игроков и два убитых пса, а они не потеряли ни одного. Все пострадавшие оказались из головного дозора. И получили стрелы и-за собственной беспечности и веры в защитные амулеты, которые я им выдал.