В четыре часа ночи я дал Суок команду «фас». Внутренне я сильно переживал за тифлингессу. Несмотря на её доспех и кастеты, опасался возможностей эльфийских магов. И зря!

Ночь и иллюминация в небе над замком, которая давала сотни, тысячи теней во дворе и внутри башен благодаря бойницам в них, превратила эльфов в куриц, а Суок в матёрую лисицу, забравшуюся к ним в курятник.

«Вы получили 1800 ЕО!».

«Вы получили 1560 ЕО!».

«Вы получили 1870 ЕО!»…

Одним за другим повалили сообщения о получении опыта за эльфов, мои пятьдесят процентов дохода, хех. Не успел глазом моргнуть, как Система подкинула мне уровень.

«Поздравляем! Вы получили новый уровень! Всего 10.

Вы получили 2 балла характеристик. Всего 6.

Вы получили 1 балл талантов. Всего 14!».

С этого момента я внимательно следил за ЕО. Как только их набралось десять тысяч, я сразу же применил способность, сбрасывая уровень до девятого.

Четверть часа спустя Суок вернула мне его.

«Поздравляем! Вы получили новый уровень! Всего 10.

Вы получили 2 балла характеристик. Всего 8.

Вы получили 1 балл талантов. Всего 16!».

Ещё через пять минут оповещения прекратили приходить. Вскоре рядом из тени вышла сама тифлингесса.

— Илья, почти все эльфы убиты. Нескольких я оглушила и связала. Никто не убежал, — быстро сказала она.

— Молодец, — похвалил я её. — Иди назад и жди нас, мы сейчас.

В бывшую эльфийскую башню мы вошли отрядом в полсотни человек. Первым делом я нацепил рабские ошейники на бессознательных пленников. Потом передал тифлингессе несколько амулетов с магическими ловушками и направил её за ворота на дорогу перед ними.

Пока она минировала самый удобный путь для наступления на замок, мы закреплялись в башне и по-быстрому чистили её от мусора. Опасения пожара заставляли рвать жилы и буквально бегать там, где можно было и пройтись шагом. Хватило случая несколько часов назад при стрельбе из пушки, чтобы понять, что огонь и тонны паутины вокруг — это совсем не игрушки. Хорошо ещё, что собиралась она легко и весила сравнительно немного. С помощью палок и вил с граблями, которые на рынке стоили от нескольких медяков до пары серебрушек, десять человек за двадцать минут очищали территорию от паутины до голого камня, примерно по четыреста-пятьсот квадратных метров. На стены уходило минут на пять десять больше и не получалось с них убрать всю паутину, только сверху, снизу и немного вокруг бойниц и окон.

Оружие и снаряжение убитых и пленных эльфов отложили в сторону. Оно пойдёт в качестве наградных трофеев союзникам. Трупы же я продал. Пленников попытались допросить, но получилось так-сяк. К нам в руки попались конченые фанатики, и вряд ли это так не повезло Суок с выбором «языков». Уверен, что в башню вызвались самые фанатичные особи остроухого племени. Такие же, как те разведчики, что вчера половину дня и вечер досаждали землянам в лагерях у болота, пока мы и поляки бились с пауками. Была надежда на второго моего раба, вызвавшегося добровольно помогать ещё два дня назад. Но увы, попытки с его стороны разговорить соотечественников, убедить тех в сотрудничестве с нами не увенчались успехом. Ни угрозы, ни обещания не сработали. Пытки? Боль от ошейников, причиняемая им за упёртость, не сравнится ни с каким огнём, ломанием костей и сдиранием кожи. Магия покорности действовала на нервные узлы и самые болевые точки, на сам мозг, заставляя у рабов идти пену изо рта и корчиться в немыслимых позах до жуткого хруста. Двое из пленников в процессе оного то ли случайно, то ли специально откусили себе языки и быстро истекли кровью.

Удалось узнать — и то из угроз и обещаний «вы поплатитесь скоро за наши муки» — что завтра против нас задействуют страшную эльфийскую магию, которая в их родном мире сносит целые города и леса. Махнув рукой на дальнейшие попытки разговорить эльфов, я всех продал.

Куда больше информации принёс эльф ренегат, мой второй раб. По его словам, однорукая эльфийская магичка собирается в полдень провести ритуал поднятия Сил Природы при помощи жертвоприношения. Для этого у эльфов набралось чуть ли не под сотню пленных землян.

А вскоре после его прихода мы стали свидетелями эльфийской жестокости. Те установили перед мостом восемь столбов, к которым привязали несколько земных девушек и совсем молодых парней, выглядевших моложе восемнадцати лет. После этого взялись за ножи и иглы, принявшись истязать наших соплеменников. Рты им не затыкали, отчего жуткие крики молодых людей далеко разносились по окрестностям.

Самые горячие из Игроков порывались добраться до места казни, чтобы спасти пытаемых и повесить на их место палачей. Благо что там было всего пятнадцать ушастых.

— Твари!!!

Еле-еле удалось их остановить, убедив, что это ловушка для таких, как они.

Далее было принято жестокое, но при этом и гуманное решение убить ребят самим, чтобы они не мучились, раз спасти их не можем. Вот только все пули останавливал магический полог перед мостом. Даже зачарованные не проходили через него или меняли свою траекторию так сильно, что ни одна их них даже близко со столбами не пролетела. И тогда я приказал использовать пушки. С ядрами и бомбами эльфийская магия справиться не смогла. Тем более с рунами, нанесёнными ночью Светланой. Со второго залпа место казни оказалось накрыто. На минуту там всё заволокло пылью и дымом. Когда завеса рассеялась, то мы увидели семь или восемь эльфийских тел, неподвижно лежащих на земле. И шесть столбов с замершими на них фигурками несчастных. Ещё два разнесло в щепки вместе с пленниками.