— Заманчиво, — я обмакнул лепешку в остатки сметаны. Есть уже не хотелось, но я упрямо набивал живот, заодно обдумывая слова поляка. Мое преимущество только в одном: пан Богумил интуитивно вцепился в меня, прикидывая шансы, как сможет воспользоваться моей магической направленностью. Поэтому ни в коем случае нельзя раскрываться и при первой же возможности «подставить» своих сопровождающих! Да, это опасно, смертельно для меня и Сидора. Но конечный итог будет в пользу имперских «безопасников». Они смогут ликвидировать диверсионную группу.

— И это все, что ты хотел сказать? — удивился пан Богумил. — Хотя бы поинтересовался, какие условия, вознаграждение…

— А зачем? — я пожал плечами и покосился на девушку. Та поджала тонкие губы и в упор глядела на меня. Без улыбки и с большой осторожностью. — Разговаривать надо с тем, кто выше вас, дяденька. Вот когда встречусь с этим… пэром Гамильтоном, то и буду обсуждать условия.

— Каков нахал, — буркнула дорожная соблазнительница. — Ты сначала докажи свою полезность. Даже странно, что до сих пор не применил свою магию. Сижу и думаю, когда в твоих руках появится огненный шар или молнии.

— Я не работаю со Стихиями, — на моем лице появилась улыбка. — И вообще не люблю всякие шары, камни с небес или электрические разряды. Убить я вас могу в любой момент, не применяя стихийные конструкты. Сами же убедились в невозможности блокировки моих способностей.

Говорю, а внутри всего колотит. Блефовать тоже уметь надо, чтобы ни один мускул на лице не дрогнул, а по глазам не прочитали, как я отчаянно трушу. Но голос мой, на удивление, спокоен. Пан Богумил напрягся, а за моей спиной встал мужик, готовый в любой момент свернуть мне шею. Да и девица вытащила пистолет, демонстрируя готовность применить его.

— Нахальный паренек, — выдавила она, скрывая волнение. — А почему же блокировка действует вокруг дома?

— А зачем мне тратить свои силы, чтобы разрушить ее? — я облизал пальцы. Ага, все-таки магическая защита на улице есть. — Достаточно того, что внутри кольца могу строить защиту или бить на поражение. Надо будет, и внешнюю блокаду прорву.

— Судя по твоему бравурному заявлению, ты готов помочь нам?

— Отпустите моего старшего брата живым и невредимым — то готов.

— Обещаю, что как только отъедем от Москвы на день пути, отпущу, — пан Богумил фиглярски приложил ладонь к сердцу.

Ага, так я тебе и поверил. Сидор еще вчера предупредил: его оставили в живых только лишь с одной целью — давить на меня, использовать в качестве шантажа. Я ведь еще не циничный взрослый, ищущий выгоду в любой ситуации, а нормальный пацан, которому не чужды взаимовыручка, товарищество, желание спасти от смерти друга… Нет, дядя Сидор, приютские своих не бросают. Я сделаю все возможное, чтобы ты выжил.

— Ну… если обещаете, — неуверенно протянул я. — Как вы хотите прорываться? Мне надо знать, как вести себя на блокпостах, о чем говорить.

Взрослые переглянулись, и в конце концов их взгляды скрестились на седоватом поляке. Решать должен он как руководитель группы. Пан Богумил потер подбородок и задумчиво сказал:

— Об это ты узнаешь, когда все будет готово. Никак не раньше.

— Боитесь, что убегу?

— Есть такое подозрение, — охотно подтвердил поляк. — Перед нами играешь комедию, дурака валяешь, а сам уже просчитал все ходы. Тебя же блокираторы магии не останавливают, правильно? Вот это и беспокоит. Правильно Зося сомневается, почему ты до сих пор не разметал нас на молекулы.

— Думаю, из-за того, что один из ваших людей — одаренный, — бью наугад и смотрю на пана Богумила, на Зосю. — Он ждет, когда я начну пестовать магоформу, чтобы вычислить мои способности.

— Я бы его пристрелила, патрон, — тонкие губы красотки раздвинулись в хищной улыбке. — Вы же видите, насколько он непредсказуем. Сами справимся.

— Хорош! — стукнул ладонями по столу патрон. — Уведите мальчишку.

Снова этот унылый погреб с тусклым отсветом пыльных банок. Сидор каким-то образом вскрыл одну из них и с аппетитом поедал маринованный помидорчик.

— Ну что? — усмехнулся он, глядя на мое довольное лицо. — Наелся?

— Чуток подъел, — похлопываю себя по животу. — А ты, я вижу, нет. Хозяев без запасов оставишь.

— Не обеднеют, — фыркнул инструктор. — Хочешь вкуснятину?

— Не-а, — мотаю головой и присаживаюсь на топчан. Острый запах маринада расплылся в погребе и щекочет ноздри. — Знаешь, что мне предложили?

— Ну-ка, — отпив из банки, Сидор заинтересованно поглядел на меня. — Я же тогда сразу понял, что на тебя охотились…