— Все живы? — спросил Стропо.

— Все, — ответил Гатс. — Один раненый. Перелом ноги. Ему бы к целительнице.

— Сам доковыляет или носилки нужны?

— Мы поможем. — Гатс кивнул парочке своих парней, те выгрузили пострадавшего и повели его в целительский блок.

— Задание выполнено? — уточнил Стропо таким тоном, как будто ответ знал заранее. Или просто был уверен, что мы справились.

— Выполнено, — ответил Гатс. — Пятьдесят три пса уничтожено.

— В пути проблемы были?

— Всякая мелочь, — пожал плечами парень.

— Хорошо. Даю вам всем три часа на отдых. Помойтесь, отогрейтесь, пообедайте. После садитесь писать отчёты. С вами Борода разберется, — последнее Стропо сказал первакам, которые у нас за спинами построились.

Отсутствовали мы восемнадцать дней, получается. Уже конец месяца, считай. Где весна? Она что, пропустила начало марта? Эх...

К нам на этажи я поднимался с приятным чувством. Дом не дом, а к этому месту я привык. Да и хорошо здесь. Есть всё необходимое. О чем ещё мечтать?

***

С Гатсом мы зашли в пустую комнату. До ночи она так и осталась пустой. Наши соседи свалили на миссии. Как и ещё несколько человек.

Отчёты мы написали. Со следующего дня вернулись к занятиям. На разборах наших операций тоже поучаствовали. В этот раз мне не особо досталось. В отличие от Гатса. Ему прямо сказали, что он действовал неэффективно из-за собственных заморочек.

Заниматься в полную силу, когда половина группы отсутствует, как-то не получалось. У перваков тоже много кого не было. Крепость казалась пустой. Но продлилось это недолго. Через пару дней вернулись следующие группы. Так и пошло дальше.

Это была не последняя наша миссия. В апреле ещё на одну сходили. Потом в мае. На этот раз не так долго отсутствовали, ничего серьезного не делали. Уходили максимум на неделю. За всё время погиб один наш, из «старичков». Парня звали Болда. Я про него особо ничего сказать не могу. Видел человека каждый день, дрался с ним не раз, соревновался, а сказать ничего не могу. Как-то не пересекались мы с ним особо, ничем не запомнился. Может, это и неправильно, но к смерти я его отнесся равнодушно.

У перваков потери были куда хуже. Четыре ученика погибли. Раненых тоже привозили. Я не считал, но их было больше десятка. Убитые были из группы Тича, Шупы, Артура и Кузнечика. Не всегда вследствие заданий. На отряд Шупы напали бандиты, хотели пограбить. Если сравнивать с нашими потерями в первый год, когда от пятидесяти осталось тридцать, то это ни о чем. Но всё равно парни какое-то время ходили подавленными. Помимо этих погибших, несколько человек исчезли из крепости. Не сами по себе. Но мы тогда на нервах были, это заметили. Я даже к наставнику подходил, спрашивал.

— Спар, ты уже седьмой, кто подходит с этим вопросом, — закатил глаза Стропо, когда я его подловил. — Могли сами между собой обсудить.

— Так никто же не признается, что уже спрашивал, — сочувственно вздохнул я. — Куда они делись-то?

Стропо посмотрел на меня, я на него, и он решил, что проще ответить.

— Не выдержали. Кто-то физически не тянул, кто-то психологически, кто-то с гнильцой оказался и не смог с этим справиться. Поэтому они покинули крепость.

— С летальным последствием?

— За монстров нас не держи, — насупился Стропо.

— То есть они живы? Те, кто могут разболтать секреты?

— Предлагаешь их убить? — приподнял он бровь. — В первый год ничего, кроме обычного обучения, не даётся. Много они не разболтают. А если всё же захотят продать информацию...

— За ними присматривают? — догадался я.

— Да, — не стал отрицать наставник. — Сами они нам больше не интересны, а вот те, кто ими заинтересуется, очень даже.

— Спасибо за ответы, наставник.

— Иди уже, — отмахнулся он.

Постепенно страсти улеглись. К середине мая вылазки в большой мир закончились. У первого курса шла полным ходом подготовка к их финальному испытанию. У нашего — подготовка к Колодцу. У меня такое ощущение, что мы уже изучили всю доступную информацию по первым пяти этажам. Но каждый день наставники рассказывали что-то новое.

Как прошло испытание у перваков, никто не узнал. Нас к этому не привлекли. В один из дней они просто стали исчезать из крепости. Справились или нет, что с ними будет дальше — неизвестно. Хотя кое-что я узнал. Подошёл к Стропо, когда рыжая исчезла, и задал ему один вопрос. Он ответил жива. Я выдохнул. Успел понервничать в те дни. Если они с демоном дрались, это серьезно. Правда, оставался вопрос, где Такен столько демонов возьмет или как их создаст. Там же семьдесят штук надо! Это осталось для нас загадкой.