Противник превосходит меня в силе, да и в скорости тоже. Я пока не использую Проявление Ци (один залп с меча не в счёт), потому мне приходится защищаться. Враг действительно виртуоз, заставляющий меня обливаться холодным потом. И дело не в разнице в развитии, не техниках или ещё чем-то.

Нет, дело в его мастерстве. Пинки, удары щитом, неожиданные удары мечом, направление удара которого он легко менял на ходу — я словно бился с небольшим смерчем, закованным в латы. От На мне уже четыре небольшие ранки, а враг всё так же целёхонек. Град атак моего визави, на который я почти не отвечаю контратаками, прямо-таки подавляет меня, заставляя всё быстрее пятиться и отступать. Нет, так дело не пойдёт!

Проявление Ци вспыхивает, и я всем своим существом чувствую, как по жилам растекается знакомая мощь. Да, я всё так же уступаю в навыках боя, но теперь мои характеристики уже значительно выше, чем у него. Поступь, Разрез, ещё Поступь, Выпад — теперь уже я начал набирать обороты. Ни одна моя атака не достигла цели, враг уверенно парирует всё, но тем не менее я уже не проигрываю в сухую. Пусть мы ещё не на равных, но стало куда легче выдерживать его натиск.

По мечу противника побежали разряды электричества. Как раз в этот миг мой меч врезается в него, и меня потряхивает от разряда электричества. Меч противника, тоже покрытый разрядами тока, метит мне в горло, туда, где края кирасы и шлема оставляют небольшой зазор, но я успеваю дёрнутся в сторону, несмотря на бой. Меч врага оставляет длинную и глубокую царапину на моей шее, а шлем, несмотря на ремешки, срывает с моей головы, но я, используя Поступь, разрываю дистанцию. Ещё бы на сантиметр глубже — и я был бы покойником.

— Неплохо для отброса, — презрительно бросает мой противник.

Крутанув клинок над головой, он выпустил шаровую молнию с кончика клинка. Мой меч в последний миг разрубает вражескую атаку, но вместо того, что бы рассеяться, вражеский навык взрывается целым потоком тонких электрических нитей. На этот раз я держал активированной Железную Рубашку, но это не помогло — меня опять тряхнуло, плюс изрядно протащило по песку. Во мне вспыхивает злость — какой-то вшивый обсос, под подавлением самого мира, с мусорными техниками и таким же мусорным искусством, использует меня как мальчика для битья!

Глаза заволокло алой пеленой гнева, и я с рычанием рванул вперёд, прямо на летящий в меня меч противника. Вспыхнула в жилах заёмная мощь, выжигая жизнь — в ярости своей, потеряв контроль над собой, я использовал Проявление с невиданной до того мощью. Я буквально чувствовал, что за каждый миг этой силы плачу неделями своей жизни.

Разогнанное до предела тело по змеиному изогнулось, уходя от выпада, и я, оттолкнувшись рукой от земли, стремительно взмыл на ноги. Меч лежал где-то в стороне, но времени тянуться за ним небыло — вспыхнувший десятками молний щит, от которого прямо-таки веяло смертельной угрозой, уже летел ко мне. Отступать было поздно, да и не для того я сейчас сжигаю жизнь в пламени своей же техники, что бы бегать.

Моя ладонь, в которую я собрал всю доступную силу и использовал Усиленный Удар, столкнулась с шипящим, буквально разбрызгивающим молнии щитом. В момент активации техники я почувствовал, как та, не выдержав давления чудовищной мощи моей усиленной энергетики, попросту рассыпается. Навык Базового уровня просто не предназначался для подобных сил.

Багровое и голубое, с яростным треском, схлестнулось — и во все стороны рвануло, раскидывая и калеча людей в области сотни метров всех вокруг. Молнии и лучи злого багрового сияния разлетелись во все стороны, и я, не удержав равновесия, сделал несколько шагов назад и запнулся о собственный меч.

Противнику тоще досталось — если я сделал всего четыре шага назад, то тому пришлось сделать вдвое больше. Подхватив меч правой рукой, я, не раздумывая, запустил Разрез. Тот отразил его мечом, и я, сделав ещё шаг вперёд, выпустил с кончика клинка Выпад, что пришёлся на деформированный в центре щит, несущий отпечаток моей ладони. С каждым шагом я запускал одну за другой дальние техники, не позволяя врагу оправиться и перегруппироваться. Я тратил просто неприличное количество силы на эти атаки, что безрезультатно врезались в окутанного молниями врага, что с каждым мигом всё увереннее и увереннее отражал мой натиск. Я должен успеть ударить вблизи до того, как он окончательно оклемается! Должен!

Вот я уже на дистанции удара клинка. На этот раз я использую Разрез как следует, не выпуская с клинка — и моей меч, высекая искры, наискось разрубает подставленный в блоке щит. Его половинки начинают падать вместе с кистью изумлённого врага — откуда ж ему было знать, что с мечом техника бьёт в четверо сильнее?

Покрытый молниями меч просвистел в сантиметре от меня — от боли рука противника слегка дрогнула и замедлилась, и я успел использовать Поступь. Не давая ему оправиться, следующей Поступью я вновь оказываюсь рядом с ним. Теперь я значительно быстрее него, и наши мечи начинают сталкиваться. Я уверенно тесню его, шаг за шагом заставляя пятится. Да, он всё ещё намного искуснее — но я, забывшись, использую Проявление Ци просто в чудовищном режиме, что даёт уже мне значительный перевес в скорости и силе. При каждом столкновении наших клинков меня слегка потряхивает — молнии не красоты ради окутывают моего врага.

Надо отдать врагу должное — он не пытается бежать. Дерётся до конца, отчаянно, периодически пытаясь меня достать, причём небезуспешно. На моём теле прибавилось ран, я хрипло дышу и чувствую — пора отключать технику. Ещё чуть-чуть, и последствия будут необратимы.

Собравшись с силами, я решился на рискованный манёвр. Меч противника, пробив кирасу, погружается в моё плечо — и я, отпустив свой клинок, сжимаю лезвие рукой, не позволяя его вынуть. Мы стоим лицом к лицу, тело ноет от чудовищной боли — враг, напрягшись, усиливает напор своих молний. Ещё секунда, и он попросту отпустит клинок, и тогда мне конец, ибо сил продолжать почти не осталось.