— Понятно.

Петька задумался о родителях. Отец как раз из таких специалистов — преподаватель. А вот мама… Мама, как он теперь понял, получала небольшое социальное пособие по уходу — тут у Петьки невольно вырвалась грустная усмешка — за ребёнком-инвалидом. И те деньги, про которые она говорила в директорском кабинете… это, наверное, папа специально откладывал, чтобы когда денег меньше станет было на что оплачивать все эти… процедуры.

Дрозд заметил Петькины меланхолические настроения и решительно поднялся из-за стола:

— Так! Отставить унылые загрузы! Всякое продолжение лекций — завтра. А сейчас мы прогуляемся в одно весьма занятное местечко.

— А что за местечко?

— Сюрприз.

— Розовый? — с подозрением спросил Петька.

Дрозд довольно заржал.

— Нет. Другого цвета.

СЮРПРИЗ В ДРАМАТИЧЕСКИХ ТОНАХ

— Фэнтези?

Вереница входов в локацию занимала всю длинную сторону галереи второго этажа.

— Фэнтези карта огромная, из игровых здоровее, пожалуй, только космос. Сегодня мы с тобой отправимся в место странное и тёмное. Предупреждаю сразу: в этой конкретной локации многое является не тем, чем кажется. Но не всё. И не всегда, ха.

— А куда мы идём?

— Германские сказки. Непосредственно туда прогружаются немногие, но плутая по лесам или случайно заглядывая не в тот портал, ты оказываешься в месте, которое может сильно посмеяться над тобой… в своей своеобразной манере. Начнём… — рука куратора зависла над пультом, — пожалуй, с простого. Помнишь сказку про Красную Шапочку?

— В каком её варианте?

Дрозд несколько разочарованно сощурился:

— У-у ты како-о-ой…

— Вчерашний костюм к этим сказкам подойдёт?

— Вполне.

— И плащ?

— Любой. Можно вообще без плаща. Шляпу… Большие поля не бери, чтоб по лесу удобно было.

— Нож, меч?

— Ага. Вместо каролинга* могу скьявону** предложить. Возьмёшь?

— Конечно!

*Каролинг (меч каролингского типа)—

тип меча, широко распространённый

в ранне-средневековой Европе;

он имел обоюдоострый клинок

длиной около 78–96 см, с глубоким долом,

короткую рукоять с небольшой

гардой и массивным навершием.

**Скьявона — меч, появившийся в конце XVI века,

в среде славянских наёмников

гвардии дожей Венеции.

Отличается удобной, защищённой

и при этом очень красивой корзинчатой гардой.

Клинок чаще всего прямой,

обоюдоострый, шириной около четырёх

и длиной около 90 сантиметров.

— С пистолями управляться умеешь?

— Не очень. Уж лучше арбалет.

— Есть небольшой, не очень дальнобойный. О! Кстати, пара специальных болтов есть к нему, с серебряными наконечниками.

— А не специальных?

— Не специальных — вагон. Пачек пять есть точно.

— По десятку?

— По сотне! Говорю же, вагон. Так. Пока не зашли, открывай закупки. Универсальный сухой паёк, штук десять возьми.

— А что значит — универсальный?

— Дивная вещь. Шутка разработчиков, как я иногда подозреваю. Работает в каждой локации, распаковывается едой, характерной для локации. Иногда… хм… странно. Но с голоду не помрёшь. К тому же, это сильно облегчает душевные терзания по части: не хотят ли меня отравить эти милые люди?

Рядом с пайком Петька увидел такое же «универсальное» предложение витаминно-минерального питья. Подумал. Купил три десятка упаковок, мало ли. И лечилки подновил, карман не тянет.

— И последнее. Для выхода нужно найти дом.

— В смысле — дом? Любой дом?

— Да. Не так их там и много, этих домов. Найти и войти внутрь. В доме есть шкаф. Открываешь — автоматический выход. Респаун в случайную точку локации, имей в виду. Надеюсь, нас не раскидает…

Лес был мрачный. Тёмный, составленный из одних огромных елей, втыкающихся макушками в низкое серое небо.