— Петька, не пей! — на пороге откашливался Дрозд, — Ягуся, как тебе не стыдно до пацана домогаться?!

Яга возмущённо подскочила, заколыхавшись всеми своими женскими прелестями, упёрла руки в бока:

— А чего это не пей?! Этой лисе, значит, можно — а мне нельзя?!

— Ты огород-то не городи! Она без приворотного зелья прекрасно справилась!

Яга обиженно надула губы:

— Ах, так! Ну и сидите тут! — и выскочила из бани, сердито хлопнув дверью.

Дрозд пошёл за ней… постоял на крыльце, озадаченно оглядывая обступающий баньку лес, вернулся в парную. Повторил заход.

— Ну, охренеть теперь…

Пахло от него по-прежнему гарью.

Доспеха, кстати, на нём уже не было, просто похожий на Петькин костюм. Только чёрное всё.

Петька зачерпнул из бочки ковш воды и вылил себе на голову.

— Предлагаю помыться, пока вода не остыла.

ВОТ ТЕБЕ И ВОЛШЕБНО…

Они шли по сумеречному лесу, и в густо-синем небе проклёвывались первые звёзды.

— А сколько ей на самом деле? — спросил Петька.

Дрозд грустно усмехнулся.

— Двадцать девять, однако. Пятнадцать лет уж бессменная баба Яга.

Петька аж остановился.

— Как — пятнадцать лет?! Если ей…

— А вот так. В тринадцать попала в аварию. Никаких иллюзий. Конечно, имела право до восемнадцати проживать в интернате или в гостевой семье в детской локации. Не захотела. Адаптационный курс — и вот. Да, между прочим, эта зона вся была по её проекту написана. Талантливая девочка. Сценарии писала. И, по-моему, продолжает писать в свободное время.

— Надо же…

— М-гм…

Они некоторое время топали молча. Тропинка всё сильнее сужалась.

— А что, понравилась?

Петька ничего не успел ответить на этот вопрос, потому что Дрозд резко остановился и хлопнул себя по лбу:

— Ах, я дурак!

Петька выглянул из-за его плеча и спросил:

— Это вот и есть леший крутит?

Посреди поляны торчала баня. Та самая.

— Так, юнга! Какое первейшее средство от лешачьей мороки?

— Одеждой поменяться?

— Верно, и ты здесь в более выгодном положении чем я — в силу габаритов. Но! Есть вариант не менее действенный, но куда более нам подходящий. Вывернуть вещи наизнанку. При этом полезно всё что возможно надеть задом наперёд — рубаху, скажем. Или левое с правым местами поменять.

— Носки?

— Например. Переодеваемся!

В кустах за их спинами грустно вздохнули.

— Не переживай, братишка, — пробормотал Дрозд, — Нагуляешься ещё со своими эльфами…

Во второй раз лесная тропинка выглядела совсем по-другому. Во-первых, она была шире и удобнее. Во-вторых, лес стал редеть, обросшие мхом исполины сменились на ивняк, в листьях которого роились мириады светлячков. И где-то совсем рядом заквакали лягушки. На бархатно-чёрное небо выплыл тонюсенький бело-голубой месяц.

Они остановились у развилки.

— Ну что, кто у нас везунчик? — Дрозд кивнул на разбегающиеся в стороны дорожки, — Выбирай.

Петька на секунду задумался.

— Туда.

Тропинка полого спускалась вниз, воздух сделался более влажным.

— Поют как будто?

— Похоже на то.

Ветер донёс тихий плеск и мелодичный смех.

— Да, это лучший выбор. Наверное, — сказал Дрозд и остановился, — Смотри.

В просвет между деревьями виднелся изгиб реки, песчаный плёс и множество девушек, пускающих венки или просто плещущихся в воде. Большинство было одето в тонкие долгополые рубашки разной степени мокрости и прозрачности. Но некоторые явно считали это излишеством и обходились одним венком.

— Русалки? — на всякий случай уточнил Петька.

— Да. Русская версия. Точнее, это и есть настоящие русалки-берегини. А то, что мы можем при должном везении встретить у викингов…

— Это морские девы, — бодро закончил Петька, — Отличаются от наших рыбьим хвостом.

— Оценка пять! — щедрым шёпотом похвалил Дрозд, — Легенды у берегинь разные, но все похожие. Несчастная любовь или иная жизненная трагедия. Сюда можно приходить за длинным квестом в духе романтического сериала. Однако же следует учитывать, что персоны это всё страдающие тоской по объятиям, и выражение «русалки защекочут» может быть трактовано гораздо более буквально.

— М-м-м… то есть — затрахают, что ли?

— Какой умный мальчик. Или задрочат, что впрочем мало чем отличается. Большая часть здесь мобы, но есть и несколько дам… специфически увлечённых своей работой, я бы так сказал.

— А не ходят к ним сюда… ну… именно за этим?

— Хо-о-одят. Одно время количество потрахаться на халяву было столь велико, что разработчики пустили слух, будто у русалок начнут рождаться игровые дети, похожие на игровых папаш.

Петька невольно хрюкнул.