Для начала отправились в деревенский трактир. Наученные горьким опытом, ели и пили поочерёдно, а не все сразу. Это конечно не спасло бы от сонного зелья или яда, действующего с большой задержкой, но перестраховываться ещё и от такого и вообще не есть ничего приготовленного аборигенами все трое сочли слишком большой паранойей.

За едой обсудили план предстоящих тренировок. У Лии был редкий класс ведьмы, ускорявший прогресс магических навыков, но не дававший сам по себе никаких способностей. Так что Эш вызвалась учить девушку как достаточно развить своё магическое ядро.

Шон, хоть и владел магией, тренером был никакущим, его умения были результатом таланта, а не долгой кропотливой работы, и он мог объяснить магию только на уровне «ну я просто делаю и у меня получается». Возможно, именно поэтому он не ушёл дальше пары заклинаний, забив на полноценную учёбу ещё когда был аборигеном. Сейчас у него была отмазка ещё лучше — ну я же могу молниями просто так швыряться, зачем мне учиться? Тем не менее, убедить Шона подключиться к тренировкам и изучению основ магии Эш и Лия смогли, основательно накапав парню на мозги.

Артефакты ведьмы кольца, серьги и амулет пока было решено оставить лежать без дела. Все они либо увеличивали максимальный запас маны, либо скорость её восстановления, и Эш настаивала на том, что их использование сделает тренировки менее эффективными.

Троица заперлась в одной из комнат, и следую инструкциям Эш, Шон и Лия погрузились в медитацию. Первая попытка прочувствовать своё магическое ядро и сделать его сильнее длилась больше часа и для обоих закончилась успехом. Только вот сил у Шона и Лии после этого не осталось. Моля Эш дать им отдохнуть, парочка в обнимку залезла под одеяло и просто лежала, наслаждаясь покоем. В таком состоянии Эш их и оставила… В конце концов, грабить их тут кроме деревенских некому, и в случае чего найти преступников не будет проблемой

Сама Эш отправилась вытягивать из трактирщика информацию. Не просто так, конечно, а в обмен на монеты. Трактирщик рассказал много интересного.

О руинах неподалёку, которые можно найти только если о них знать. Руины были населены гоблинами и другими странными тварями, и сколько бы их не зачищали, агрессивная фауна вскоре вновь заполняла это место, что делало его превосходным способом получать опыт.

Ещё трактирщик рассказал о нескольких деревенских умельцах, которые могли помочь с развитием навыков. Деревенская знахарка учила алхимии и основам магии, что было бы полезно даже Эш. Всё-таки полностью самостоятельно развивать ядро в незнакомом мире, вслепую и наощупь — это не самая хорошая идея.

Ещё был один пожилой охотник, который мог научить стрелять из лука, тихо передвигаться и сражаться копьём. В его услугах Эш не нуждалась, но вот отправить к нему Лию и Шона чтобы поучились скрытности считала обязательным делом.

И, наконец, был в деревне один ещё не старый, но уже и не молодой мужчина, в прошлом бывший весьма успешным, вроде бы, дуэлянтом. Этот мог научить фехтованию, да и просто побыть неплохим спарринг-партнёром.

Как раз в конце разговора Эш ощутила знакомый «дилиньг» от Системы. Прошли сутки с момента встречи брюнетки с демоницей, и способность «похоть и магия» активировала свой штраф на полную, фактически отрезая Эш возможность развивать навыки и получать опыт.

— Слушай, Сэм, — обратилась девушка к трактирщику, — А твои девки-подавальщицы шлюхованием не подрабатывают? Была тут у тебя одна симпатичная…

— Подрабатывают, куда ж без этого, — усмехнулся крупный усатый мужчина, — Для себя хочешь?

— Да.

— Можем договориться…

Договориться-то Эш договорилась, но заказывать себе куни сейчас не стала. Слишком глупо ставить себя в уязвимое положение пока два единственных союзника практически в отключке. Так что Эш отправилась договариваться с деревенскими «тренерами» о ценах на обучение. Эти люди оказались на удивление приятными в общении, а их цены весьма низкими. Примерно прикинув, Эш пришла к выводу, что запасов монет у них с Шоном и Лией хватит на неделю, посвящённую одним лишь только тренировкам. Ну а потом можно продать часть зелий, награбить что-то полезное в упомянутых трактирщиком руинах, или просто пойти наконец на дело к отцу Шона.

Когда Шон и Лия пришли в себя, Эш ждала их внизу, на первом этаже таверны. Брюнетка сидела за столиком и предавалась ничегонеделанию.

— Это было адски утомительно, но мана и магия у меня аж на пару пунктов выросли, да и навыки тоже, — сказал Шон, подходя к Эш и садясь за стол.

— И у меня, — сказала Лия, и плюхнувшись на стул рядом с Эш, добавила, — пожрать бы теперь.

— Кое-кто обещал мне помочь со штрафом от моей способности… А штраф как раз активен, и я не могу получать опыт, — сказала Эш, глядя на Лию.

Та мгновенно покраснела и потупила глазки.

— Н-ну я не могу вот так сразу, и вообще, я об этом говорила как бы… Ну… — пунцовая от стыда шатенка начала мямлить, чем вызвала у Шона улыбку.

— Пошли, — с улыбкой сказала Эш, встала, и взяв Лию за руку потащила за собой.

Шатенка не сопротивлялась, просто очень сильно стеснялась. Шону зрелище нравилось. С ним наедине Лия была весьма активной и бесстыжей, а вот Эш почему-то очень смущалась. Впрочем, следовать за девушками парень благоразумно не стал. «Надеюсь, ей понравится, и она перестанет на меня так наседать,» — подумал Шон, глядя вслед двум поднимавшимся по ступенькам девушкам.