Надо помнить, что на больших, глубоких и проточных водоемах, где масса воды охлаждается постепенно, образование льда задерживается на две-три недели по сравнению с небольшими и мелководными. На реках же ледяной покров всегда неодинаков: он тем тоньше, чем сильнее течение воды.

И еще один совет. Не рыбачьте в одиночку, особенно по первому и последнему льду. Есть такие хитрые, а точнее, жадные рыболовы, которые, даже выйдя на лед с компанией, стараются под разным предлогом отправиться «без хвостов» к своим заветным местам. И если летом такие одиночные походы можно оправдать, то зимние порой заканчиваются бедой.

Беда может случиться из-за чрезмерного употребления спиртного. Встречал я за многолетнюю рыбацкую практику мужика с обмороженными и впоследствии ампутированными пальцами рук. Приняв лишнего, он уснул на берегу в сильный мороз. Другого бедолагу, пригревшегося и едва не сгоревшего у костра, едва затушили снегом. Третий, уснувший над лункой и упавший с рыбацкого ящика, попытался проломить лбом лед. Поэтому пить или не пить на зимней рыбалке, в каком количестве, в том числе в праздник перволедья, пусть каждый решает сам.

А вот позаботиться о питании необходимо, особенно если намечается выезд с ночевкой. Желательно взять с собой термос с чаем или кофе. Из пищи лучше то, что можно легко и быстро приготовить на огне – концентраты, консервы, пельмени. Хорошо иметь туристический самовар или плитку на сухом спирте. Такой таганок много лет назад я сделал из консервной банки: две-три таблетки сухого горючего – и горячие бутерброды с салом или колбасой готовы.

Итак, экипировались мы хорошо, не замерзнем. Харчи уложены в рюкзак или рыбацкий ящик. Естественно, не забыли снасти, мотыля, прикормку. О правилах поведения на льду помним. Тогда вперед, на поиск удачи.

В ожидании клева

Люди, далекие от рыбалки, пожалуй, еще могут понять рыболова, сидящего с удочкой в теплый погожий день на горячем песочке на берегу речки. Отдыхает человек, убивает время, загорает… А вот зимой, в метель да в мороз… От одного вида вмерзших в лед, склонившихся над лунками страдальцев становится досужему наблюдателю не по себе. И никогда ему не понять, что гонит из теплых квартир рыбаков-подледников. Откуда ему знать, что творится на душе у рыболова при первой поклевке, подсечке, ощущении тяжести вываживаемой рыбины. А на душе у него праздник.

С вечера заехали с приятелем в прибрежный хутор, остановились переночевать у знакомого деда.

– Сходите на ту сторону затона, – посоветовал Петрович. – Вчера там окунь хорошо брал.

До рассвета еще далеко, но не спится. Мысленно уже на льду, буришь первые лунки, готовишь снасти.

Быстро позавтракав, по снежной тропе, идущей от дома, направляемся к затону. Погода обнадеживает: легкий морозец, безветренно. В прибрежных зарослях краснотала – удивительная тишина, настоящий дар природы. В наше суетливое и неспокойное время все заметнее не хватает этой тишины.

В предрассветных сумерках пересекаем затон, идем вдоль камышей. По многочисленным рыбацким следам и едва замерзшим лункам догадываемся, что это то самое уловистое место, о котором говорил Петрович. Торопливо бурим несколько лунок, опускаем мормышки с мотылем. Пока без толку. Пробуем блеснить, но тоже безрезультатно. Бросаем в лунки прикормку, в надежде, что подойдет плотва, но все тщетно.

Приятель остается у берега, а я решаю искать удачу на глубине. Мормышка легкая, опускается на дно долго. Ого! Да здесь метров восемь, не меньше. Всегда ждешь первой поклевки, внутренне готовишься к ней: вот сейчас… И все-таки она для тебя неожиданна и поэтому сладка.

Знакомая волнующая тяжесть в руке. Подматываю леску, и вот он, полосатый бродяга, уже бьется на льду. Окунь солидный, граммов на триста. Вскоре последовала вторая поклевка, третья…

По взмахам руки приятеля догадываюсь, что дело у него тоже пошло. И действительно, около десятка окуней, размером не менее моих, лежало у его ног.

Но вот товарищ, чертыхаясь, полез в свой рыбацкий ящик, достал коробку с мормышками.

– Что случилось? – поинтересовался я.

– Оборвал самую уловистую, – с досадой ответил он.

Наладив снасть, он продолжил ловлю. Все шло своим чередом. Росла кучка рыбы. И вдруг приятель окликнул меня. Подойдя к нему, увидел бившегося на льду огромного окуня.

– Вот это да… Красавец!

– Нет, ты внимательно присмотрись к нему.

Присмотрелся. В верхней губе окуня торчала мормышка. Та самая, уловистая.

Из-за наступившего потепления на озеро опустился густой туман. Клев прекратился. Решили сменить место. Немного поплутав, набрели на незамерзшие лунки, видимо, кто-то рыбачил накануне. Бросил в одну из них прикормку, настроил мормышку. Вскоре кивок вздрогнул. Подсекаю, и вот уже на льду запрыгала хорошая плотвица.