Дьявол. Как же плохо быть тупым — в голову не приходило ни одной внятной идеи. Если бард лишь имитирует, что он игрок — то почему бы не закачать ему базу игровых понятий? Это делается за пару секунд и хрен бы кто отличил. С другой стороны, на невзначай подкинутые ему парадоксы, что привели бы к сбою или оголили заранее заданные паттерны даже весьма сложной нейросети — он никак не среагировал. Либо это реальный человек, либо реально продвинутая машина, класса полноценных искинов.

Но что мне всё это дает? Ничего.

Тем временем мы пришли на изрытую норами лесную полянку.

— Вот мы и на месте, здесь обитает самая слабая по защите дичь — Лемминги.

— Что-то не вижу ни одного, — засомневался я.

— Разумеется не видишь, это ведь Невидимые Лемминги. У них все… ммм… статы в скрытность раскачены.

— И мы должны им помогать?

— Откуда ты такой чуши набрался? Мы должны их убивать!

— Да так, в книжке прочитал…

— Вот, держи. — Он бросил мне обычную палку, точную копию той, с которой я когда-то пытался атаковать кролика. — Иди и мочи, я подстрахую.

— Я же их не вижу!

— Просто бей по норам и всё!

Я вышел на середину поляны и бесцельно помахал палкой. Ничего.

Вдруг в ноги впились чьи-то маленькие резцы.

— Аргх, сука!

Зрение словно размывалось, когда я смотрел на штанину и увидеть впившегося в ногу зверька у меня никак не получалось.

— Получай!

Я вмазал дубинкой по ноге. Чертовски больно! Верткая тварь мгновенно исчезла из-за чего весь удар пришелся по мне.

Тут же новые уколы боли — один лемминг вцепился в икру, другой в стопу, как-то прокусив ботинок.

Я орал от ярости и без толку махал бесполезной палкой. Лемминги словно исчезали перед ударом, а при попытке схватить рукой — выворачивались и очень больно кусали за пальцы.

Но я сдался и отступил к барду, лишь только когда один из леммингов впился мне в ягодицу. Какой позор.

— Эх, ну что с тобой делать? Смотри, это же так просто!

Бард взмахнул рукой и достал пушистого грызуна словно из воздуха.

Тварюшка щелкала окровавленными зубками и возмущенно пищала.

Пользуясь случаем, я вызывал справку.

Невидимый Лемминг, уровень 5

Опасность — значительная

Особое — повышенная скрытность и ловкость

Пожалуй, это первый раз, когда я увидел уровень, вместо обычных знаков вопроса.

— Бей, пока я держу, не стой столбом!

Я раз за разом обрушивал свою дубину, но вновь и вновь попадал лишь по рукам барда. Вскоре не выдержал даже он.

— Да в Пекло всё! — Ави зашвырнул пищащую зверушку обратно на поляну. — Идем на кролей. Надеюсь, лечебных зелий хватит…

Полуденное солнце ласково прогревало лужайку, радуя многочисленные цветы, что тянулись к нему листочками. Легкий ветерок сдувал ароматную пыльцу с ярких соцветий, насыщая воздух пьянящим запахом лета. Луч солнца весело блистал зайчиками на каплях крови, неохотно стекающей с травинок. Порой над полем, всколыхнув траву, пролетал ушастый снаряд, запущенный умелым пинком. Лишь крики ярости и боли, разносящиеся над лугом, слегка портили пасторальную картину. Но даже так, хотелось лечь, закрыть глаза и насладиться спокойным, полуденным сном на лоне природы.

Если, конечно, вы не боитесь, что вас загрызет бешеный кролик.

— К дьяволу, я больше не могу. Это не фарм — это садомазо-идиотизм. С чего ты вообще взял, что так можно качаться?

Я отбросил кроля ударом измочаленной палки и отступил к барду. Тот отработанным пинком отправил ушастого в полет на родную лужайку.

— Думаю, тебе просто надо сильней бить. Твоя атака слишком плохо пробивает их защиту.

Таким же отработанным за несколько часов движением, он перевязал мои новые раны и дал сделать глоток лечебного зелья. Укусы кролей были куда более опасны и болезненны, чем леммингов. Пустая склянка издала печальный дзинь, присоединившись к горке стеклянных собратьев.