До дома удалось добраться меньше чем за десять минут, даже с учётом неторопливости Макса, который, прямо скажем, не любил лишний раз напрягаться. Пришлось пересечь внешний пояс защитных стен, где нас, при прохождении через врата, проверила ненавязчивая поисковая магия, благо, как обычно, ушло на это не так много времени.

Мой дом, появившийся впереди, представлял собой простой двухэтажный коттедж, доставшийся нам ещё с тех времён, когда был жив отец. К сожалению, сейчас у нас с трудом хватало средств поддерживать его в нормальном состоянии и оплачивать налоги, однако мать наотрез отказывалась съезжать в жильё попроще. Я, как мог, помогал ей, и рассчитывал уже со следующего года, после поступления в Первый магический устроиться на подработку, если дадут разрешение в университете, конечно.

– Милый, это ты? – послышался голос со стороны кухни, когда мы с Максом вошли в дом.

– Да, мам, мы с Максом ненадолго заскочили перед школой, - я сразу же направился к себе в комнату.

– Хорошо, не опоздайте только, мне уже пора на работу. И сестру разбуди, ей сегодня к десяти часам. Максим, проходи, ты же есть будешь?..

Я закрыл за собой дверь в комнату, уже не слыша ответ друга, впрочем, его ответ и так был очевиден. Бросив спортивную сумку на пол, я скинул пропотевшую одежду и двинулся в душевую. Что ни говори, а мама права – нужно поторопиться, чтобы не опоздать. Как-никак сегодня первый день выпускных экзаменов, было бы глупо пропустить его.

Смыв с себя усталость и грязь, скопившуюся после утренней тренировки, я, наконец, почувствовал себя обновлённым человеком. Что ни говори, а душевые в этом мире можно было бы смело считать лучшим изобретением. В школе имелись только бани и горячие источники, располагающиеся на самой вершины горы Меча, где жили старейшины и прямые ученики.

После душа я быстро переоделся в школьную форму и спустился на кухню. К тому времени мама уже ушла, а Макс вовсю хозяйничал на кухне.

— Будеф? — с набитым ртом спросил он, протягивая тарелку с аппетитно выглядящим поджаренным хлебом с яйцом.

— Прожуй, а потом говори, — забрав у него тарелку, я подошёл к окну, выглянув на улицу. — Ты хоть подготовился к сегодняшним экзаменам?

— А то, ты же меня знаешь, — кивнул толстяк после того, как с наслаждением запил свою еду стаканом воды. — Кстати, Леру-то разбуди, тебе же тётя Люда сказала.

— Да помню я, дай поесть, — отмахнулся от него и вновь выглянул на улицу, раздумывая, брать ли сегодня зонт или нет, что-то тучи набежали быстро.

— Главное, что физическая подготовка и магическая практика не сегодня, остальное мне без разницы, — между тем продолжил свою мысль об экзаменах Макс.

— Они будут завтра, недолго ждать.

— Вот завтра и буду переживать. Эй, ты чего так быстро всё съел, едой надо наслаждаться, тщательно пережёвывать, смакуя вкус.

— Да, в этом весь ты, Макс. Ладно, пойду разбужу Леру, и уж будь добр не съешь её завтрак. Я вижу, как ты на него смотришь, и думать забудь.

— Хорошо-хорошо, — поднял руки толстяк. — Всё понятно.

Разбудив сестру, потратив на это целых двадцать минут, мы с Максом быстрым шагом направились в сторону остановки. Пускай до школы было не так далеко, но из-за Леры, которую с большим трудом удалось растормошить, мы и так потеряли много времени. Благо в это время автобусы ходили чуть ли не каждые пять минут, и нам без особого труда удалось заскочить на один из них.

— Андрюх, мне показалось, или Лера сегодня выглядела хуже, чем обычно? — вдруг спросил меня Макс, когда мы с трудом протиснулись на заднюю площадку автобуса.

— Не, это у неё, можно сказать, сезонное, сегодня пик активности амины, вот Лере и нехорошо.

— А, понял.

Да уж, понял он...

— Не переживай ты так, — Макс расценил моё молчание по-своему и поспешил отвлечь. — Лучше подумай, как произвести впечатление на Заславских, тогда твоя мечта поступить в один из магических универов столицы будет исполнена, да?

— Скажешь тоже, мечта, — я усмехнулся. — Скорее один из важных этапов, и ключевой момент тут «произвести впечатление».

Гудя своим двигателем, автобус, наконец, подъехал к одной из школьных остановок. Пришлось потолкаться, чтобы быстро выбраться из переполненного транспорта, но ничего не поделаешь — сейчас большинство рабочих возвращались на городские предприятия.

Мы кое-как вывались из автобуса, протиснувшись через недовольную толпу. На остановке в такое время было очень оживлённо, и чтобы не оказаться на пути хлынувшей к автобусу толпы, мы с Максом постарались как можно быстрее уйти подальше. Впереди в нескольких десятках метрах находился двухметровый забор школы, созданный из магического полотна, а за ним основательные здания учебных корпусов. Самой крупной и престижной в городе школы. В своё время отец многое отдал, чтобы я без проблем поступил сюда...