За его спиной, на интерактивной доске, в эту же секунду начали появляться рисунки, изображающие человеческие тела, на которых были нанесены линии, похожие чем-то на линии духовных каналов, как их представляли себе мастер мира боевых искусств. Только если приглядеться, тут же становилось понятно, что эти каналы совершенно не соответствовали духовным практикам боевых искусств и кое-где даже противоречили им. Впрочем, этот рисунок мне всё равно был хорошо известен, его показывали нам, в том числе и в старшей школе — магические артерии, то, из чего и состояла по своей сути основа мощи любого чародея этого мира.

— Сила мага определяется тремя вещами, — между тем продолжал свою вводную лекцию профессор, несмотря на то, что большинство из присутствующих и без того прекрасно знали то, о чём он говорил. — Первое — это развитие источника, в котором хранится преобразованная магом амина. Второе — это укрепление собственных магических артерий. Магу совершенно не обязательно иметь поблизости от себя чистую или даже загрязнённую амину, чтобы использовать силу, он способен хранить её в себе и использовать в тот момент, когда ему это захочется...

Мужчина вдруг остановился, поднимая руку и привлекая внимание всей аудитории к себе.

— Но самым важным для любого чародея является его разум! Одарённый маг использует всю свою немалую силу, обрушит на оппонента каскад невероятных магических атак, а умный использует простенький конструкт, разрушив этот каскад на уровне плетения, и убьёт идиота, взорвав его мозг. Для этого вы все здесь и собрались, поступив в лучший университет пояса. Не для того, чтобы стать сильнейшими. Это вы вполне способны достичь и без нас, да. Главным здесь для вас станет задача обрести острый и гибкий разум, поверьте, это куда лучше простой грубой силы...

Профессор улыбнулся, и в ту же секунду я вдруг с удивлением обнаружил перед собой воткнутый в парту полупрозрачный меч. И судя по ошеломлённому гулу, клинок появился перед всеми присутствующими сейчас в аудитории студентами.

***

Спустя несколько дней:

— Хей, Андрюх, — в трубке телефона послышался радостный голос Макса. — У тебя как сегодня со временем? Хочу вырваться в город, осмотреться, а мы вроде как с тобой с начала учёбы не виделись, да?

Я остановился посреди дорожки, ведущей к одному из дальних корпусов университетского кампуса, и, осмотревшись, приметил пустующую лавочку неподалёку.

— Да, давай встретимся, я не против, Макс, — ответил ему, присаживаясь на скамейку. — Только давай вечером, сейчас у меня ещё одна лекция, а после занятие в клубе, так что на ближайшие часа три я точно буду занят.

— Не проблема, через три часа, значит, три часа, — с готовностью согласился он. — Тогда наберу тебя через три часа, договоримся, где встретится, по рукам?

— Конечно, — согласился я. — Без проблем.

Нутром чую, Максу очень нужно выговориться, я его несколько лет знаю, и, похоже, парень получил так много новых впечатлений, что должен хоть с кем-то поговорить. Впрочем, мне тоже не помешало немного развеяться. Последние дни вышли уж больно нервными. Мало того, что преподаватели всех профильных магических направлений решили устроить каждому студенту мини-экзамен, чтобы понять его возможности и силы, так ещё и на тренировках в клубе боевых искусств я столкнулся с кое-какой неприятной ситуацией... Дыхательная техника, которую использовали в клубе, оказалась для меня слишком опасной.

В том смысле, что на моём уровне использовать дефективную дыхательную технику не просто бессмысленно, но и опасно. Тихая девчушка Оксана, назначенная нам в качестве «тренера и куратора», была в отчаянии, видя, как я упрямо делаю одни «ошибки» за другими, не выполняя строгие предписания дыхательной техники. В её глазах уже на третий день я увидел приговор в виде «необучаемого», но решил до времени игнорировать. Тем более девушка, наконец, отстала от меня, поняв, что каши со мной не сваришь, и переключила всё своё внимание на других новичков.

Кстати, о них, все трое оказались способными ребятами, с готовностью выполняя всё, что им говорила «наставница». И с каждым днём они становились всё ближе к той черте за которой можно было уверенно ставить на своём таланте крест.

Что же касается моих отношений в клубе, то они сместились с доброжелательно-вежливых, до небрежного игнорирования, когда стало понятно, что практика боевых искусств даётся мне тяжело. Единственной, кто оставался подчёркнуто вежливой и корректной, была глава.

Что же до меня, то не скрою, поведение окружающих я воспринимал с некоторым отстранённым интересом. Было любопытно увидеть собственными глазами, как ведут себя некоторые благородные и простолюдины, ищущие их признания, с обычными людьми. С теми, кто не имел ни власти, ни положения. Я уже не рассчитывал на то, что удастся впечатлить главу клуба и получить доступ к найденным её семьёй свиткам. Ну да и шут с ними. Сейчас я строил планы по созданию собственного клуба, за одним выясняя все нюансы этого... ну и, конечно, обдумывая варианты переманить к себе кого-то из новичков до того, пока не станет слишком поздно.