— Так и есть, - щелкнул клювом Трентор.

— Семь дней назад мы поступили так, как было привычно нам, героям, привыкшим стоять выше обычных живых, королей и государств.

— Мы были в своем праве!

— Именно. Мы были в своем праве, законов и силы, даже не подумали об обычных живых, о самом Стордоре, о происходящем вокруг. Мол, кто сумеет пикнуть против, если два десятка сильнейших героев выбрали нового короля вместо старого, продавшегося Проклятому?

— Да?
– недоуменно спросил Трентор, похоже искренне не понимавший, что так.

Бранд незаметно вздохнул, ибо и сам до недавнего времени не задумался бы о подобном. Жизнь в Благой Тиши изменила его сильнее, чем он сам считал, просто эти изменения не проявлялись, пока он сидел на одном месте, в той самой Благой Тиши.

— Вот я и говорю, что закон — это сила, а наша сила - это закон, - хмыкнул Бранд.
– Только у обычных живых за законом должна стоять сила, а мы - герои, считаем, что наша сила сама по себе гарантирует закон.

Трентор задумался, пощелкивая клювом и топорща перья. Взгляд Бранда упал на Таркент, и он снова ощутил легкое чувство вины, знакомое любому герою: "ах, если бы я поступил иначе!" Вот кто мешал ему тогда, месяц назад, взять и крепко врезать королю Джерарду? Хозяин подземелий, вполне возможно, испугался бы, снова спрятался, вылез бы позже, когда Бранд и остальные успели бы подготовиться. Не умерли бы тысячи и миллионы живых вокруг, не оказались бы разорены города и подземелья, не погибли бы Плата, Вердар, Ахэйо.

Бранд сжал кулак и посмотрел на него, словно ожидая, что там появится верная перчатка.

— А она его не гарантирует?
– задумчиво спросил Громоптах.

— О чем и речь, никому даже в голову не пришло, - невесело покривил губы Бранд.
– А теперь представь государство людей, в котором недавно раздувались настроения "люди - превыше всего", королевство, могучее и сильное, богатое и просторное, которое в одночасье превращается в рассадник омонстревшего зверья и проклятых. А потом приходят герои, убивают старого короля и ставят нового. Не человека. Да, закон был на нашей стороне, но теперь попробуй взглянуть на все это глазами обычного живого.

Трентор опять встопорщил перья и Бранд понимающе вздохнул.

— Ему это не нравится, вроде все по закону, а закон подкреплен нашей силой, но в остальном! В остальном все идет вразрез со всем, к чему этот обычный живой привык. И он начинает тихо протестовать и может быть даже саботировать нового короля. А те, кто стоят выше - чем выше, тем громче и деятельнее они протестуют. Принуждать силой, скажешь ты? Герои, воюющие с населением? Помнишь, как обычно называют таких героев и что с ними делают остальные? Конечно же, помнишь, ты же и сам несколько раз участвовал в таких рейдах!

Трентор не стал отрицать, но и ударяться в воспоминания тоже не стал.

— У короля есть армия! Чиновники там разные!
– клекотнул он.

— Да нету у него ничего, - с досадой в голосе ответил Бранд.
– Часть армии у Провала, ладно, есть какие-то войска, но суть не в этом! Что он за король, что будет уничтожать собственных подданных? Не справится и обратится к нам за помощью и что мы будем за герои, что поставили такого короля? Вот и пытаемся, они пытаются договориться мирно, а я так, в роли крепкого кулака на заднем плане.

Трентор рассмеялся его нехитрой шутке, затем оборвал сам себя.

— Ты и правда изменился, Бранд, - сказал он.
– Так что теперь, ты окончательно осядешь в Стордоре и снова вернешься в разряд государственных героев?

Бранд покачал головой.

— Присмотрю. Помогу встать на ноги. А там видно будет. Есть еще незавершенные дела.

Трентор чуть подпрыгнул, кивнул и скрылся в облаках вокруг скалы авианов, обдав Бранда ударом ветра, а Таркент звуками своего громового полета.

Глава 3

24 день 8 месяца 879 года, королевский дворец в Таркенте

6 нств. Сверху?

Скств вскрм. 3 фута. Злемны? Кмра? Равномерный манокапилляр? Мешалка из инертного материала? Излтр?

Бранд моргнул, вздохнул и потер глаза. Атрибут Выносливости отвечал не только за количество жизни, но и общую крепость тела, способность справляться с физическими проблемами. Увы, сейчас проблема была просто неустранима - так как хозяин подземелий, он же профессор Марденус Сванус из Дарнии, имел совершенно идиотскую привычку все сокращать, писать коряво, словно еще не достиг базовой десятки, а также перечеркивать написанное нормально и ставить примечания, совершенно непонятные постороннему.

Про героев во множестве ходили шутки вида "все мозги ушли в силу" или "чего там думать - бей!", имевшие под собой вполне реальное обоснование: невозможно было развивать все атрибуты равномерно и перекос в Силе или Ловкости означал, что другие атрибуты отставали от них. Бранд тоже столкнулся с этой проблемой, старался развивать разум и тренировать его, просто упражнениями и работой над вторичными профессиями вроде того же Лингвиста, дававшего ему знание стольких языков, но сейчас он ощущал себя именно что тупым и сильным героем из шуток и прибауток.