– Вот, полюбуйтесь! Все, как всегда. Начавшееся и прогрессирующее мумифицирование, ну и отсутствие печени, как завершающий штрих. Единственное несоответствие: труп мужской, когда до этого жертвами маньяка были только молодые девушки.

– Нда! И тут из тела выкачана буквально вся жизненная энергия, – не удержался от замечания Иван, проверив труп. – Это точно работа маньяка!

– Да, и призвать дух усопшего, уверен, тоже не получится, – подхватил прозектор цепочку общих признаков.

– Призвать дух? – про такое Иван даже не слыхал.

– Ну, да. Младшая некромантия, работа с духами умерших. Я же все-таки не просто прозектор, а патологоанатом! – сверкнул своими бездонными глазами местный работник. – Пару-тройку некромантских заклинаний выдать смогу.

– А не могли бы мне продемонстрировать… этот свой навык?

– Да, пожалуйста! – мужик в фартуке сделал какое-то замысловатое движение рукой, отчего над трупом начала сгущаться дымка. Впрочем, дальше легкого облачка дело не пошло, да и оно вскоре рассеиваться начало.

– А если мы так? – Иван попытался подхватить дымку, как он это делал, когда духов в тела животных засовывал. На удивление получилось, только и в захвате призрачная субстанция все равно рассеивалась потихоньку.

Взгляд Ивана заметался по помещению, пытаясь отыскать, в какой сосуд это пристроить можно, чтобы окончательно ее не растерять. Не нашел ничего лучше, чем лежавший на соседнем столе труп какого-то оборванца. Видать, бедняга совсем недавно покинул мир живых, потому что жизненной энергии было еще предостаточно. В самую густую часть этой самой энергии Иван и поместил свою «добычу».

– Что вы такое сделали? – внезапно шелестящим, пробирающим до мурашек голосом поинтересовался из-за плеча Ивана работник морга.

– Сам не знаю. Химеру какую-то, – не шепотом, но очень тихо ответил Иван. – Попробуйте вот сейчас с этого трупа дух призвать.

Начало призыва Лудильщиков уже видел. Все то же облако начало концентрироваться, но потом, в отличие от прошлого раза, дымка рывком приняла контуры человека.

– Назови себя, дух! – властно приказал патологоанатом.

– Макар я. – раздался неуверенный сип. И одновременно другой голос, густой и басовитый произнес: - Пантелеймон Рукавишников. Возчик.
– Голоса сливались, различить по отдельности их было сложно, но все же возможно.

– Прикажите Макару молчать, это родной дух тела, а вопросы задавайте Пантелеймону Рукавишникову, – Иван как-то разом сориентировался в случившемся. Дальше пошло уже легче. Из опроса возчика установили, что тот поздно вечером возвращался из-за города с грузом кирпича для стройки. Дорога под уклон шла, и лошадь скорость немного прибавила, а тут прямо ей под копыта какая-то женщина сиганула. Причем так неудачно, что не только сама лошадь ее сшибла, но и колеса тяжело груженной телеги прямо по ней проехали. Перепуганный случившимся Пантелеймон пытался оказать помощь пострадавшей, да ничего уже нельзя было поделать. Дама мертва была. А потом сзади в затылке боль возникла – и вот он уже здесь, над трупом какого-то бича витает.

– Так ты не видел своего убийцу? – еще раз уточнил некромант.

– Нет.

Отпустили этого химеричного духа, сели и задумались.

– Очень похоже, что именно та женщина должна была стать жертвой, – высказал свое предположение Иван.

– Точно! Маньяк наверняка за ней следил и очень обиделся на такой исход.

– Согласен, – Иван с уважением взглянул на собеседника.

– Ну что? Попробуем поработать с духом предыдущей жертвы, Эдуард Адрианович?

– А давайте!

Допрос предыдущей жертвы также немного дал. Дух девушки постоянно путался в показаниях, не мог нормально объяснить, что ей понадобилось ночью в темном переулке да и убийцу своего она толком описать не смогла. Разве что вспомнила высокую фигуру в старомодном цилиндре да светящийся глаз. Собственно Иван и так всё это знал, но вот для следствия это была новая информация. Так что патологоанатом, который занимался еще и допросом жертв при необходимости, был весьма доволен и подробно записал всё, что жертва смогла припомнить.

Дальше Иван передал записи, что у него накануне оставили господа полицейские, и не упустил возможности уточнить ряд моментов, которые в них не понял. Всё же сухие книги и учебники - это одно, а консультация и разъяснение от человека, что собственно и написал большую часть заключений в обсуждаемых бумагах будет куда как эффективнее и продуктивнее.

Патологоанатом не стал артачиться, с удовольствием пустился в объяснения и пояснения, ничуть не сердясь на Ивана за незнание порой элементарных теоретических терминов и понятий. Было видно, что человеку приятно для разнообразия пообщаться не только с мертвыми.

– А разрешите еще один отстраненный вопрос, Эдуард Адрианович?

– Конечно, Иван Федорович! Спрашивайте! – они еще в середине общения перешли на менее официальное общения по имени отчеству, а то упоминание «Ваша Светлость» в каждом втором предложении, адресованном к нему, Ивана довольно быстро утомило.

– А Жихарев Глеб Георгиевич? Может, мне конечно показалось, но он ведет себя как-то, – Иван постарался подобрать подходящее слово, - вызывающе, что ли? Будто ждет, что ему представится возможность сцепиться с каким-нибудь аристократом. Конечно, я могу ошибаться, но полицейские обычно бывают более осмотрительны. Как Владимир Сергеевич, к примеру.