– Да, вот оно! – вдруг воскликнул здоровяк. – Твоя молния… поглощает лёд.

– Так и должно быть, она плавит всё.

– Нет, ты не понял, – покачал Северянин головой. – Не плавит, а именно поглощает. Посмотри, в этот момент, когда насыщенность моего льда уменьшается, твоя молния наоборот, усиливается. Это невероятно!

– Хм, ты прав, – прислушался я к своим ощущениям во время соприкосновения двух стихий.

– Ну-ка, давай попробуем по-другому, – он выпустил в воздух ману, образуя густой ледяной туман.

– Понял, – кивнул я и покрыл молнией лезвие глефы, тут же сунув её в ледяной туман.

Казалось, ничего не происходило, пока… С каждым мгновением туман убывал, а молнии на глефе становились всё толще и толще. Совсем немного, едва уловимо заметно, но всё же.

– Поглощение! – радостный, словно ребёнок, произнёс Сиг. – Это свойство стихии тьмы. Значит, твоя сила – это совмещение стихий молнии и тьмы? В общем-то, логично.

– Похоже на то. Это мутация, так что я немногое о ней знал. Как ты так быстро это определил? Даже я, пользуясь своей молнией столько времени, не смог понять.

– Просто мне приходилось сражаться с магами, использующими стихию тьмы. Да и эффект поглощения на малых рангах очень слабый, так что если специально не искать, ничего не поймёшь. Уловить это слишком сложно. Но я свой лёд знаю очень хорошо, и несоответствие сразу насторожило.

– Спасибо за помощь, – кивнул я. – Если бы не ты, я бы ещё долго не смог обнаружить это. Значит, молния и тьма… интересно.

Закончив с изучением новых и в то же время старых особенностей моей молнии, мы продолжили спарринги. Парни были относительно равны друг перед другом. Правда, Руди, как и я, не показывал свой настоящий ранг. Да и Сиг… я чувствовал, что он уже на грани прорыва на следующий ранг. А ещё говорят, Подмастерье в таком возрасте – это гений. Что-то многовато гениев развелось нынче. Не удивлюсь, если потом найдётся наш ровесник, уже получивший ранг Мастера.

– Парни, а не хотите заглянуть в Сокровищницу? – после окончания спаррингов, тяжело дыша, спросил Альберт.

– Сокровищницу? – непроизвольно загорелись мои глаза.

– Ну, я слышал, так это место называют старшие курсы. Это хранилище с вещами, о котором говорил Ректор.

– А, ты про это, – протянул Сиг. – Так бессмысленно же, мы только начали учиться, и баллов не хватит ни на что.

– Но интересно же, что там есть вообще.

– Ну… – задумался он. – Не могу с этим не согласиться.

– Только сперва заглянем в общежитие и душ. Чур я первый, – понюхав пропахшую потом одежду, я рванул вперёд.

– Эй, погоди! Кто тебе разрешал? – тут же всё поняли и рванули за мной остальные парни.

Кто бы знал, что может быть так весело убегать от трёх потных и грязных парней.

Лишь закончив с водными процедурами, мы двинулись к этой Сокровищнице. И вправду, что там может быть такого интересного, чтобы простимулировать студентов учиться ещё больше.

Сокровищницей оказалось небольшое одноэтажное здание, не привлекающее внимание. Серые стены, отсутствие окон и украшений снаружи.

– Не впечатляет, – высказался я. – Маловато будет.

– Это пока. Говорят, там двенадцать этажей, уходящих в глубину земли, – пояснил мне Ал.

– Это уже интереснее, – ускорил я своей шаг.

Пройдя через первые двери, мы оказались в довольно пустынной комнате, освещённой магическими кристаллами. В центре стоял большой каменный стол, где сидел ничем не примечательный старичок. Вот только его сила немного напрягала.

???

Ранг: Архимаг (7)

Состояние: Интерес

Стихия: Земля

– А, новые студенты, – радостно помахал нам старичок, приглашая поближе. – Решили посетить мою обитель?

– Да, господин, – слитно поклонились мы.

– Ну это правильно, да. Никто не отказывается от этой возможности стать сильнее, – хохотнул он, поглаживая свою седую бороду. – Ну тогда давайте пройдёмся по правилам, раз уж вы тут впервые. Как и сказал этот старый хрыч, зовущийся Ректором, академия готова стимулировать своих студентов. Но не просто так, у всего есть цена. И эта цена – подтверждение ваших знаний в виде оценок. За них вы сможете вынести из моей сокровищницы какие-то вещи.

– Эм, а где они? – непонимающе спросил Сиг.

– Прямо подо мной. В буквальном смысле, – хохотнул старичок, и по мановению его руки за спиной стала отъезжать каменная плита, открывающая нам вид на лестницу вниз. – Здесь есть двенадцать этажей. Но вам, как первокурсникам, пока открыт ход только на первые четыре. Впрочем, этого вам хватит за глаза. Чем ниже вы будете спускаться, тем выше цены, но в то же время и лучше вещи.

– А есть ли возможность получать эта баллы другим путём, кроме учёбы? – решил уточнить я.