– Уже всё? – как-то даже разочарованно спросил Альберт.

– Всё, всё, – фыркнул я и поморщился от запаха палёной шерсти. – Собираем тушки и сваливаем.

– Так может ещё поохотимся? А то слишком уж просто всё прошло.

– Вот напоролся бы на эту стаю в одиночку, и было бы совсем не просто. Да и вожак у них был слабый. Не стоит рисковать. Тем более, я жрать хочу, а не таскаться ещё несколько часов по лесу. Ещё не хватало не успеть вернуться вовремя. Времени осталось не так много.

– Ладно, тогда двигаем, – понимающе кивнул Ал, убирая свою добычу в пространственное кольцо.

Остальные последовали его примеру и, вернувшись в походный порядок, оперативно двинулись в портальной плите.

– Стоп! – не успели мы пройти дальше половины обратного пути, как уже мне пришлось останавливать отряд. – Что-то не так.

Тут же мы сгруппировались, ощетинившись оружием.

– Что там? – подал голос Сиг.

– Впереди какое-то магическое искажение. Раньше такого не было. Да и монстров никаких не видно. Странно.

– Наверное, какая-то тварь с маскировкой. Бывают такие. Пойдём прибьём. Лишняя добыча по пути не помешает. Обходить всё равно слишком долго.

– Не нравится мне это.

– Понимаю тебя. Но нам всё равно нужно в ту сторону. Даже если и вправду начнём обходить, это могут заметить и сменить место нападения. Тут хоть знаем, откуда ждать атаки. И лучше так, чем со спины.

– Тут ты прав. – лишь оставалось согласиться мне. – Тогда пойдём прикончим эту тварь. Не люблю, когда меня заставляют нервничать.

Стоило нам только приблизиться, как сразу же четыре заклинания разных стихий устремились к цели, и… разбились о сверкнувший на солнце барьер. Искажение начало пропадать, являя перед нами человеческие силуэты.

– Так и знал, что этот ширпотреб не поможет, и нас обнаружат. Ну ничего, разберёмся и без артефактов, – раздался уже знакомый мне голос. – Ну привет, смертнички…

– Вот как знал, что обязательно всё пойдёт наперекосяк, – резко выдохнул я, потерев переносицу. – Слушай, может сделаем вид, что друг друга не видели, и разойдёмся мирно? Вот правда, сейчас совсем не хочется ещё вами заниматься. Нет чтобы закончить с этим поскорее, да пойти принять горячий душ, плотно покушать и выспаться наконец!

Парни одновременно посмотрели на меня изумлённым взглядом.

– Касс?

– Не, ну а что? Как будто вы сами этого не хотели бы? – скептично приподнял бровь.

– Ну так-то да… – задумчиво протянул Сиг. – Хотя и от славной драки отказываться не хочется. Сложный выбор.

– Эй, я, вообще-то, ещё здесь! – донёсся со стороны возмущённый возглас Морбиса.

И да, это был именно он, вместе с ещё одним парнем, которого я никогда не видел. Старшекурсник, похоже.

???

Ранг: Подмастерье (4)

Состояние: Решимость

Стихия: Молния

Молния. Интересно. Хотя ранг и не впечатляет. На что он рассчитывал, если мы все четырёхранговые, но нас-то больше.

– Ну так если здесь, то реально, давай уже закончим с этим. Вот честно, надоело, – тяжко выдохнул я, начав объяснять ему как несмышлёному ребёнку. – Ты практически год ничего не делал, а тут на тебе. Объявился. Слушай, ну чего ты такой обидчивый? Ну отказался я тебе служить. Ну и что? Конец света, что ли? Просто забудь.

– Да как ты… – резко разъярился он. – Да плевать мне на тебя! Ты был лишь попыткой добраться до главной цели. Думал найти нужного человека прямо из его комнаты и разобраться по-тихому. Но нет чтобы сделать это и тихо исчезнуть, ты решил пойти против меня. Что у вас вообще за странная компания собралась? Наследник захолустного рода, северный варвар, непонятно кто и принц вдобавок…

Мы одновременно посмотрели на Рудеуса. Нет, я догадывался об этом. Всё же не совсем тупой и имеющиеся факты мог сопоставить. Сперва слухи о поступившем в академию принце, потом скрываемый им ранг… да и ещё некоторые мелочи. Всё же если он мог сравниться с родом Флэйм, то либо невероятный гений, либо ну очень богатый человек. А возможно, и то, и другое.

И да, себя гением я не считал. Тут скорее всё благодаря учителю. Ну и тем тренировкам, на которые иные вряд ли бы решились.

– Ну да, принц. Чего вы так смотрите? Должны же быть у меня свои маленькие тайны. У вас ведь они тоже есть, – смутился Руди.

– Ну так-то да, – задумался Сигурд.

– Принц так принц, бывает… Главное, чтобы это не заразно было, – равнодушно пожал плечами. – Ты лучше, Морбис, скажи, а ты точно не самоубийца? Твои действия говорят, что это именно так. Ладно бы ещё на меня нападать. Но на принца?