А вот на выезде из Припяти их ждала…

— Армия, — скрипнул зубами Петр Федорович.

Сотни различных объектов, среди которых виднелись отдельные субъекты-кукловоды устроили полноценную засаду.

— Двойника… не вижу, — продолжил мужчина. — Видимо, не успел подъехать, значит, шанс есть. Нужно выбрать место, где прорваться…

ВЗРЫВ!

Одна из улиц, где была устроена целая баррикада неожиданно вспучилась шаром ярко-красного огня, испепелившего в одно мгновение пару десятков объектов. Спустя миг загрохотало и с остальных сторон. Что-то ударило и по жигулю (25), но отдельные выстрелы с прочностью шестого уровня ничего сделать не могли.

Друзья замотали головами по сторонам, пытаясь понять, что происходит…

— Смотрите!

Жека перевел взгляд, куда указывал Тема, и увидел…

Предмет. «Бронемобиль Комитета 25-го уровня»

…приземистого вида внедорожник с установленной на крыше фантастического вида пушкой.

— Вон еще, — заметила Крис.

В общей сложности они насчитали шесть или семь таких машин, и их совокупная мощь оказалась больше, чем силы устроившей засаду Армии (3).

— Это Джугаш, — сказал Петр Федорович. — Его люди. Он возглавляет Комитет.

Довольно быстро сопротивление было подавлено. Рядом с жигулем (25) остановился один из бронемобилей (25).

Из него вышел…

Объект. «Токарев». Комитетчик 42-го уровня.

…мужчина в черных сапогах и штанах, с бронежилетом поверх водолазки. Подойдя к машине он сказал просто:

— С вами хотят поговорить. Вы можете проехать с нами, если согласны.

— А если нет? — тут же крикнул Тема.

— Мы уедем.

— Пять минут, — сказал Жека.

— Жду, — ответил объект.

Пару секунд парень думал, потом залез в рюкзак и передал Петру Федоровичу записку. Ту самую, из тайника:

«Петр, это послание тебе от самого себя, но до стирания. Ты знаешь, уничтожить ресурс сорокового уровня сложно, я так и не придумал как. А просто выбросить нельзя — найдут и вскроют. Потому поместил его туда, где информационные способности не работают. В надежде, что здесь ты его и оставишь.

Говорю тебе прямо: не возвращай себе память. Это только помешает.

Забери второй ресурс, он поможет тебе встретиться с Настей. Сам на встречу не ходи — договорись с Джугашом. Доверять ему нельзя, но лучше я ничего не придумал. Он сможет выкрасть Настю — это единственный способ ее спасти.

Удачи нам обоим».

— Что скажете?

Читал Петр Федорович долго. Несколько минут. Как понял Жека, одного раза ему не хватило, и мужчина перечитывал письмо.

— Почерк мой… — сказал он после паузы. — Ничего не понимаю.

Жека поморщился. Примерно этого он и ожидал.

— А про Джугаша, что скажете?

— Опасно.

Да, это Жека и сам понимал. С другой стороны, он ведь еще и Эдгару обещал…

— Думаю, надо с ним встретиться.

Согласие друзей на встречу с Джугашом комитетчик (42) воспринял с тем же спокойствием, с которым до этого сообщил о приглашении.

— Следуйте за нами.

Объект вернулся в бронемобиль (25), который почти сразу сдвинулся с места. Толян пристроился ему вслед.

— Тема, что чувствуешь? — спросил Жека.

— Подвох, — ответил друг с немного извиняющимся видом. — Знаю, я, наверное уже задолбал, но с тех пор, как мы в Перекрестье, я его все время чувствую. Но в этот раз… ощущение, как будто нас хотят обмануть, а не убить. А это уже неплохо, я считаю.

— Против Джугаша информационные способности плохо работают, — подал голос Петр Федорович. — Полностью, конечно, их не блокирует, но… имейте ввиду.

— С этим уже я уже разобрался, — отмахнулся Тема. — То есть, да блокирует, но если проанализировать, как именно это делается, то кое-что можно выяснить. Это сложно объяснить словами, но… в общем, я уверен, что там на нас не нападут. По крайней мере, не сразу.

— Как-то это не сильно успокаивает, — протянула Крис.

— Уж что есть.

Как раз в этот момент друзьям начали приходить логи за бои в Припяти.

— Ну вот, — хмыкнул Тема, — я же говорил. Пока нападать не будут.