Внешне Жека никак не показал, что получил сообщение, да и каких-то особых секретов оно не раскрыло.

Иванов с Настей, коротко переглянувшись, дружно повернулись к «Юрке».

— У нас все готово, — сказал лидер Королевства.

— Вы уверены в нем?

Это было сказано тем же неестественным тоном. Смотрел в этот момент «Юрка» на Жеку.

— Он идеальный кандидат, — заверила Настя. — Высокий уровень понимания реальности, конфигурация с большим уровнем доверия и мощные физические способности. Лучшего проводника нам не найти.

Несколько секунд после этого Малум (78) — а у Жеки уже не осталось сомнений, что это был он — вглядывался парню в лицо.

— Я не вижу его мыслей, — произнес он наконец.

— Так и должно быть, — тут же заверила Настя. — Его защищает печать изначального.

— Что?!

«Юрка» с Ивановым (62) одновременно уставились на Настю.

— Какого?! — резко спросил Малум.

— Защитника Мертвых, — ответила девушка.

После этой фразы, «Юрка» даже отступил от парня на шаг. Из его глаз с новой силой повалил дым, практически скрыв верхнюю часть лица.

Жека понял, что стоит ему сейчас хоть что-то сделать… и бой начнется мгновенно. В какой-то степени это было бы даже выгодно, но с другой стороны… рано.

Прошла одна секунда… вторая… третья…

Парень не сдвинулся с места.

— Это все меняет, — произнес Иванов осторожно.

— Наоборот, — возразила Настя. — Это единственный шанс переместиться на Землю в полной силе. Если проводником будет Юра, ты потеряешь пятнадцать уровней. Не меньше.

— А если он? — лидер Королевства Реальности (3) указал на Жеку.

— Два-три, — пожала плечами Настя. — Может даже ни одного. Сами решайте.

После этого пауза возникла надолго. Жека ощущал прикосновение каких-то способностей, которыми Малум (78) пытался анализировать его профиль, но ни одна из них так и не проникла внутрь.

— Чего ты хочешь? — спросил он, впервые обратившись прямо к Жеке. — Уровней? Способностей?..

Малум прищурился:

— Нет, вряд ли… Ты помогаешь Гробовщику… Хочешь вернуть кого-то?

Видимо, после этих слов в выражении лица Жеки что-то изменилось — «Юрка» удовлетворенно кивнул.

— Скелет в шляпе тебе что-то пообещал, — произнес он. — Вряд ли много… не в его стиле. Я дам больше. Верну всех, кого захочешь — неважно, стерли их после появления реальности или до этого. Это уникальная возможность — никто другой тебе этого не предложит.

— И что я должен сделать? — посмотрел в ответ Жека.

— Прикончи этого придурка, — Малум ни на кого не указал, явно имея ввиду Юрку. — А потом сыграй свою роль — без фокусов.

— Что будет с Перекрестьем? — уточнил Жека. — С остальными субъектами и объектами?

— Ничего такого, чего с ними бы и так не стало, — ответил Малум просто. — Сюда придут другие изначальные, которые даже договариваться не станут. Со мной же можно иметь дело. Например… я обещаю оставить в живых половину субъектов и объектов Перекрестья, раз тебя так волнует их судьба. По рукам?

Жека помедлил. Он понял, что это… чертовски хороший ход со стороны Малума. Ответить придется. И ложь… ложь он наверняка ощутит.

— Я…

— Вам нельзя заключать договор! — опередила его Настя. — По крайней мере, нельзя его озвучивать! Это отнимет не меньше десятка уровней. Проводник должен сделать все по собственной воле — без дополнительных условий!

Это Малуму явно не понравилось. Несколько секунд он еще хмурился, потом произнес:

— Мое предложение в силе. Принять его или нет — решай сам. Я в любом случае свое получу — уровни можно и здесь набрать.

После этих слов его выражение лица изменилось. «Юрка»… нет, на этот раз уже Юрка (50) пару раз тряхнул головой, уставился на Иванова (62).

— Помощи от мня не будет, — сказал лидер Королевства (3). И двинул прочь из центра зала.

Юрка проводил его удивленным взглядом, повернулся к Насте.

— Ах ты…

— Все в твоих руках, — сказала она.

— Ты обещала! — крикнул он.

Но Настя на него уже не смотрела. Отходя к краю зала, девушка все-таки бросила короткий взгляд на Жеку, но чего-то конкретного в нем парень не успел прочитать.

— Доволен? — сжав челюсти, процедил в сторону Жеки Юрка. — Доволен?!

— Не особо, — ответил парень честно.

Юрка тем временем бросил взгляд в одну сторону, в другую…