— Эй, а ну стоять! Кто такой? — громкий голос слева вернул меня в реальный мир.

Остановился как вкопанный, поднял руки. Осмотрелся.

В двадцати метрах, в импровизированной засаде, сидел молодой парень, с охотничьим ружьем. На плечах маскировочная накидка, рядом рюкзак. На нем патронташ.

— Идентификатор, что ли, не видишь? — спросил я, опуская руки. — Ханом меня звать.

— Э-э! Руки-то обратно подними.

— Это еще зачем?

Видно было, что мой бездарный вопрос, поставил его в тупик. С ответом он определился не сразу.

— Потому что у меня ружье!

— И это аргумент? — возразил я. — Ну стреляй, лояльность себе пустишь. Я-то безоружный!

Крыс заколебался, чуть опустил ствол.

— Ладно. Смотрю, ты нормальный. К группе Резвого отношения не имеешь. Выглядишь, правда, как бомж. Куда идешь?

— Населенный пункт ищу. Убежище какое-нибудь.

— Не найдешь, — авторитетно заявил Крыс, опуская ружье. — Здесь вообще недалеко, но от посторонних глаз оно надежно скрыто.

Я окинул парня взглядом, хмыкнул. Конфликтов мне не хотелось, а вот информация относительно безопасного места мне очень не помешала бы.

— Что за место?

— Конаково.

— Мне ни о чем не говорит. И что нужно, чтобы туда попасть?

— Заплатить за вход, — выдавил улыбку Крыс. — Дальше сам разберешься.

— И сколько?

— Один синий лид дает постоянный пропуск. Малый синий лид — пропуск на десять посещений.

— У меня только это! — я вынул из рюкзака крохотный зеленый лид.

— Ну-у… Это не серьезно, мужик, — нахмурился Крыс.

От слова мужик меня даже передернуло. Черт, а как я вообще выгляжу? Тело Артема было тридцатилетним… А что же мое новое тело? Об этом я даже не подумал.

— Разово пропустишь?

— Ну-у, один раз так и быть. А вообще странно, почему ты второй уровень, а средств нет. Да и одет дерьмово.

— Держи! — я перебросил ему кристалл. Крыс ловко его поймал и тут же сунул в карман.

— Ну, проходи. Туда, — он ткнул стволом ружья в сторону, между стволов двух сосен.

Я медленно зашагал в том же направлении и уже через минуту оказался на большой поляне, скрытой от глаз. Какая-то визуальная маскировка, не иначе. Любопытная способность.

Поляна со всех сторон была окружена дощатой оградой, перед которой росли густые колючие кусты. Естественная защита, надо же. Хмыри на такую стену не полезут, слишком проблемно. Конечно, какой-нибудь «БТР-80» или танк такие укрепления сомнут и не заметят… Но сомневаюсь, что такая техника в этих краях вообще имеется.

Тут и там были наблюдательные вышки. Вокруг ограды я заметил распаханную землю, на которой работали люди. Здесь что, выращивают овощи? Пшеницу?

А потом я увидел скот. Коров и свиней.

Невольно вспомнились слова Шмеля, когда он заявлял о том, что если его миссия завершится успешно, все в Бастионе погибнут. Он говорил это без всякой жалости!

— Да тут полноценный поселок, — пробормотал я. — Хорошо же они притаились. Живут себе спокойно, как обычные люди!

— Эй! Чего встал, мужик? — меня окликнул чей-то голос.

Я резко обернулся. Справа стояло двое мужчин, вооруженных винтовками. Кажется, это просто патруль.

— Вход ищу, — соврал я, не придумав ответа получше.

— Чего его искать, вот он! — мне указали на откидной мостик, переброшенный через живую колючую ограду. Справа размещалось пулеметное гнездо, с торчавшим оттуда стволом.

— Спасибо, мужики! — я сразу же направился ко входу.

Миновал ворота и оказался в довольно большой деревне.

Конечно, по сравнению с Цитаделью Шакалов это был все равно, что муравейник. Но и это впечатляло. Хорошо же здесь все обустроили. Уютно.

Справа оружейный «магазин», дальше пекарня. Приятно пахло свежеиспеченным хлебом. У меня аж в желудке заурчало.

Чуть дальше здание из бревен, сверху надпись «Лазарет». Имелась небольшая мастерская по производству одежды и обуви, два десятка небольших домов. Еще была аптека, продовольственный склад и стрелковый тир. И баня. Настоящая баня.

Было довольно чисто, хотя и не везде.

Слева от меня стоял древний «УАЗик» с открытым верхом. На боку яркая надпись — «Патруль». Рядом с ним, в инструментах копался мужик в засаленном комбинезоне.