– Мы всего лишь спорили на тему, удастся ли убедить эльфов уйти добровольно, - попытался оправдаться тот.
– Я же не знал что он и впрямь туда попрется.

– Ну и зачем?
– Ирин все еще сжимала кулаки, попутно размышляя, а не стоит ли прямо здесь и сейчас разобрать бронескаф на запчасти, вытащить оттуда зарвавшегося зека и открутить ему его дурную голову. Во избежание, так сказать, проблем в будущем.

– Что зачем?
– изобразил непонимание потрошитель.
– Зачем спорили? Ну, так, болтали от скуки. Ты же знаешь, я долгое время просидел в одиночной камере и очень соскучился по собеседникам. Кто бы мог подумать, что примитивный и ни к чему не обязывающий треп о всякой ерунде, это чего мне будет так не хватать в заключении.

– Не валяй дурака! Зачем этот цирк?
– вскипела адмирал.
– На кой черт нужно было вешать объекту на уши лапшу про переговоры? Ты же прекрасно знаешь, что они никуда не уйдут. Дай догадаюсь: про суточный иммунитет перед их кланом, ты, конечно же, забыл упомянуть, так?

– Вот же блин!
– наигранно воскликнул Финн.
– Точно! Забыл! Это, наверное, от старости, а может от постоянных стрессов. Совсем память ни к черту стала. Ну, да и ладно, главное, что ему там действительно ничего не угрожает, остальное - не стоящие внимания мелочи.

– Я все еще жду ответа!
– напомнила Ирин.
– С какой целью ты отправил его к эльфам?

– Ну, познакомиться, потолковать, обменяться мнениями по разным там вопросам. Ему полезно будет узнать своих кровных врагов поближе.

– Рассказывай сказки, - пробурчала она.
– Ты решил его испытать. Наплел с три короба о необходимости наехать на эльфов и что сделать это должен непременно он. Зачем?

– Послушай, крошка, - серьезным тоном ответил Финн.
– Эта твоя так называемая экспедиция с самого начала показалась мне какой-то мутной. И наниматель твой мутный и твои железнозадые солдатики и даже те из них, которые вполне себе мягкозадые, тоже все как один мутные. Эльфы эти мутные, аборигены мутные да и ты та еще стерва непонятная. Хоть в чем-то я должен быть уверен? Ну да, я его туда послал. Да, проверял на вшивость. Сдается мне, что твой объект скоро начнет снимать с ушей ту лапшу, которой ты с твоим начальством ему дружно навешали. И вот тогда уже мне придется выбирать сторону. А этот парень, если честно, кажется мне более перспективным, чем даже ты.

– Не забывай что у тебя контракт, - прошипела адмирал.
– Первым делом - выполняй приказы, и только потом устраивай свои игрища, придурок!

– Если ты не заметила, мамочка, - усмехнулся потрошитель.
– Ни единого пункта до сих пор не нарушил. Клиент жив, здоров, замечательно себя чувствует и даже в уровнях подскочил неплохо. Если так пойдет и дальше, то до двуимперья он доберется уже таким крутым, что легко утрет нос половине ваших хваленых топов. И я собираюсь этому способствовать по мере своих сил и возможностей, потому что от этого, как мне кажется, разбежимся мы с ним еще очень не скоро, а от того как он себя проявит, скорее всего будет зависеть и мое собственное выживание.

– Не выдумывай, Финн, - покачала головой Ирин.
– Это простое задание. Найти агента, найти носителя, поспособствовать тому, чтобы носитель согласился передать артефакт агенту, сопроводить агента до точки. Всего делов. Зачем такие разводить такие сложности?

– Ты не видела, как он повел себя с разведчиком, а я видел, - возразил потрошитель.
– Он очень сильно заблуждается, до сих пор считая эльфов неким подобием людей, хотя его и предупреждали, и дуэль должна была наглядно эту разницу показать. Но он упертый альтруист и почему-то не видит в них кровных врагов, считая все происходящее досадным недоразумением. Когда-то это может выйти боком ему, а потом и всем остальным, кто окажется рядом. Но, мы это исправим, не сомневайся.

– Тратишь время на ерунду, - фыркнула адмирал.
– Не влипни местные в передрягу с нападением зомби, мы были бы уже на флагмане, а лично ты уже свалил бы ко всем чертям на своем собственном межзвездном катере, с индульгенцией о прощении всех грехов в кармане.

– Хочешь сказать, вы уже отыскали артефакт?

– Как раз собиралась, - кивнула та.
– И если бы не твоя выходка с этими ненужными переговорами, мы бы прямо сейчас отсюда смылись.

– Кто знает, дорогуша, кто знает, - усмехнулся Финн.
– Может ты и права. Но я в любом случае предпочту перестраховаться. Сама знаешь, игрок предполагает, а Система располагает.

* * *

– Эй, уважаемые!
– крикнул я, остановившись шагах в десяти от толпы озлобленно сверкавших глазами эльфов.
– Нам бы с вами прояснить пару моментов. Есть среди вас тот, кто уполномочен вести переговоры?

Немного поразмыслив по дороге, я все-таки решил на ушастых не быковать. По крайней мере, не вот так вот сходу. Сначала попробую повести себя как настоящий дипломат, то есть выяснить наши разногласия и попробовать прийти к некоторому консенсусу. Ну, а не получится - буду импровизировать. В конце концов, еще один рожок с патронами почти полный, а длинноухие стоят плотным строем, даже целиться больно-то и не нужно.

Они переглянулись, а затем вперед вышел седой длинноволосый эльф в хламиде до пола. Его я сегодня уже видел издалека, кажется, это был тот самый маг, который проводил обряд жертвоприношения на импровизированном алтаре.

– Что тебе нужно, убийца?
– пафосно ткнув в мою сторону пальцем, вопросил тот.
– Если ты пришел всего лишь посмеяться над нашим поражением - мы не будем с тобой разговаривать.

– Я пришел совсем не для этого, - заверил я.
– Более того, чисто по-человечески, я сочувствую вашему горю и всякое такое. Но, тем не менее, я победил в честной дуэли. К тому же, не я это все затеял. Так что вряд ли я прям уж такой негодяй, каким вы меня считаете. А хотел я, собственно, всего ничего: только спросить, почему вы все еще тут? У вас что, других мероприятий на сегодня не запланировано?