— Босс, что думаешь? — спросил Седой. Он шёл по другой стороне, изредка попадались мостики.

— Ты о чём? — я решил проверить сообразительность Димы.

— Об этих ратах, сложный противник?

— Это мы сейчас увидим, а как тебе деревенька? — задал я свой вопрос.

— Очень странные они все там.

— Согласен!

Вскоре, в том направлении куда вёл "Талисман поиска", стали попадаться первые крысы. Они были весьма внушительного размера, почти как кошка, а попадались даже особи размером с собаку. Мелкими вредителями их язык не поворачивался назвать. И было очень странно, они стремительно бежали от нас.

— Пострелять? — поднял лук Седой. — Я могу убить их целую кучу.

— Подожди! — я смотрел на поведение животных. — Тебе не кажется, они сами нас куда-то ведут? Да и разве это соперники?

— Тём, ты прикалываешься? — хохотнул Седой. — Это же крысы? Нет, конечно!

— Вот именно, нечего на мелочь время тратить, быстрее выполним задание, а потом уже старика на информацию о системе потрусим. Он же сказал, у него есть что-то, — я был вполне серьёзен. — Мы должны выполнить задание как можно скорее. А то Медведь ждёт, ему там, наверное, совсем скучно стало. Его очки рейтинга совсем слабо изменились.

— Ладно, но я готов, — он демонстративно выпустил стрелу в кучу, но не поранил, а лишь разогнал их в сторону. Грызуны с писком бросились врассыпную.

Я понимал, что мы можем идти в ловушку. Всё это странно было, что на нас не нападают. По-моему, здесь должна была быть куча монстров. Думал увижу человекоподобных крыс гуманоидов. Но здесь бегали только обычные, пусть и слегка переросшие.

Постепенно мы спускались ниже, попадались очень крупные канализационные коллекторы, представляющие собой многоуровневую систему труб, переходов и коридоров разного размера и сложности.

Стая крыс тем временем становилась всё больше и вскоре во главе у них появилась здоровая особь с красной шкурой.

Несколько раз мы проходили через насосные станции, которые всё ещё качали воду, но не так хорошо, как раньше. А очистительные сооружения функционировали весьма плохо, всё равно продолжая фильтровать воду. Это тоже бросалось в глаза, значит раньше здесь жила развитая цивилизация. А сейчас, всё поросло мхом, ржавчиной и находилось в глубокой разрухе.

— Можно хоть её? — Седой показал на бегущую красную шкуру.

— Нет! Посмотри лучше туда, — я указал наверх.

— Где? — Дима закрутил головой, пришлось схватить его за затылок и направить взгляд куда нужно.

— Вот они, голубчики, — довольно облизнулся Седой. — Сейчас я им задам.

— Не надо! — придержал я его за лук.

— Тебе не кажется, что это ловушка! — повысил голос он. — Зачем затягивать, когда мы можем начать уничтожать их сейчас?

— Не торопись, здесь явно не всё так просто, — я продолжал спокойно следовать за стаей крыс и её красным главарём, а натяжение "Талисмана поиска ратов" усиливалось.

Крысы рванули в огромный тоннель, где по центру протекала вода. Уже отсюда было видно, что с другой стороны нас ждёт огромная орда. Там было столько крысолюдов, тех самых ратов, что могли посоперничать количеством с армией гоблинов, которые на нас нападали на пятой волне.

— Ну что, туда пойдём? — сглотнул Дима. — Кажется, нас там ждут!

Я шагнул в туннель и увидел, что стайка крыс, которая нас вела, остановилась, красношкурый крыс, который всё это время шёл впереди, остановился и повернулся к нам в ожидании. Он долго смотрел на меня, а потом запищал.

Я двинулся за ним и вышел в просторное помещение, по сторонам здесь имелось много уровней с железными трубчатыми перилами. Множество мелких грызунов, собравшихся за это время в огромную стаю, бросились врассыпную. Вода текущая по центру туннеля разлилась, огибая внушительную квадратную площадку.

Именно сверху находились разношёрстные гуманоидно-подобные крысы. Они были примерно человеческого роста, немного сгорбленные, но даже так, среди них можно было отличить мужские и женские особи. А мелкие крысы ползли по стенам и потолку, поднимаясь на верхние ярусы. Вокруг стоял дикий писк и шум.

— Приветствую вас, путники! — по центру квадратной площадки материализовался прямо из воздуха самый крупный крысолюд, он поднял мощные накаченные лапы в стороны и завизжал. — Дайте шуму нашим гостям!

Обновлено дополнительное задание:

— Найдите логово ратов — выполнено запоздало сообщила система.

Огромный зал, похоже, ставший для нас ареной, взорвался тысячей визгов и криков. Вниз посыпались горящая бумага и разный мелкий мусор.

— Ковен! Ковен! — скандировала толпа.