— Вряд ли. Не все явления, порождённые системой, идут ей самой на пользу, — пояснил рат. — Это как внутренняя неполадка, которую надо устранить. Система любит, контроль. А сердца тьмы это одно из бесконтрольных явлений.

— Тогда двигаем вниз! — я вспомнил карту, которую показывал нам раньше Ковен. — Основные события будут разворачиваться там.

Показал пальцем на пол.

— Есть короткий путь? — обратился к Стэтчу.

— Да, сейчас бесполезно сражаться с этой хреновиной! — подметил рат.

— А что ты раньше не сказал! Время зря потеряли, — выругался Медведь, он прям радовал нас многословностью.

— Согласен, — Седой на удивления обошёлся без ругани.

— Я же откуда знал, с малыми сердцем тьмы мы ещё не сталкивались, — нахмурился рат. — Это что новое. Проверить стоило.

Мы побежали за ратом. Заражённые крысы и смоляные человечки продолжали появляться, они бросились за нами в погоню, но в скорости не могли с нами соперничать.

По дороге нам встречалось всё больше трупов павших ратов со следами инк-инфекции. Стэтч выглядел расстроенным. Но мы продолжали двигаться несмотря ни на что. Крыс лишь ругался на своём при виде убитых собратьев.

Сражались они, точно не зря. Тут и там нам попадались полуразваленные искорёженные инки, которые пахли горелым. Против них использовали огонь, но трупов ратов было всё-таки больше. Что немного печалило, эти крыса оказались совершенно иными, чем мы представляли при первой встрече.

В одном из канализационных тоннелей за решёткой находился платформа лифта. Стэтч сделал несколько манипуляций с пусковым механизмом, когда мы погрузились и платформа тронулась, плавно набирая скорость.

— Крысы спускались на лифте? — спросил Медведь. — Сколько мы находились в другом мире?

— Ты что прикалываешься? — удивился Седой. — Нет конечно!

— Они воспользовались порталом, — уверенно сказал я. — Для перемещения на этом лифте всей той орды, что мы видели, потребуется несколько суток, а нас не было гораздо меньше. Стэтч же сказал, максимум часа четыре.

— Ты уверен, Арт? — почему-то настаивал Медведь. — А вдруг времени прошло гораздо больше.

— Он прав, — указал на меня пальцем Стэтч. — Вниз перемещались при помощи лифтов. Но только шаманы, они подготовили пространственный проход. Остальная масса крыс стала спускаться, после того как мы отправились в "ущелье множества столбов".

Долго скучать нам не пришлось. Клетка лифта дрогнула, на неё сверху приземлилась огромная тёмная масса, которая растеклась по решётке, но затем собралась в тёмную массивную фигуру.

— Вы куда собрались? — раскрыл зубастую пасть инк. — Не уйдёте.

Он ударил двумя кулаками в решётку, его руки превратились в длинные шипы, которые достали до пола. Уклонится было несложно, но на этом преследование не закончилось, сверху обрушилось ещё несколько лепёх, которые стали собираться в тела.

— Не стрелять! — скомандовал я Седому, который уже заносил для выстрела лук с огненной стрелой.

— Это ещё почему? — удивлённо уставился на меня Дима.

— Король наверх! — мы выпрыгнули и принялись рубить инков.

Усиленное эффектом обжигающего экстракта оружие разделывалось с инками без труда. Пришлось быть максимально осторожным, чтоб не повредить цепи и механизм благодаря которому перемещался лифт. Везло, что инки были туповатыми и не старались повредить механизм.

Лифт дрогнул и остановился. Мы с жуком, добив последних инков, спрыгнули вниз.

— Нам надо глубже! — сказал Стэтч.

Он побежал впереди, ведя нас по лабиринтам переходов.

Местность заметно изменилась, это уже была не канализация, а какое-то подземелье. С высокими потолками и просторными открытыми помещениями. Очень удивительно, кто вообще мог на такой глубине построить подобные сооружения. Нас ждал ещё один лифт. Чернильные преследовали нас и тут. По пути к лифту, да и в самой шахте. Они не отставали от нас.

Только после третьего спуска на лифте мы очутились на месте. Шахта лифта располагалась прямо внутри одной из целых колон. И это стало сразу ясно по шуму. Вокруг шла полномасштабная битва.

Пространство здесь было просто огромным, гигантские колонны уходили куда-то вверх, порой так высоко, что не было видно потолка. Масштаб сооружения поражал, как будто это место было построено гигантами и опять же оставался вопрос зачем? Кому взбредёт так глубоко что-то строить под землёй.

Ответов, как обычно, не было. Сражение находилось в самом разгаре. Между колоннами крысы сложили оборонительные сооружения из подручных средств. В основном это были огромные каменные блоки, которых тут было в избытке. Часть потолка и некоторые колонны вокруг были разрушены и раты использовали в качестве материала доступные подручные средства.