— Поздравляю! — я подошёл к Медведю.

— Взаимно, — его новые сияющие доспехи заметно пострадали. Лишились того прежнего блеска, а получили множество царапин по всей поверхности.

Поздравляем, пятая волна закончена!

Мы облегчённо вздохнули. Возле башни мощно завихрилась энергия с трёх сторон и, возможно, с другой, просто нам отсюда не было видно.

— Ну, это кончится когда — нибудь? — снял вопрос с моих губ Миша.

__________________________________________

Дорогие читатели! Напоминаю, что ваши лайки очень важны для меня! Это сильно помогает мне не терять мотивацию и писать, как можно больше, чтобы чаще радовать вас продой! Поэтому не ленитесь и поставьте ваш царский лайк! Вам один клик — автору большая помощь!

— Может награда? — с надеждой предположил я.

Потоки голубовато-золотистой энергии, уплотнились, стягиваясь в центр. Там что-то формировалось.

— Надеюсь! — проревел Медведь.

Мы оба смотрели напряжённо на происходящее. Моя рука крепко сжала рукоять кинжала.

— Что-то долго для награды, тебе не кажется?

Медведь согласно ухнул.

Громыхнуло, скопления энергии распались на голубовато-золотистую дымку, а на их местах появился Мастер, под три метра ростом. У меня возникло чувство дежавю. Вокруг обелиска распространялся приятный сладковатый аромат.

Его голову и большую часть лица скрывал капюшон, бороды не было. Одет всё в те же длинные одежды, внешне напоминающие мантию мага. На рукавах по краям вышита невзрачная вязь странных символов, похожих на иероглифы. В руках держал посох. На вид обычная палка, словно сорванное молодое дерево. На верхушке расходилось несколько ветвей.

— Кто это у нас тут? Любители безумных сложностей? — с ухмылкой зазвучал голос.

Мастер взмахнул посохом, очерчивая круг. Энергетическая дымка подалась вслед за ним, другие его копии исчезли.

— Ты, урод, что творишь?! Какого хера тут устроил? — раскатисто рыкнул Медведь.

Ого, давно я не видел его таким злым.

— Спокойно! — Мастер стукнул посохом по каменной кладке. — Говори конкретнее?

Я ожидал какой-то магии, но ничего не произошло.

— Остынь, — я выставил руку.

— Да, босс, надеюсь, ты меня понимаешь, — тяжело вздыхал Медведь. — А то я его сейчас урою.

Лицо нашего собеседника скрытое тенью капюшона оставалось непроницаемым. Он был спокоен, губы вытянулись в ровную линию. Но мне всё равно казалось, что он словно насмехается над нами.

— Ладно, раз вы молчите. Скажу первым! Не буду терять время у меня его не так много. Надо всё-таки посетить других безумцев.

И вот опять в его голосе промелькнули эти нотки. Издёвка. Я бы назвал это так.

— Поздравляю вас с окончанием первого этапа! — громыхал его голос над поляной. Он стал похож на мегафон.

— Но это не значит, что вам, безумцами, дальше будет легко. У кого-то остался всего один этап, те смогут вернуться. Но у вас, только всё начинается. С этим вас тоже поздравляю, все, кто ступают на путь безумия, делают этот выбор сами! И награда будет соответствующей.

— Это мы ещё посмотрим, что там за награда! — рявкнул недовольно Миша и уже тише добавил. — Урод!

— Теперь у вас есть немного времени на вопросы.

— Босс, можно я всё-таки скажу? — попросился Медведь.

— Валяй, только без лишних эмоций, против него они всё равно не сработают, — напутствовал разгорячившегося друга.

— Почему к нам вторглись более низкоуровневые люди? И в таком количестве? Разве честно было их отправлять на убой, да ещё и в разгар сражения с сильным противником? — Миша вывалил сразу горсть вопросов.

Я никогда не был альтруистом, но вот сейчас меня это цепануло, наверное, потому что задело Мишу. Он и так был одним из немногих людей, кого я реально мог назвать другом, а после пережитого в этом месте. Я проникся к нему эмпатией.

Медведь хмуро смотрел на Мастера, в его глаз пылал огонь ненависти.

— Я Мастер, а не Архитектор, — с акцентом на втором слове ответил Мастер. — Эти пути системы мне неведомы.

— Кто такой Архитектор? — сразу же нашёлся новый вопрос, уже у меня. Хрена тянуть кота за яйца, пусть хоть что-то толкового выдаст.

— Новичкам эта информация недоступна! — рупором прозвучал его голос в ответ.

Да, твою же мать! Сколько это может продолжаться. Последующий разговор протекал в таком же ключе, как и со старейшиной в деревне охотников, во время обучающего задания. Рано, недоступно, не может сказать.