Не успел я бросить истекающие сукровицей куски мяса, как из половины нор стремглав вылетели четыре грызуна. Двое сцепились друг с другом за добычу, в результате её утянул третий, а сама сладкая парочка попала под выстрел сетемёта. Третья крыса оказалась вдвойне везучей: и мясо получила, и от выстрела увернулась, успев скрыться в норе до того, как по ней выстрелит кто-то другой. Четвёртая разделила участь первых двух.

— Тащим наверх, — приказал я арбалетчикам.

— А здесь прибить? — спросил один из двойки, которую я взял с собой и Суок.

— Чтобы остальных не спугнуть.

— Да они и так уже напуганы, — пожал тот плечами и шагнул к добыче, которая всеми силами пыталась вырваться из плена. — Кусайте, кусайте, там кевлар и нанонити, их ножом хрен быстро разрежешь.

Три крысы-панголина дали по три уровня ещё трём арбалетчикам. И включили у остальных дух охоты.

Удивительно, но расправа уже над четвёркой крыс не научила их сородичей осторожности. Когда я спустился в подвал в очередной раз, то увидел, как несколько чешуйчатых хвостов скрылись в нормах. Мало того, одна очень крупная крыса слизывала с пола кровь, что натекла с приманки. При виде нас она оскалила пасть и заверещала.

Хлоп!

Сеть накрыла тварь. Та точно так же, как и все остальные подняла чешуйки и рванула со всех лап в сторону нор…

— Какие-то они тупые. Реально тупые, — произнёс Димон, наблюдая, как дёргается пленённая крыса, всё больше и больше путаясь в сети.

— Нам же лучше, — вместо меня ответил ему один из арбалетчиков, тот, чья очередь сейчас была «качаться». — Командир, я её беру?

— Бери и тащи наверх. Только осторожнее, вон она какая здоровая. Чешуя у них острая, запросто руки порежет.

— Всё пучком, — заверил он меня, примерился и ловко схватил сеть с крысой. Та забилась ещё сильнее, отчего парень чуть не уронил свою ношу обратно. Но удержал, приноровился и потащил волоком свою добычу наверх.

Следующие крысы купились на приманку не сразу. Минут десять они только поглядывали на нас, на секунду-две высовывая из нор свои острые мордочки. И всё-таки манящий аромат крови возобладал над осторожностью. Стоило самой голодной выскочить из норы и броситься к мясу, как из нор вылетело ещё не меньше десяти чешуйчатых тварей.

Под сети попало шесть штук. Под одной из них аж три грызуна оказалось. Запутавшись, они принялись грызться друг с другом. Да так рьяно, что мы едва не лишились сотни очков.

— Кончайте их тут, потом дохлых вытащите наверх, — махнул я рукой. — Дим, позови оставшихся стрелков, кто ещё не поднимал уровни. Здесь теперь на всех хватит.

Больше охотиться, если подобное можно назвать охотой, я не стал, отдав это занятие на откуп новобранцам и некоторым рабам, решившим поднять свои уровни. Перед уходом предупредил, что весь свободный опыт они потом сольют в «казну» клана, в котором, если не забыли, они состоят. В итоге позже я получил от них восемьсот сорок девять очков.

Ночь я решил провести в мире-пустыне, а утром, пока солнце не начнёт умопомрачительно печь, перейти на Землю. Но кое-что случилось, и я решил поменять планы.

— К нам приближается небольшой караван ящеров, — сообщил мне Майкл. — Дозорные засекли. Караван там, — и он махнул рукой в нужную сторону.

— Далеко?

— Километра три ещё. Минут через пятнадцать или двадцать караван будет здесь, — сказал он и следом добавил. — Наверное, Ва’Ап, как думаешь?

— Другим тут делать нечего. Но пока точно не узнаем никому не высовываться и быть настороже.

Арбалетчики успели устроить позиции для пулемёта и отправить гранатомётчика на крышу сохранившегося высокого здания, с которой было хорошо видно направление, откуда к нам шёл караван, состоящий из двух вьючных ящеров и трёх ездовых. Причём два последних несли седоков. Этот момент меня смутил, и я едва не отдал приказ открыть огонь, как только всадники окажутся в зоне досягаемости. К счастью, быстро догадался проверить через клановый список имена тех, кто находится рядом со мной. Ва’Ап в нём был.

— Отбой, это свои, — сообщил я окружающим, и через мгновение добавил. — Но глаз с каравана не спускать.

Ва’Ап направился ко мне сразу же. Едва остановил ящера и спрыгнул на песок, покрывающий улицы разрушенного города.

— Владыка, — рухнул он на колени, не дойдя до меня метра три.

— Заканчивай с этим. В моём клане нет раболепства, — скривился я от вида этой картины.

— Простите, владыка.

— Пошли, поговорим в теньке и прохладе, — сказал я ему.

Спустя несколько минут мы с ним сидели в одном из зданий, где дополнительно была установлена термопалатка, та самая, которая может использоваться хоть на северном полюсе. Несколько вёдер со льдом, установленных здесь вчера, привели температуру внутри к комфортной. Ночевавшие в ней соклановцы не успели, так сказать, надышать.