– Эй, стопорнись! – донеслось откуда-то сбоку.

Светлов оглянулся и увидел трех человек, что развязно дефилировали к нему. Промелькнула синяя полоска. Когти Гравицапы вонзились под кожу, предупреждая о грядущей опасности.

– Подари животное! – сказал тот же голос. В зубах мужика тлела сигарета, а руки сжимали початую бутылку коньяка. – Пацаны, это пятёрочка.

Олег безразлично посмотрел на старшего гопника и двух его прихлебателей. «Лента!» – донесся голос питомицы. Светлов увидел, что в руках обратившегося зажато дистанционное оружие. Вступать в дискуссию не хотелось, вот только по их повадкам и манере общения было видно, что мирно разойтись не получится. Годы, проведенные в безвременье, изменили натуру Олега. Да и приход системы накладывал свой отпечаток. И если раньше он попытался бы спокойно уйти, то теперь всё изменилось.

Боевой транс отсекателя активирован.

Очки праны тратятся на сокращение дистанции. Материализовавшийся Сепаратор вонзается в горло, и тут же меч отсекает руку, державшую ленту. Пока кисть падает на землю, Гравицапа прыгает на голову второго человека и вгрызается в шею. Яд проникает в вены, моментально расходится по всему организму, и незнакомец умирает. В этот момент Светлов делает шаг, уклоняется от огненного шара и пробивает с ноги ниже пояса. Согнувшийся незадавшийся гопник подставляет спину, в которую с легкостью входит клинок. Острие торчит в районе сердца. Три тела валятся на землю. На мгновение их окутывает дымка, одежда исчезает, оставляя на месте трех будущих восставших.

– Спасибо за помощь и предупреждение, малышка, – сказал Олег, подбирая ленту.

Бой, который длился меньше пяти секунд, окончился полной и безоговорочной победой. Никаких особых чувств, а уж тем более угрызения совести хозяин зверька не испытывал. Прохожие не вмешались в скоротечную потасовку. Олега удивило, что сперва один человек, а потом второй начали изливать из себя остатки завтрака. Он поспешил убраться из опасного места: гопники могли воскреснуть где-нибудь неподалеку. Люди отшатнулись, а Светлов, вспомнив о свойствах новой экипировки, накинул капюшон, изменяющий черты лица. На плечи высокой морщинистой голубоглазой женщины запрыгнул питомец. Затем животное перебралось за шиворот и там уснуло. Гравицапа понимала, что если бы она не попалась на глаза, то ничего бы и не произошло.

Добраться до метро получилось без приключений. Только один раз к нему обратились: «Мать, ты чего без обуви?» – на что он ответил, что особенность у него такая. Прохожий не стал задавать каких-то дополнительных вопросов и, хмыкнув, направился дальше. По пути Олег просматривал локации, которые не вызывали подозрений, но почти все они были с трехзначными значениями. Встречалось множество дымок, обозначающих, что портал кто-то недавно зачистил.

Недалеко от подземелья он увидел светопреставление. Несколько десятков людей одаривали благословениями человека, закованного в полный доспех. Массивный и широкий, он возвышался над толпой на две головы. По нему применялся весь арсенал, собранный непонятной группой. На левой руке каждого человека была красная повязка с перечеркнутой гексаграммой. Олег подошел ближе. Причина гигантского роста оказалась проста: богатырь стоял на полуметровых стальных платформах. А по всему телу были навешаны железки, прикрывающие всю поверхность. Всполохи умений переплетались, образуя непроницаемый барьер.

– Может на него еще крышки от люков навесить? – спросила тощая девица. Системная одежда на ней отсутствовала.

– Да он и так еле на ногах стоит. Но всё-таки не помешает, – последовал ответ парня с крысиной мордой. – Эй, Клаус, если на тебя еще сотку накинуть, ты выдержишь?

– А х** знает. Давай попробуем, – промычал детина. – Только х**чьте по бокам. Спина и пузо у меня надежно закрыты.

– Тащите крышки от люков! – завизжал крысомордый.

Группа разбрелась в разные стороны. Поиски быстро увенчались успехом, так что следующие две минуты чугунные предметы крепились на громиле. Олег подошел ближе. По закону подлости люди раз за разом наступали на оголенный мизинец. А следом пришло оповещение:

Тип: уничтожение. Уровень 999+. Выживете в течение двух минут. Награда предусмотрена для каждой особи, внесшую вклад в усиление испытуемого.

Войти в локацию: да / нет.

Что-то знакомое промелькнуло в памяти. Много лет назад Светлову рассказывали об этой территории. Он тогда победил всевдоразумное существо-помощника и потерял десять дополнительных возможностей на возрождение. Когда Олег вернулся в обычный мир, ему повстречались два человека, имеющие класс ритора и барда. Они и поведали о странной арке, находившейся неподалеку от метро «Озерки».

Тем временем действо на площади набирало обороты. Лидер группы перечеркнутой гексаграммы вскинул руку с зажженным фейерверком. Пять вспышек один за другим устремились вверх. К нему начали стекаться прохожие. Создавалось ощущение, что все знают, что сейчас будет. Крысомордый запищал, пытаясь имитировать бас:

– Прошлая наша попытка закончилась провалом. Но тем не менее Клаус смог продержаться тридцать семь секунд. А это почти половина! Теперь же мы уверены, что у нас получится. А теперь, – он сделал драматическую паузу, – все зависит только от вас. Одарите моего вассала усилениями. И тогда вы получите награды, которые сделают вас подобными богам!

Олег активировал способность отсекателя. Он видел, как к здоровяку устремились серебряные и золотые потоки. Но были и те, которые разрушали благословения. Три человека со знакомыми орлами на плечах выпустили нечто мерзкое и склизкое. Оно разъедало чужие усиления, но в обычном зрении никто ничего не видел. До обостренного слуха Светлова донесся шепот, обращенный лидером группы к громиле:

– Сорок секунд держись под усилениями. Потом выпивай все зелья и бальзамы. После этого используй крепость. А в последние тридцать секунд применяй дар. Именно в такой последовательности. Следующую попытку мы сможем сделать только через два дня. Понял?