Мы с напарником решили, что сейчас точно не то время, чтобы на глазах у погони подниматься вверх по реке, когда нас могут легко перехватить с верхней пристани. И вообще, лучше не светить нашими мужественными и относительно честными лицами рядом с такими товарищами по бегству, как эта троица.

И вообще, просто не светить.

Через несколько минут от места нашей стоянки отваливают две лодки, набитые стражниками и, как я могу хорошо разглядеть в бинокль, достаточно неумело берутся за весла. Мы оторвались от них на пару километров, светило слепит им глаза, нас они точно не видят и у нас есть все шансы где-то спрятаться от погони.

Дела наши через еще полчаса совсем поправились. Мы пока гребем вниз, отслеживая на недосягаемом для человеческого глаза расстоянии нашу погоню. Стражникам, как я и думал, очень быстро надоело безрезультатно махать веслами, выискивая бесследно исчезнувших на реке бандитов.

Они повернули назад и вскоре вообще пропали с горизонта, который может рассмотреть бинокль.

— Так, одной проблемой меньше, теперь со спасенными пора разобраться, Норль.

— Откуда ты их притащил? Судя по рожам — криминальные люди, — сразу же подмечает приятель.

Девка сидит у нас в лодке, бросая томные взгляды на нас обоих по очереди, жулики очень неумело, но старательно работают на веслах в плоскодонке, и мы сворачиваем к берегу, чтобы прийти в себя, посчитать наши прибыли с трофеями и решить, что делать с неожиданными попутчиками. Нам они не особенно нужны в дальнейшем, помогли ограбить и донести оружие из лавки, спасибо им за это.

Только, у нас столько всего инопланетного имеется, что оставлять рядом ту же стреляющую глазами девку я не собираюсь. Пусть она готова услужить мне по-быстрому, на что намекает всем своим потрепанным видом.

Понятно, что хочет выжить и остаться при деньгах из лавки и добыче. Поэтому, подумав, я разрешаю ей говорить и первым делом показываю, что не понимаю ее родной язык, чем очень удивляю потенциальную землячку.

Привязав нашу лодку к дереву, мы подтягиваем и вторую плоскодонку, заваленную оружием. Приглашаем вылезать жуликов и, пока накрываем на стол и разводим костер, знакомимся с ними:

Мужиков зовут Клепа и Жига, девку — Айна и это, похоже, их клички.

Я пытаюсь общаться с ними на местном языке и вскоре знаю, что они приехали в небольшой городок по делам и уже тут попали на камеру, вместе с Айной.

Сами они из большого города в трех днях пути на юг, который называется Клепер и в нем проживает почти двадцать тысяч жителей. Там они занимают определенное положение в кое-какой организации уважаемых в своих узких кругах людей.

Сам я представляюсь Торфином, Норля называю Маффином.

Судя по всему, мужички понимают, что это шутка, но, не спорят и предлагают нам разбежаться сейчас, даже приглашают навестить в родном для них городе, где смогут отблагодарить меня за спасение из камеры.

— У нас — свои хлопоты, у вас — свои дела, так что время уходит. Искать начнут нас, когда цирики пригребут обратно, разгоняя погоню все дальше от этого городишки и сейчас мы еще можем проскочить облаву, раз так уплыли хорошо.

Цирики — значит, жаргонное слово, обозначающее стражу, буду знать.

Я, немного подумав, киваю головой, соглашаясь и теперь только Айна задумчиво поглядывает на меня, прикидывая, что для нее лучше — отправиться с близкими по духу товарищами в опасный путь домой, где, судя по ее жизни и внешнему виду, нет ничего особо хорошего или остаться с нами, непонятными, но явно крутыми, судя по всему, мужчинами.

Норль не одобряет такую подругу, как я вижу по его взглядам, но, спорить не хочет, так как понимает, что для своего дела эта девка сгодится не хуже любой другой.

Однако, я уже принял решение, что свидетельница лишняя нам — ни к чему и теперь зову мужиков к плоскодонке. Чтобы поделить добытое добро и еще придется им купить у нас лодку за недорого, эту нашу тяжелую посудину. Мелькать на ней около пристаней нам не стоит, теперь у нас слишком много здесь врагов образовалось.

И на левом берегу разгневанные поселенцы не перестанут нас искать, не щадя живота своего, могут еще устроить нам засаду и на правом станут землю рыть, не покладая рук, стражники, тем более, что наши приметы сразу же бросаются в глаза.

Пора совершить ловкий маневр и уйти с этой территории на какое-то время.

А для этого маневра нам требуется плоскодонка и развязанные руки безо всяких свидетелей, чтобы спрятать нашу все более увеличивающуюся с каждым днем добычу.

Клепа и Жига приказывают выложить забранные деньги Айну, чтобы более честно поделить нашу добычу в лавке оружейника, хорошо понимая, что в случае нашего несогласия с дележкой такие парни, как мы, можем и с ними поступить так же, как и с невезучими стражниками в караулке.