— Как-как... Есть способы... Так что, в принципе, на призыв Хрулёва он мог бы послать «деда» и подальше.

— Ого, ничего себе... А ты его лично знаешь?

— Можно и так сказать.

Видно, что лавочник не был расположен продолжать разговор на эту тему, поэтому вернулся к делу.

— Общая сумма за желейки будет — 245 430 рублей. Да, там твоя бижутерия распродалась, не вся еще, та, что подешевле. Это еще 42 300. Итого — 287 730 рубликов. Что-то ещё?

— Пока больше ничего, спасибо, друг мой.

— Кстати! — улыбнулся Архип. — Есть новости по твоей «Камасутре».

— Сколько миллионов рублей ты за неё выручил? — улыбнулся я.

— Да ещё ничего не выручил. Какая-то херня с ней происходит. Английские коллекционеры тоже внезапно скончались.

— А что случилось? — спросил я.

— Да кто же их знает, извращенцев... — улыбнулся Архип.

— То есть, она никому не нужна?

— В том-то и дело, что теперь она нужна всем. Я же говорю — извращенцы! В итоге, она полетела в Париж на аукцион.

— Что за аукцион?

— Ежегодный аукцион Европейского Аукционного Дома. Рекомендую посетить, кстати. Очень много всего попадает туда, чего нет даже на Чёрном Рынке.

— И когда он состоится?

— Через две недели будет.

— Надеюсь, что-то получится выручить с неё.

— Ну, если не выйдет, тогда оставишь эту хрень себе, — нахмурился Архип. — Вот только не рекомендую повторять нарисованное там. Похоже, это приводит к ужасной и скоропостижной смерти.

— Я не из этих, — улыбнулся я.

— Ну-ну, все так говорили.

Я пожал руку, но Архип на секунду её придержал.

— Саша, будь поосторожнее с Вербицким.

— А что с ним не так? — тут же спросил я.

— Всего не могу рассказать, но, немного зная тебя... просто веди себя с ним осторожно.

— Хорошо, — серьёзно кивнул я. — Спасибо за предупреждение.

Я не выдержал, и отправил Шнырьку посмотреть на Архипа. Уж слишком странным показалось мне его поведение.

После моего ухода старый лавочник завис. На лице у него появилось странное выражение, как будто он что-то вспоминал, и вспоминал крайне неприятное. Затем открыл ящик стола, откуда достал давно нечищеное кольцо Иста, и задумчиво надел себе на палец. Прозрачный камень пару раз моргнул красным, но потом показал белое свечение.

Значит, Архип достиг всего пятого класса? Вот только что-то мне подсказывает, что шестой и даже пятый класс — это далеко не его уровень. И зачем он достал кольцо сейчас, после разговора об Абсолюте? Интересно...

— Куда сейчас? — спросил Волк.

Печати всё ещё не встали, как надо. Я, в принципе, мог пойти в Разломы, но куда торопиться. Желательно сегодняшний день еще дать им правильно «улечься на место».

— А давай-ка съездим и познакомимся с нашими соседями.

Волк молча кивнул, и машина стартовала. Я же набрал Анну.

— Ну что, подруга? — хмыкнул я. — Удалось тебе что-то узнать про Игнатовых? Только не говори мне, что ты не подготовилась.

— Конечно, я все узнала! — хмыкнула девушка. — Род Игнатовых выкупил твои земли на Имперском Земельном Аукционе. Выкупил задорого, на самом деле, перебив все ставки заинтересованных лиц.

— А зачем они им понадобились?

— Саша, ты хоть карту смотрел? — в голосе девушки появилось раздражение.

— Эм-м...

— Ну да, конечно, кого я спрашиваю! Игнатовы же твои соседи! Они просто взяли два участка земли, и прикрепили их к своим владениям.

— То есть, в злом умысле их заподозрить сложно?

— Ты, прям, как ребёнок! — снисходительно вздохнула девушка. — Как можно не заподозрить в злом умысле любого из аристократических Родов. Но тут явно прослеживается экономическая целесообразность. Эти два куска земли, практически, полностью очищены от леса. В своё время они давали восемьдесят процентов урожая Роду Галактионовых.

— А Игнатовы что, фермеры? — предположил я.

— Да нет. Их Род боевой. В принципе, все земли вдоль границ «экономистам» не доставались. Это был своего рода дополнительный буфер между внутренними землями Империи. Так что Игнатовы в свое время заслужили их в бою.

— Ну, и что ты можешь рассказать о Роде?

— Как для аристократов, они на редкость благоразумные. Я бы для начала попыталась с ними договориться.

— Для начала? — хмыкнул я.

— Ой, всё! — засмеялась Аня. — В отличие от тебя, я не забываю, с кем разговариваю. Ведь признайся, первая твоя мысль была пойти и отжать их силой?

Мне стало немножко стыдно. Она действительно прочитала мои мысли.

— Между прочим, это была твоя идея! И ты меня торопишь.

— Да, тороплю, Саша. Потому что репутация Рода превыше всего. Ты стал главой Рода, а земли твои разбросаны по соседям. Вот только не всегда самый лучший вариант отобрать их силой.